Abject Arsenal ugjort av Wengers klunking
Arsenal ydmyket av underdogs Monaco, som visste hvor de kunne finne Gunners' svake punkter
2015 Getty Images
Arsenal 1 Monaco 3 . Det er vanskelig å vite hvor du skal begynne. Arsenal var så dårlige at i en lang litani av elendige prestasjoner de siste sesongene, må denne katastrofen rangeres helt på topp.
Ydmyket hjemme i Champions League-siste 16-oppgjøret av Monaco, det svakeste laget – slik de sa – igjen i konkurransen. Men vi hadde glemt Arsenal. Vi hadde glemt hvor anonym Mesut Özil kunne være; hvor bortkastet Olivier Giroud kunne være; og hvor forferdelig Per Mertesacker kunne være.
Det var smertefullt å se på for Gooners, men sannsynligvis ganske underholdende for Tottenham-fansen, spesielt da en av deres gamle gutter, Dimitar Berbatov hamret inn det andre av Monacos mål.
For Arsenals langmodige trofaste var det sørgelige nederlaget det endelige ugjendrivelige beviset på at Arsene Wenger har forvirret klubbens overgangspolitikk for sesonger. Hvordan de trengte en rask, intelligent, atletisk midtforsvarer for å sløve Monacos entusiastiske, men begrensede angrep, og en stålsterk defensiv midtbanespiller.
Fansen har ropt etter slike spillere i årevis, men onkel Arsene vet best, og Wenger ignorerte samtalene. Han signerte til slutt en forsvarer forrige måned, Gabriel Paulista, som ikke kan engelsk og har dukket opp bare én gang siden han kom.
Så i stedet måtte Emirates-publikummet tåle synet av Arsenals forsvar som ble truffet gang på gang i pausen av et lag fra Monaco som hadde klart å score bare fire mål i sine seks Champions League-gruppekamper.
Arsenal derimot hadde scoret 15 i deres, og gikk inn til gårsdagens første etappe på bakgrunn av åtte seire på de ni siste kampene. Men tingen med Arsenal, som Wenger alltid beleilig glemmer, er at Gunners de siste sesongene alltid smuldrer opp mot toppmotstander, enten det er i Europa eller Premier League. Et 2-0-nederlag for Manchester City er deres eneste suksess denne sesongen (eller sist) mot en av de tre beste lagene i England, og de ser nå ut til å forlate Champions League på siste 16-etappe for femte sesong på rad. Kort sagt, Wenger har ikke midler til å ta Arsenal til neste nivå, og så lenge han har ansvaret vil klubben aldri være blant den europeiske eliten.
Arsenals uhyggelige oppvisning bør ikke forringe en imponerende Monaco-oppvisning. De kom til Emirates som underdogs, men den franske siden var utrettelige, tålmodige og presise i planen sin, som var å forsvare seg tett og treffe motstanderne på kontringen.
Belønningen deres var et mål 38 minutter etter at Danny Welbeck hadde gitt bort ballen. Geoffrey Kondogbia prøvde lykken fra 25 yards og en liten avving fra Mertesacker feilbeinte David Ospina for å gi gjestene ledelsen. Berbatov doblet fordelen åtte minutter etter pause da Mertesacker ble tatt ut av posisjon på en Monaco-kontring. Anthony Martial trillet ballen til den store bulgareren, som hadde tid til å se opp, plukke plassen sin og dunke ballen forbi Ospina.
Hjemmefansen ble lamslått, enda mer da Giroud savnet en absolutt sitter fra fem meter unna – en av mange slike hyl fra franskmannen. Alex Oxlade-Chamberlain slo tilbake for Gunners etter 90 minutter med et søtt angrep fra kanten av feltet, men det siste ordet, passende nok, gikk til franskmennene da Yannick Ferreira Carrasco avsluttet en ny Monaco-kontring for å la dem stå inne. fast kontroll av andre etappe 17. mars.
«På det andre og tredje målet var det selvmord,» reflekterte Arsene Wenger. «Det ser ut som vi har mistet nerven og rasjonaliteten vår. Hjertet tok over hodet og på dette nivået fungerer det ikke.'
Wenger innrømmet at «oppgaven er massiv nå», men han lovet guttene hans «vil prøve seg» i Monaco neste måned. Vil Arsenal klare å snu ting? Det er veldig usannsynlig. De mangler finessen og kampviljen. Som Dimitar Berbatov sa til TV-kameraene under gårsdagens æresrunde: 'Arsenal er et godt lag, men i dag ønsket vi sannsynligvis seieren mer enn dem.'
