UFC: Fra 'menneskelig hanekamp' til $4 milliarder franchise på 20 år
Hollywoods overtakelse av UFC gjør burkamporganisasjonen til den dyreste sportsserien i historien
Quinn Rooney/Getty Images
Mixed martial arts-serien, Ultimate Fighting Championship, bedre kjent som UFC, har blitt solgt for 4 milliarder dollar (3,1 milliarder pund) Daglig post kaller det 'største salget i sportsfranchisehistorien'.
Oppkjøpet har blitt ledet av Hollywood-talentbyrået WME-IMG, hvis kunder inkluderer UFC-stjernen Ronda Rousey, og en gruppe private equity-selskaper. Avtalen begrenser en fenomenal økning i popularitet for burkamporganisasjonen.
Ansiktet til UFC, promotøren Dana White, vil forbli i selskapet og hans ni prosent eierandel i virksomheten er nå verdt 360 millioner dollar, men sportens hovedeiere, brødrene Lorenzo og Frank Fertitta antas å laste av de fleste av sine 80 prosent eier og overfører kontroll til de nye eierne.
'Det er litt av en historie med tanke på at brødrene Lorenzo og Frank Fertitta kjøpte organisasjonen i 2000 for 2 millioner dollar,' sier ESPN . Prisen som betales for UFC er omtrent syv ganger inntekten, bemerker nettstedet, som rapporterer at UFC hadde estimert inntekter på rundt 600 millioner dollar i 2015.
ESPN legger til at Lorenzo Fertitta vil trekke seg som styreleder selv om brødrene vil beholde en minoritetsinteresse. Abu Dhabi-regjeringen vil beholde sin ti prosents eierandel i UFC.
Å holde White om bord kan være kritisk sier ESPN. UFC-presidenten bør bidra til å jevne overgangen i en sport som er veldig flyktig. I fjor steg Conor McGregor og Ronda Rousey, mens i år falt de.
Whites tilstedeværelse bør bidra til å opprettholde UFCs profil. UFC tjener mesteparten av pengene sine på pay-per-view knyttet til kampene, men organisasjonen har også en kabelavtale med Fox som utløper i slutten av 2018. Den nye avtalen forventes å være verdt minst 200 millioner dollar i året hvis UFC fortsetter på en oppadgående bane.'
Sporten har kommet langt siden den ble grunnlagt i 1993 som Ultimate Fighting Championship, og arrangerte voldelige kamper som var forbudt eller uregulert i mange områder, sier Greg Beacham til Associated Press .
«Med White som reklameansikt og Lorenzo Fertitta som styreleder, ble den Las Vegas-baserte UFC holdt flytende av Fertittas' kasinoformue mens sporten som en gang ble stemplet av John McCain som 'menneskelig hanekamp' gradvis fikk bred aksept og popularitet.
«UFC brukte kabel-TV og internett for å få det spennende produktet sitt frem for unge fans, og de søkte også legitimitet ved å ønske regulering fra atletiske kommisjoner velkommen. New York opphevet endelig forbudet mot MMA tidligere i år, og satte sporten i alle 50 stater.'
Hva neste for Conor McGregor og UFC etter tap for Nate Diaz?
07 mars
UCF-mester Conor McGregor led et sjokktap mot Nate Diaz i deres hastigt arrangerte weltervektoppgjør i Las Vegas lørdag.
UFC-fjærvektsmesteren tapte etter å ha gjort en 'alvorlig feil' da han gikk med på å kjempe i 170lb-braketten, sier Les Carpenter til Vergen .
Dublin-fødte McGregor hadde vært på vei opp til lettvekt og kjempet mot Rafael Dos Anjos på UFC 196, men da brasilianeren trakk seg, takket han i stedet for invitasjonen til å møte Diaz i weltervekt - 25 pund over sin vanlige klasse.
«Han må ha innsett denne feilberegningen i det øyeblikket nevene til Diaz begynte å dunke mot hodeskallen hans i andre runde, og slo ham bakover, og sjokk fylte ansiktet hans,» sier Carpenter. 'Men forfengelighet hadde fått det beste av McGregor ... Han tok på seg en mye større, veltrent mann og betalte tungt for hybrisen hans.'
Løpet hans ble stoppet av en motstander som tok kampen med bare 12 dagers varsel, sier Gareth A Davies i Daily Telegraph . Men størrelse viste seg å være viktigere enn forberedelse.
«Den ekstra vekten tok tydeligvis sin toll. Det var store risikoer for McGregor å ta denne kampen som han gjorde, og teamet hans kan se tilbake og privat føle at det hadde vært klokere å møte Diaz på 155 pund, sier han.
Nederlag i hans første uttak i weltervekt 'etterlater verdensmesteren i fjærvekt med mye å tenke på', sier Joe Callaghan i Irsk uavhengig . UFC 196 skulle aldri gå slik. For en mann som var besatt av bunnlinjer, var det ikke til å unngå at dette var en katastrofe.'
Det andre sjokket av begivenheten kom da Holly Holm, erobreren av fighter og skuespiller Ronda Rousey, ble beseiret av Miesha Tate.
Det etterlater UFC i en dilemma. Sportens to største navn har begge blitt beseiret, og med Rousey for øyeblikket ute av bildet ettersom hun etter planen skal vises i to filmer, hadde McGregor fått en blyant for å toppe regningen i juli på UFC 200 med et weltervektsoppgjør, muligens mot UFC-ikonet. Georges St-Pierre.
Han vil nå sannsynligvis forsvare sin fjærvekttittel i stedet.
«Gulljenta vurderer fortsatt sitt neste trekk. Gullgutten må nå gjøre lignende, sier Callaghan.
