Brexit: Hvordan en 'midlertidig tollunion' kan fungere
Næringslivsgrupper tar imot forslag som betyr kontinuitet i flere år – men brexiterne kan være i tvil
2015 Getty Images
Regjeringen gir endelig en viss klarhet over Brexit-planene sine, og fiendtlighetene i kabinettet som har rast hele sommeren ser ut til å ha opphørt.
Da senior Brexiters og Remainers i forrige måned ble enige om behovet for en overgangsordning når Storbritannia forlater EU i mars 2019, startet de en ny runde med krangling om hva de midlertidige reglene burde dekke og hvor lenge de skulle være i kraft.
Denne uken søker regjeringen å løse noen av disse tvistene, og gir mer detaljer om forhandlingsmålene for den foreslåtte midlertidige avtalen. Den første i en serie artikler, publisert i dag, fokuserer på EUs tollunion.
Hva er tollunionen?
Det er en avtale som inkluderer alle EUs medlemsland og en rekke relaterte territorier som gjør det mulig for varer å reise fritt mellom land.
«Land i tollunionen legger ikke toll – skatter på import – på hverandres varer,» sier BBC .
«Hvert land innenfor fagforeningen legger de samme tollsatsene på import fra utlandet. Så for eksempel pålegges en ti prosent toll på enkelte biler importert fra utenfor tollunionen, mens 7,5 prosent pålegges brent kaffe.'
Tollunionen er atskilt fra det indre markedet, som er en bredere avtale på tvers av EU og flere andre stater for å muliggjøre fri bevegelse av mennesker, penger, varer og tjenester.
I tillegg til hovedtollunionen er det flere individuelle tollunionsavtaler på plass mellom EU og visse tredjepartsland som Tyrkia for visse vareklasser.
Hva foreslår Storbritannia?
I en artikkel for Sunday Telegraph i helgen erklærte en gang stridende statsråd Philip Hammond og Liam Fox en våpenhvile ved i fellesskap å kunngjøre at Storbritannia definitivt ville forlate det indre markedet og tollunionen i mars 2019.
Det var et grep designet for å 'heble Brexit-tilhengere' etter måneder med innbyrdes kamper og ble bredt sett på som en stor innrømmelse av kansler Hammond.
Dagens avis signaliserer at «Hammond har overtaket», hevder Tidene , ettersom den fastsetter planer for at «nåværende tollordninger skal forbli på plass i en «mellomperiode» som kan vare i opptil tre år».
Svart på hvitt ønsker den britiske regjeringen å sikre at virksomheter «bare må endre prosessene sine én gang», sier BBC, når Storbritannia går over til et nytt forhold til EU etter «overgangsperioden».
I den perioden ønsker regjeringen fortsatt en ny ordning, men en som fortsetter en 'nær tilknytning til tollunionen' eller til og med går inn i en ny 'midlertidig tollunion'.
Så Storbritannia vil være utenfor hovedtollunionen – noe som gjør det mulig for regjeringen å si at den har levert på en ren pause i mars 2019 – men bedrifter vil ha svært lite forstyrrelser i driften i flere år fremover.
'Det skal se ut og føles det samme for forretninger,' sa en tjenestemann i Whitehall til avisen Financial Times . 'Dette handler om å gi virksomheten det de ba om,' sa en annen til The Times.
Hva er fordelene?
Bedrifter vil ha visshet om å vite at de kan handle med EU i mange år uten avbrudd, noe som gjør dem i stand til å fortsette å investere nå.
Det er derfor Confederation of British Industry, blant andre forretningsgrupper, ønsket det velkommen.
På lengre sikt presenterer papiret planer for en 'frist og mest friksjonsfri handel' med resten av Europa.
Alternativer for å oppnå dette inkluderer et nytt 'tollpartnerskap' som 'ville samkjøre Storbritannias og EUs tolltilnærminger for å unngå enhver tollgrense', sier FT, eller faktisk en 'virtuell grense' som bruker programvare for kjøretøygjenkjenning og 'trusted trader-ordninger'.
Disse er både komplekse og kan ta år å realisere, men premien vil være å strømlinjeforme den estimerte femdoblingen av tolldeklarasjoner ved britiske grenser til 255 millioner i året, sier Bloomberg .
Omfanget av etterspørselen kan legge en belastning på britiske tolloperasjoner, la varer strande ved grensene og sette verdifull handel i fare – i tillegg til en estimert kostnad på £1 milliard i året for å sjekke opprinnelseslandet for varer som kommer inn i landet.
Hva med hindringene?
Først og fremst: EU.
Ettersom Storbritannia indikerer at de vil forlate hovedtollunionen og inngå en mer skreddersydd avtale, vil de trenge samtykke fra et flertall av de resterende 27 EU-medlemslandene.
EUs sjefsforhandler Michel Barnier sier at det ikke kan gjøres fremskritt i handelsspørsmål før de to sidene er nærmere å løse Brexit 'skilsmisseregningen', rettighetene til EU- og britiske borgere, samt grensespørsmålet mellom Nord-Irland og Den irske republikken. .
Han har indikert at handelssamtaler ikke vil starte før høsten, noe som etterlater et kappløp mot tiden for å berolige bedrifter som må ta beslutninger om hvor de skal investere på mellomlang sikt.
Så er det de politiske kostnadene.
For det første er det uklart om Storbritannia vil være i stand til å signere tredjeparts handelsavtaler under overgangen. Papiret sier at Storbritannia vil ha retten til å signere avtaler som vil tre inn når perioden utløper, men The Times 'Whitehall-kilde innrømmet at 'vi må snakke med EU om det'.
Det vil nesten helt sikkert være krav til Storbritannia om å fortsette å betale 'ganske seriøse penger' til EU-budsjettet og akseptere et 'kompromiss om suverenitet' i form av en 'rolle for de europeiske domstolene' i mellomtiden, legger papiret til. .
Alt dette er forbannelse for noen brexitere og vil derfor sannsynligvis møte stor motstand, spesielt fra de konservatives rekker.
