Arsenal og Chelsea når Baku-finalen: Europa League-mål og reaksjoner
England skriver fotballhistorie med fire klubber i de to europeiske finalene
2018-19 Uefa Europa League
Resultater fra semifinale andre etappe
- Valencia 2 Arsenal 4 (3-7 sammenlagt)
- Chelsea 1 Eintracht Frankfurt 1 (2-2 sammenlagt, Chelsea vinner 4-3 på straffespark)
Chelsea og Arsenal møtes i finalen i Uefa Europa League i Baku, Aserbajdsjan, 29. mai da de etterlignet Tottenham og Liverpools suksess i Champions League.
Kvartetten av engelske klubber har skapt europeisk fotballhistorie ved å nå finalen i kontinentets to store konkurranser.
Det har aldri blitt gjort før, men med Arsenals dunkende seier i Valencia og Chelseas seier i straffesparkkonkurranse over Eintracht Frankfurt, kan Premier League sole seg i den mest triumferende uken i sin historie.
Det har bare vært to helengelske finaler før - Tottenhams nederlag mot Wolves i 1972 Uefa Cup og Manchester Uniteds seier over Chelsea i 2008 Champions League - så uken som begynner 26. mai vil være enestående for engelske fotballfans.
Det betyr også at det blir en helengelsk Uefa Super Cup 14. august når vinnerne av de to konkurransene møter hverandre i Istanbul, Tyrkia.
Hat-trick-helt
Arsenal var ventet å møte den tøffere utfordringen med å nå sin første Europa League-finale, men til tross for at de slapp inn et tidlig mål og klarte en flammende åpning på 20 minutter, slapp Gunners til slutt forbi Valencia.
Det var takket være Pierre-Emerick Aubameyang, hvis hat-trick ga Arsenal en 4-2-seier i Spania og en 7-3-seier sammenlagt.
Etter å ha mislyktes i å kvalifisere seg til Champions League fordi de endte blant de fire beste i Premier League, vil seier mot Chelsea 29. mai sikre deres plass i neste sesongs showpiece-turnering.
Det ville også føre Arsenals hovedtrener Unai Emery inn i rekordbøkene som den eneste mannen som vant fire Europa League-kroner. Han vant tre påfølgende Europa League-titler - 2014, 2015 og 2016 - da han var manager for Sevilla.
Ingen comeback-konger
I den andre semifinalen i Spania så Arsenal imponerende ut for å sikre at comeback best overlates til engelske klubber.
Etter 3-1 fra første etappe fikk Valencia et tidlig mål fra Kevin Gameiro, og publikummet deres brølte dem videre i forventning om at flere skulle følge. Men et øyeblikk av glans fra Aubameyang, som sendte en høyrefotsvolley inn i Valencia-nettet etter 17 minutter, overrasket hjemmestøtten.
Da den imponerende Alexandre Lacazette førte Arsenal fem minutter etter pause var det så godt som over. Valencia utlignet på natten gjennom Gameiro, men Aubameyang understreket klassens kløft mellom de to sidene med to mål i det siste kvarteret.
Blues er midt i blinken
Chelsea var forventet å komme seg inn i finalen etter å ha holdt Frankfurt uavgjort 1-1 forrige uke i Tyskland.
De tok ledelsen etter 28 minutter gjennom Ruben Loftus-Cheek, men gjestene utlignet fire minutter etter pause da Luka Jovic fant Chelsea-nettet.
Ekstraomganger kunne ikke produsere et mål, så utligningen gikk til straffe. Blues-keeper Kepa Arrizabalaga gjorde to redninger i straffesparkkonkurransen og Eden Hazard slo det vinnende skuddsparket.
På spørsmål om å forklare Premier Leagues dominans av europeisk konkurranse, pekte Chelsea-manager Maurizio Sarri på intensiteten i den hjemlige sesongen.
Her er nivået veldig høyt. Veldig høyt, sa han. For øyeblikket er Premier League det beste mesterskapet i Europa og, som en konsekvens, i verden.
Siste kamp på broen?
For Hazard var vinnerstraffen hans et passende øyeblikk på det som kan bli hans siste kamp for Chelsea på Stamford Bridge.
Belgieren, som forventes å slutte seg til Real Madrid i sommer, sa: Jeg tenker ikke på det [hans siste kamp på broen]. Jeg tenker bare på å vinne noe for denne klubben og denne troppen.
Hvis det er min siste kamp, vil jeg prøve å gjøre alt for at denne klubben skal vinne et trofé. I tankene mine vet jeg ikke ennå [om det er hans siste kamp].
For en finale for Cech
Anledningen i Baku vil ha lagt til betydning for Arsenal-veteranen Petr Cech, som trekker seg på slutten av denne sesongen etter en lang og strålende karriere.
36-åringen kom til Emirates fra Chelsea i 2015, og han innrømmet at det vil være en drøm å bøye av mot de blå.
Det vil være bemerkelsesverdig å avslutte karrieren min mot Chelsea, sa Cech, som har mistet Premier League-plassen denne sesongen til Bernd Leno.
Den siste drømmen var å spille denne europeiske finalen, og den har gått i oppfyllelse. Nå er drømmen å vinne trofeet.
Reaksjoner da Arsenal og Chelsea når finalen
Unai Emery, Arsenals hovedtrener: Jeg er veldig stolt av spillerne og supporterne. Spillerne gjorde alt de kunne og vi kan være stolte av hele klubben. Det er veldig vanskelig å spille finaler – vi benyttet muligheten i dag som vi er glade for. Vi visste at vi måtte være rolige etter at de scoret, og vi trengte å kontrollere følelsene våre. Det er veldig vanskelig å score fire mål mot dette laget fordi de er veldig organiserte. Det ga oss selvtillit å score raskt, vi vet at spissene våre tar sjanser.
Pierre-Emerick Aubameyang, Arsenal-spiss: Vi har lært av forrige sesong, og i år gjorde vi ikke de samme feilene. Nå er vi videre til finalen.
Alexandre Lacazette, Arsenal-spiss: Vi reagerte godt på å gå bakpå, og vi visste at vi måtte score minimum ett mål. Auba var utrolig i kveld med et utrolig hat-trick, så takket være ham. Vi har spilt dårlig i Premier League den siste måneden og nå må vi bruke denne muligheten. Vi ønsker å spille i Champions League neste sesong og vi vil ha trofeet.
Maurizio Sarri, Chelsea-manager: Jeg synes vi spilte en veldig god første omgang, og så fikk vi problemer etter pause. Vi slapp inn et mål på ti minutter med panikk. Vi var bedre i siste del av kampen, men vi var slitne i ekstraomgangene og det var vanskelig. Vi startet med tre skader og tok opp to til i løpet av kampen etter at vi mistet Andreas Christensen og Ruben Loftus-Cheek, så det var ikke lett, men nå er vi i finalen.
Kepa Arrizabalaga, Chelsea-målvakt: Straffer skyldes flaks. I dag vant vi og i Carabao Cup-finalen tapte vi, men dette er fotball. Dagen i dag var veldig bra og vi spilte mot et veldig vanskelig lag og vi er veldig fornøyde. Vi forbereder oss alltid på straffeskytterne før hver kamp og i dag er vi heldige. Sesongen vår var litt vanskelig, men vi har nådd to finaler og vi har kvalifisert oss til Champions League, så jeg synes det er en god sesong. Nå skal vi ha et sterkt London-derby med Arsenal i Baku.
Eden Hazard, Chelsea spiss: Det var vanskelig, men når du starter kampen tror du at du kan nå finalen, spesielt når du uavgjort den første kampen borte. Vi spilte en flott kamp, men semifinalen er ikke så lett. Vi er glade og vi skal til Baku for å prøve å vinne trofeet. Vi er glade, men det er ikke ferdig. Vi har en annen kamp å spille mot Arsenal. Vi må gå dit og spille med kvalitet og vinne kampen.
Avisoverskrifter
Se dagens bakside her.
