Wenger dårskap avslørt da Arsenal ydmyket i Zagreb
Fansen reagerer når Giroud blir utvist og Gunners taper mot kroatiske ørekyt på den store scenen
Alexander Hassenstein/Getty Images
Dinamo Zagreb 2 Arsenal 1
Nok en Champions League-kampanje, enda en kaos for Arsenal. De kan ha kvalifisert seg til Europas showpiece-konkurranser 18 sesonger på rad, men ved hvor mange anledninger har Gunners gjort seg selv rettferdighet på den tiden?
De siste årene føles det som om det har vært den ene skuffelsen etter den andre. Forrige sesong var det maling av Monaco , året før det ble slått av Bayern München. Onsdag kveld ble Arsenal ydmyket av Dinamo Zagreb, det er den samme Dinamo som ikke hadde vunnet gruppespill på 15 tidligere forsøk før i går kveld. Sist gang kroatene vant en Champions League-kamp var faktisk i 1999, da Arsene Wenger var på toppen av sine krefter og ble sett på som et fotballgeni.
Nå er han Nutty Professor og ryktet hans har sunket enda et hakk etter dette dystre nederlaget. Tidligere denne måneden oppfordret han Arsenal-fansen til å vise litt tro på evnene hans og insisterte på at Gunners ikke hadde behov for å kjøpe en spiss i overgangsvinduet om sommeren. Han - og han alene - var overbevist om at Theo Walcott og Olivier Giroud kunne gå i spissen for Arsenals angrep, og mens Walcott scoret mot Dinamo, ble Giroud utvist fem minutter før pause, noe som forlot lagkameratene i en desperat situasjon.
Arsenal var allerede ett under, etter et mål etter 29 minutter som endte i nettet gjennom en kombinasjon av Josip Pivaric og Alex Oxlade-Chamberlain. Arsenal-mannen kan utilsiktet ha hjulpet ballen inn i sitt eget mål, men det var lagkamerat Mathieu Debuchy som fortjente mesteparten av skylden, franskmannen eksponert defensivt av kroatene i oppbyggingen til målet.
Så kom Girouds øyeblikk av fransk dårskap. Etter å ha allerede blitt dømt for dissens av dommer Ovidiu Hategan, ble han utvist etter 40 minutter for en klønete utfordring på Ivo Pinto.
Dinamo luktet blod i andre omgang, og de doblet fordelen like før timen da Junior Fernandes headet Paulo Machados corner.
Selv om Walcott trakk tilbake for Arsenal ti minutter før tid, fortjente Dinamo seieren og Wenger fortjener hån fra sine supportere. De fortalte ham at troppen trengte styrking i løpet av sommeren, men han ville ikke lytte.
I kjølvannet av onsdagens nederlag gikk Wenger imidlertid tilbake til typen, og skyldte på uflaks og dommeren for tapet, alle andre enn seg selv. «Vi var litt uheldige,» sa han. - Jeg tror det første målet er offside, og etter det er utvisningen veldig hard. Vi var ikke på vårt beste, men det var heller ikke dommeren. Dinamo stoppet oss [urettferdig] i situasjoner uten å bli straffet.'
Arsenal har sjansen til å gjøre opp for seg om fjorten dager når de er vertskap for Olympiakos, før hjemme- og bortekamper mot gruppefavorittene Bayern München (som ruslet til en 3-0-seier i Hellas i går kveld). 'Matematisk kan vi kvalifisere oss uten problemer - hvis vi produserer de prestasjonene vi ønsker hjemme,' sa Wenger. «Vi kan ordne opp i de neste fem kampene... la oss se hvor vi står etter seks kamper. Så kan vi trekke konklusjoner.
Å dømme etter reaksjonen til Arsenal-fansen på sosiale medier på nederlaget, har mange allerede trukket sine egne konklusjoner, melder Daglig post . Blant dem var den kjente Wenger-skeptikeren Piers Morgan, som kommenterte: 'In Arsene We Rust.'
