Messi dømt til 21 måneders fengsel for skattesvindel
Fire ganger verdens fotballspiller forventes å bli spart for fengsel for førstegangsforseelse
Elsa/Getty Images
Lionel Messi er dømt til 21 måneders fengsel for skattesvindel.
Fotballspilleren og hans far, Jorge Horacio, som også ble dømt til 21 måneders fengsel, ble funnet skyldig i tre tilfeller av skattesvindel av en domstol i Barcelona.
Men det er usannsynlig at han havner i fengsel ettersom straffer på mindre enn to år normalt er betinget for førstegangslovbrudd i Spania, sier han. Daily Telegraph , mens domfellelsen også er 'usannsynlig å hindre Messis fotballkarriere,' bemerker Vergen .
Den fire ganger verdensspilleren av året ble anklaget for å ha opprettet en rekke falske selskaper i Belize og Uruguay for å unngå skatt på €4,16 millioner (£3,2 millioner) av bilderettighetsinntekter mellom 2007 og 2009.
Messi sa til retten at han 'ikke visste noe' om ledelsen av sine økonomiske saker, og sa at faren hans tok seg av dem mens han 'spilte fotball'.
Vitne Eva Blazquez, som håndterte Barcelona-stjernens skattedeklarasjoner, sa: 'Leo så dem ikke. Det endelige tilsynet ble utført av klienten, i dette tilfellet Jorge Messi.'
Messis far på sin side hevdet at han ikke hadde nok kunnskap til å orkestrere en slik svindel og skyldte på skatterådgiverne hans.
I tillegg til fengselsstraffene ble Messi bøtelagt med nesten 2 millioner euro (1,5 millioner pund) og faren hans 1,5 millioner euro (1,1 millioner pund). Paret foretok allerede en frivillig «korrigerende betaling» på €5 millioner (£3,8 millioner), tilsvarende den påståtte ubetalte skatten pluss renter, i august 2013.
Messi, som ble kåret av magasinet Forbes til den fjerde rikeste idrettsmannen i verden, anslås å tjene rundt 42 millioner pund i året gjennom klubblønningene og en rekke høyprofilerte anbefalinger.
Han er ikke det eneste Barcelona-navnet som kommer under lupen for skattesakene sine, melder Guardian. Neymar ble nylig bøtelagt med nesten 40 millioner pund av en brasiliansk domstol for å ha unndratt skatt på sponsoravtalene sine, mens Javier Mascherano fikk 12 måneders fengsel i fjor for skatteunndragelse, men unngikk også soning.
