Barnas sosiale omsorgssystem et 'Jenga-tårn holdt sammen av Sellotape'
Statlig inngripen fokuserte for ofte på «vurdering og etterforskning» og ikke støtte
Blomster og barneleker ligger ved siden av et minnesmerke for Baby P på St Pancras og Islington Cemetery i London
Oli Scarff/Getty Images
En ødeleggende gjennomgang av kommunestyrt barneomsorg i England har fremhevet et presserende behov for en ny tilnærming, og beskriver det nåværende systemet som et Jenga-tårn holdt sammen med Sellotape.
Saken for endring , en uavhengig rapport hentet fra samtaler med mer enn 1000 unge mennesker, familier og ansatte mellom mars og juni i år, fant at dagens system er under betydelig belastning og at statlig intervensjon altfor ofte fokuserer på vurdering og etterforskning i stedet for støtte. .
Det kommer som en Justice for Families-kampanje av The Sunday Times har undersøkt hvordan barn blir fjernet fra uskyldige foreldre i flere måneder.
Undersøkelser prioritert fremfor støtte
Tall som refereres til i rapporten viser at det i 2019/20 var 201 000 henvendelser om hvorvidt et barn sto i fare for betydelig skade. Mer enn 65 % (135 000) av disse sakene resulterte i at ingen barnevernplan ble satt på plass – noe som tyder på at tusenvis av familier ble utsatt for påtrengende etterforskning som ikke avdekket overgrep, sier Sunday Times . Tallet har tredoblet seg det siste tiåret.
Antallet nyfødte babyer som er tatt til omsorg har også økt de siste årene, og doblet seg i løpet av de siste åtte årene i Nordøst-England. Så mange som 83,1 per 10 000 levendefødte i Nordøsten resulterte i at babyen ble tatt hånd om, sammenlignet med bare 24,9 per 10 000 levendefødte i London. Sir James Munby, tidligere leder av High Courts familieavdeling, er sitert i rapporten for å kalle det et dypt urovekkende postnummerlotteri.
Josh MacAlister, leder av den uavhengige anmeldelsen, på oppdrag fra Department for Education, har kalt hele systemet for et 30 år gammelt tårn i Jenga holdt sammen med Sellotape: samtidig stivt og likevel ustø.
Rapporten krever en pragmatisk nytenkning og argumenterer for at omsorgssystemet må bygge ikke bryte relasjoner.
Altfor ofte blir barn flyttet langt fra der de har vokst opp, blir skilt fra sine brødre eller søstre, tvunget til å flytte skole og har en svingdør av sosialarbeidere. Vi klarer ikke å bygge livslange kjærlige relasjoner rundt disse barna, heter det.
Påvirkningen av Baby P-saken
Økningen i barnemishandlingsundersøkelser og omsorg for nyfødte antyder en kultur med forsiktighet, rapporterer Sunday Times . Noen sosionomer og barneleger bekymrer seg for at skaden ved å skille babyer fra mødre ikke anses som nok når man gjør risikovillige intervensjoner.
Denne forsiktigheten må vurderes i sammenheng med nedfallet fra dødsfallet i 2007 til Peter Connelly, kjent som Baby P, som døde hjemme i Haringey etter å ha pådratt seg 50 skader på åtte måneder.
Offisielle rapporter sa at 17 måneder gamle Peters 'grufulle' død skyldtes inkompetansen til nesten alle ansatte som kom i kontakt med ham, sa BBC i 2010. Sosialarbeidere og barneleger fikk skylden for å savne småbarnets skader. Haringey Council sparket fire involverte sosialarbeidere og en måtte gå i skjul.
Slike saker fører til at fagfolk blir mer forsiktige, en trend som forverres av personalutskifting, sier The Sunday Times. Nye sosialarbeidere holder seg til protokoller, og protokollene sier at et blåmerke sannsynligvis indikerer overgrep.
Hva vil skje videre?
Etter publiseringen av The Case for Change, vil anmeldelsen gå inn i neste fase og utforske i mer dybde problemene som er fremhevet i rapporten. Dette vil inkludere fokusert arbeid i lokale områder for å forstå perspektivene til barn, familier og de som jobber i frontlinjen. Anbefalinger for endring vil komme neste vår, den BBC rapporter.
Men til tross for et så dramatisk behov for en presserende overhaling av dagens system, kan reformen gå sakte. Utallige politikere de siste 20 årene, av alle politiske overbevisninger og fargetoner, har gitt løfter og stått på manifester som lover å reformere sosialomsorgssystemet, skriver det konservative parlamentsmedlem Shaun Bailey på PolitikkHjem , legger til ingen har lyktes.
