Hvordan skoler kan støtte barns psykiske helse
De beste har hjulpet elevene sine med å bygge motstandskraft under utfordringene det siste året
Epsom Collegem har inngått samarbeid med Anna Freud Center for å forbedre barns mentale helse
- Denne artikkelen dukket først opp i The Week Independent Schools Guide 2021
Pandemien har påvirket unge menneskers psykiske helse og velvære. Forskning på oppdrag fra NHS Digital fant at ett av seks barn og unge opplevde psykiske vansker i 2020, sammenlignet med en av ni i 2017, mens en Ofsted-rapport avslørte at barna som ble hardest rammet av skolestengninger og restriksjoner hadde gått tilbake i grunnleggende ferdigheter. og læring. Noen mistet fysisk form mens andre viste tegn på psykiske plager, inkludert en økning i spiseforstyrrelser og selvskading.
Deborah Woodman, en konsulent klinisk psykolog ved Evelina London, ett av bare to spesialiserte barnesykehus i London, sier at barn har uttrykt en økning i generell tristhet og bekymring under krisen. Mens yngre barn var mindre i stand til å artikulere bekymringene sine og noen ganger viste fysiske symptomer som magesmerter og hodepine, snakket eldre barn om å føle seg ensomme og savne vennene sine.
Det var i høy grad håpet at gjenåpningen av skoler i september ville ha en stabiliserende effekt, og for noen unge mennesker var det faktisk tilfelle, sier Dr. Woodman. Men for andre ungdommer resulterte den økte angsten for å være ute i samfunnet og på skolen i økte psykiske vansker.
Hun mener det er avgjørende for motstandskraft å være forankret i skolestrukturer og tilnærminger, gjennom jevnaldrende veiledningsprogrammer, mindfulness og avspenningsteknikker, trening og utvikling av trygge rom for unge mennesker i skolemiljøet – steder de kan gå når de føler seg overveldet.
Det handler om å ha alle disse tingene i en pågående læreplan i skolen, sier hun. Jeg håper at det vi har gått gjennom det siste året har forsterket viktigheten av «sunt sinn, sunn kropp»-tilnærmingen til skolene. Det er knyttet til akademisk fortreffelighet fordi du egentlig ikke får det ene uten det andre.
Skriver inn Sunday Times , Lord Layard, økonomen og medforfatteren av Kan vi bli lykkeligere? , og tidligere statssekretær Lord O'Donnell hadde et lignende syn. Hvis du vil forutsi om et barn vil bli en lykkelig voksen, er den beste prediktoren ikke deres kvalifikasjoner, men deres følelsesmessige helse, sa de.
Det er tydelig at skolene har en avgjørende rolle å spille når det gjelder å ta vare på unge menneskers følelsesmessige helse, bygge deres motstandskraft og gi dem ferdigheter til å takle utfordringene med pandemien.
St Chris, en dag- og internatskole i Letchworth Garden City, har utviklet et initiativ kalt GRIT (det står for guts, resilience, initiative and tenacity) mens Cumnor House Sussex, en co-ed prep school nær Haywards Heath, har introdusert sin banebrytende iSpace-velvære-pensum.
Opprettet og utviklet i 2017 av Paula Talman, direktør for compliance, helse og velferd ved Cumnor House Sussex, og rettet mot barn i alderen fire til 11 år, tilbyr iSpace Wellbeing en barnevennlig tilnærming til velværeutdanning. Det undervises gjennom skolens timeplan for PSHE (personlig, sosial, helse og økonomisk utdanning) og oppmuntrer elevene til å snakke om følelsene sine og vite hvordan og når de skal be om hjelp. iSpace står for Jeg stopper, pauser og roer alt.
Elever på 7 og 8 år har sin egen skreddersydde læreplan, # iWonder, som hjelper dem å forstå deres emosjonelle, fysiske, sosiale og mentale helse. Skolen prøver for tiden en Wellbeing Compass-app for å hjelpe dem med å vurdere trivselen sin, sette sammen verktøy for egenomsorg og utvikle mestringsstrategier på skolen og hjemme.
Under den første nedstengningen sørget Cumnor House Sussex for at hvert barn hadde en velværeøkt hver uke. Vi fortsatte eksternt, og hvis noen ville ha en privat samtale, booket vi inn det også, sier Mrs Talman. Hun mener at det å utvikle motstandskraft – evnen til å komme seg gjennom vanskelige eller prøvende tider – er viktig for alle aldersgrupper, så motstandstrening er en del av
iSpace-velvære og # jeg lurer. Vi lærer ut spenst på en barnevennlig måte slik at de kan ta konseptene inn over seg, sier hun. I en alder av fire blir de introdusert for begrepet motstandskraft ved å bruke en historie om å lære å sykle. Du faller av, men hver gang du faller av lærer du noe nytt. Du blir ressurssterk og kommer deg videre. Du fortsetter å utvikle deg og du føler deg bra.
Barna lærer også om suksessene og fiaskoene til mennesker som basketballspilleren Michael Jordan, forfatteren JK Rowling og eventyreren Bear Grylls, som alle har snakket offentlig om fiaskoene de opplevde før de fortsatte å lykkes.
Handcross Park, en co-ed prep school for to til 13-åringer i landlige West Sussex, bruker også iSpace Wellbeing-programmet og ser det som en nyttig måte for barn å uttrykke følelsene sine.
Da landet gikk inn i den første sperringen, ba skolen sine 380 elever om å registrere hvordan de hadde det følelsesmessig og fysisk i en nettbasert velværedagbok. Barn i år 4 og under snakket med lærerne sine hver dag, og de eldre barna hadde PSHE-tid hver ettermiddag.
Barna syntes velværejournalen var veldig positiv, sier Richard Clark, studiedirektør ved Handcross Park. En år 8-elev fortalte oss: 'Du vil aldri vite hvor viktig det var for meg. Det var virkelig en livredder.’ Vi ba dem også prøve å gjøre en god gjerning hver dag og identifisere noe de følte takknemlighet for.
I september 2020 laget skolen et spørreskjema der barna ble spurt om deres selvtillit og deres følelser for å komme tilbake til skolen. Skoleprefektene lanserte HXPTV, en TV-kanal som dekker alt fra mindfulness til hvordan hjernen fungerer. Velværeprefekten, en elev på 8 år, startet en smertefull tantetjeneste, og svarte på letthjertede spørsmål fra yngre barn. Mr Clark er overbevist om at pandemien har gjort elevene mer motstandsdyktige. Gitt de riktige verktøyene viste de at de har evnen til å tilpasse seg eksepsjonelt godt, sier han. I en nylig forsamling viste jeg dem en 1797-krone fordi jeg ønsket å snakke om viktigheten av å verdsette og verne om de små tingene i livet – noe som igjen er flott for budskapet om velvære.
I stedet for å snakke med barn om motstandskraft, foretrekker Jonny Timms, rektor ved Walhampton, en co-ed day og kostskole i Lymington, Hampshire, å bruke begrepet sprette tilbake.
Å hoppe tilbake – ideen om å forvitre vanskeligheter og lære av dem – er mer meningsfylt for et barn, sier han. Hvis 2020 viste oss noe, er det at vi ikke kan forutsi utfordringene som ligger foran oss, så barn må bli trygge, robuste problemløsere – og disse ferdighetene kan definitivt læres bort. Våre ansatte er flinke til å oppmuntre elevene våre til å prøve ting. Under lockdown i januar oppfordret de barna til å bygge sine egne tilfluktsrom, lage mat på bål og deretter lage en video for å vise læringsreisen de hadde vært på. De elsket det absolutt.
Å undervise i robusthet er like viktig for videregående elever. Ved University College School (UCS) i Hampstead, nordvest i London, er resiliens en av skolens fire læringsverdier, sammen med ansvar, relasjoner og ressurssterke. Skolen definerer motstandskraft som å nærme seg læringen din med selvtillit, aldri gi opp og alltid motivere og utfordre deg selv til å bli en bedre elev.
Vi er en svært selektiv skole og vi er aldri selvtilfredse med eksamensresultater, men vi ønsker ikke å være slaver av dem, forklarer Mark English, skolens visemester og akademisk leder. Vi ønsker å gi studentene våre en pedagogisk opplevelse som er fremtidssikker, slik at vi hjelper dem til å utvikle styrker som vil være nyttige senere i livet, ikke bare gjøre det mulig for dem å bestå eksamener for å få dem inn i neste trinn av utdanningen.
Da skolen gikk over til nettbasert læring under lockdown, tok UCS-ansatte en rekke skritt for å ivareta elevenes mentale helse og velvære. De bygde inn fem minutters pauser mellom leksjonene slik at alle kunne gå utenfor skjermen, gå rundt og få en drink og matbit. Lærere stoppet alle lekser i år 7 til 10 og ga elevene mer tid under morgenregistreringen til å samhandle, sosialisere og snakke med hverandre og deres veiledere.
Strategier som disse viste seg å være så vellykkede at når elevene kom tilbake bestemte skolen seg for å beholde lengre registreringstider og fem minutters pauser mellom timene. Det er ikke et hodelangt rush fra 09.00 til 16.00 lenger, sier Mr. English. Vi har forsøkt å få en større følelse av balanse og en mindre frenetisk følelse til skoledagen. Pastoralt sett er beslutningen vår om å gi skjemaveiledere langt mer tid med skjemaene sine noe vi også har bevart.
Etter hans syn har det nåværende elevkullet blitt mer robust i løpet av det siste året. De tenker seg rundt hindringer og problemer, sier han. De er åpne for råd, men de er veldig løsningsfokuserte og flegmatiske om ting som dukker opp. De ser ut til å være mye mer fleksible i tankesett og i stand til å tenke rundt ting.
For Mike Lamb, direktør for stab og elevvelvære ved Hurst College, en co-ed day og internatskole for 1200 elever i alderen fire til 18 år i West Sussex, læres resiliens ofte gjennom co-curricular aktiviteter. I stedet for å bare kjøre akademiske leksjoner på nett under lockdown, organiserte skolen et fullstendig fellesprogram og sport tre ganger i uken.
For meg handler det å utvikle motstandskraft om å gi elevene mange muligheter til å gjøre ting de er gode på og bygge selvfølelse og ting de kanskje ikke er så gode på, men hjelpe dem til å lære av erfaringen, sier Lamb, som underviser. biologi og psykologi.
Det handler om å gi muligheter til å lykkes, men hvis de mislykkes, sette dem i en posisjon der de kan mislykkes, men fortsatt føle seg trygge og støttet. Det handler også om å ha en etos på skolen der alle kan prøve. For eksempel vil hver elev som blir med oss i år 9 danse. Det hjelper å utvikle etos der det er viktig å prøve, men det er viktig å mislykkes.
Matt Bull, nestleder (internat og eksterne relasjoner) ved Bloxham School i Oxfordshire, påpeker at selv om resiliens er et buzzword i utdanningsverdenen i disse dager, er det noe som alltid har eksistert på skolene.
Resiliens er evnen til å holde det gående og takle det livet kaster på deg, sier han. Vi inkluderer det i PSHE-programmet vårt, men det er noen ganger bedre lært gjennom noe annet. For eksempel, å være en del av et kor og prøve å forberede seg til en tjeneste når du har sviktende AV [audiovisuelt] utstyr og du er utslitt på slutten av semesteret, er langt mer kraftfull enn en engangsleksjon om motstandskraft. Eller å være på siden av et fjell i en Duke of Edinburghs Award-ekspedisjon, sammen med tre personer du egentlig ikke kjenner og måtte navigere deg tilbake – det er den typen motstandskraft som ofte blir oversett.
Etter hans syn har unge mennesker vært enormt motstandsdyktige i løpet av det siste året – spesielt hvis du tenker på alle tingene som skolebarn og universitetsstudenter blir nektet akkurat nå, og som var livsavgjørende for vår generasjon.
Han bekymrer seg imidlertid for det økende antallet gressklipperforeldre i verden – de som sitter foran barnet og klipper gresset før barnet i det hele tatt har kommet på det. Med andre ord, foreldre som prøver å beskytte barnet sitt mot enhver form for kamp eller hindring.
Når de er på skolen må barn gjøre feil, sier Bull. Det har de alltid gjort, og det vil de alltid gjøre. Det er vår jobb som lærere å gi dem spadene til å komme seg ut av hullene de har gravd. Det er det resiliens handler om.
Mindfulness for alle
Mange skoler har introdusert mindfulness-økter for å støtte elevenes mentale helse og velvære, og oppmuntre dem til å fokusere på nåtiden ved å bruke teknikker som meditasjon, pust og yoga. Epsom College, for eksempel, har inngått samarbeid med Anna Freud-senteret og deltar i en studie om de langsiktige fordelene med oppmerksomhet.
Mindfulness ble introdusert for seks år siden som en del av Epsoms PSHE-pensum og praktiseres nå på hele skolen.
Så mye som vi fokuserte på å levere høykvalitets fjernundervisning og læring gjennom hele nedstengningen og til de som ble tvunget til å isolere seg i løpet av høsten, ga vi også et fullstendig oppmerksomhets- og velværeprogram eksternt, sier rektor Jay Piggot.
Så snart elevene var tilbake på Epsom, leverte vi en full timeplan med leksjoner og co-curricular aktiviteter. De avgir tiden sin frivillig til samfunnsinitiativer, for eksempel vår virtuelle vennetjeneste for lokale omsorgshjemsbeboere. Alle disse aktivitetene har bidratt til å holde elevene våre jordet, anerkjennende og robuste.
La oss gi unge mennesker en klapp på skulderen
Når det gjelder å undervise i resiliens, mener Jenny Price, nestleder pastoral ved Godolphin School, en jenteskole i Salisbury, Wiltshire, at dryppfôrtilnærmingen fungerer best. Jeg tror ikke du kan gå inn i en PSHE-leksjon og si: 'Vi skal gjøre resiliens i dag,' sier hun. Vi foretrekker å innlemme det i ulike deler av læreplanen, leksjoner, samlinger og aktiviteter som CCF, yoga og Zumba.
Hun mener at vennlighet er en grunnleggende del av motstandskraft – å være snill mot seg selv og være snill mot andre. Kommunikasjon er viktig også, sier hun. Et tegn på motstandskraft er å vite når du skal be om hjelp og å kunne søke riktig type hjelp. Vi lærer jentene at de kommer til å støte på ting i livet som ikke går som de skal, men motstandskraft handler om hvordan de reagerer, hvordan de takler det og hvordan de ordner ting.
Jeg tror denne generasjonen vil være mer robust enn tidligere generasjoner. De har gjort det utrolig bra å ta vare på og holde seg positive i disse tider, så la oss gi disse unge menneskene en massiv klapp på skulderen. Når du spør noen av jentene våre hva de vil gjøre i karrieren, er det å bli forskere som kan bidra til å gjøre ting bedre i fremtiden blant toppjobbene deres.
Under pandemien skrev en driftig sjette tidligere en liste med råd for de som lider av angst for Covid, og skolen la den ut på nettsiden sin. Hennes tips inkluderer følgende:
- Begrens deg til å lese nyhetene en gang om dagen.
- Skap struktur og få tid til venner og trening.
- Planlegg hva du skal gjøre når alt dette er over og fokuser på egenomsorg.
- Ta deg tid til å snakke med noen om bekymringene dine, men hold det strukturert og regelmessig.
- Pusteteknikker er absolutt ikke overvurdert som en mestringsmekanisme for angst og stress, så legg inn ditt pustemønster. Min er: pust inn i syv sekunder, pust ut i 11.
