Babymangelen: hvordan det kan påvirke Storbritannias fremtidige økonomi
Fordelene ved 'liberal pronatalisme' bør vurderes, har en tenketankstudie sagt
AFP
En aldrende befolkning og et alarmerende fall i fruktbarhetstall kan føre til fremtidig økonomisk stagnasjon for Storbritannia, har en tenketank advart.
I en rapport publisert i dag Stiftelsen sosialt marked (SMF) sa at Storbritannia risikerer økonomisk skade fordi fallende fruktbarhetstall vil fordype babybysten og den langsiktige trenden med at folk ikke får så mange barn kan forlate Storbritannia med færre arbeidere, en svakere økonomi og uholdbare offentlige finanser.
Fødselsraten har falt dramatisk og Storbritannia står overfor en befolkningskrise, sa Carly-Emma Leachman i Samtalen i 2019 – et år da fødselsrate i England og Wales var det laveste det hadde vært siden registreringene startet.
Fødselsratene toppet seg i 1964 da antall barn per kvinne i gjennomsnitt var 2,93, Vergen rapportert. Og i 2020 var den 1,58 – godt under de 2,1 som trengs for å holde befolkningsraten stabil. I Skottland var kursen enda mer uttalt på 1,29.
Det hadde vært spådommer om at nedstengningen i mars 2020 kunne øke fødselstallene i Storbritannia. Covid-restriksjoner førte imidlertid ikke til en babyboom, og den totale fruktbarhetsraten i England og Wales for 2021 kan ende opp med å bli den laveste som noen gang er registrert, Sky News rapportert.
Pronatalisme: 'en diskusjon vi ikke bør dukke'
I sin studie – med tittelen Baby Bust og Baby Boom: Undersøker den liberale saken for pronatalisme – SMF fant at det for tiden er litt under tre over 65 år for hver tiende arbeider. Ved midten av det neste tiåret vil dette forholdet stige til 3,5 og i 2060-årene vil tallet være nærmere fire. I mellomtiden vil en fjerdedel av britene i 2050 være 65 år eller eldre, opp fra en femtedel i dag.
Denne kombinasjonen av en lavere andel av befolkningen i arbeid og en høyere andel som trenger økonomisk støtte har helt klart en negativ effekt på produksjonskapasiteten i økonomien, sa SMF.
Scott Corfe og Aveek Bhattacharya, forfatterne av studien, hevder at de langsiktige utsiktene betyr at britiske beslutningstakere bør vurdere fordelene ved liberal pronatalisme. Dette er politikken eller praksisen for å oppmuntre å få barn , spesielt gjennom statlig støtte til en høyere fødselsrate, sa The Guardian.
Spørsmålet om regjeringen bør gripe inn for å prøve å øke fødselsraten er helt klart et sensitivt tema som må håndteres forsiktig, sa Bhattacharya, sjeføkonom i SMF. Men gitt det alarmerende fallet i fruktbarhetstallene, og risikoen som befolkningens aldring utgjør for vår sosiale og økonomiske velferd, er det en diskusjon vi ikke bør dukke opp.
Mange andre liberale demokratier utforsker bruken av politikk som kontantutbetalinger til foreldre, mer sjenerøs foreldrepermisjon og billigere barnepass for å gjøre det lettere for de som ønsker at barn skal få det. Her i Storbritannia bør vi vurdere fordelene ved disse retningslinjene – ikke minst fordi de ville gi mange andre fordeler for foreldre, barn og samfunnet for øvrig.
