Uavgjort: hvordan Drake's ble leverandørene av noen av verdens fineste slips
Kreativ direktør Michael Hill hjelper Drake med å feire fire tiår med design, håndverk og en ekspanderende portefølje i år
Faren min var slipsmaker, og han laget slips for Drake's da firmaet het Hill and Drake. Da jeg vokste opp, kjørte vi til fabrikken hans på lørdager, og jeg elsket å være omgitt av tøyet.
For rundt 13 år siden ble jeg oppringt av Michael Drake. Han trengte en høyrehånd, og jeg tok sjansen på å jobbe med ham. Jeg kjente ham fra mine dager som skredder hos Savile Row, Richard James, da han noen ganger ringte inn for å si hei etter at han hadde en avtale med skreddere som Anderson & Sheppard og Huntsman - som han laget bånd for - og jeg var alltid fascinert av hans verden og det han gjorde.
Da jeg først begynte hos Drake's, spesialiserte selskapet seg på slips og lommetørklær for menn, med skjorter laget i Italia. Jeg trodde siden vi laget slips i dette landet, var det fornuftig at vi laget våre egne skjorter her i England også. Vår skreddersøm kommer fortsatt fra Italia, men skredderne vi jobber med der er de beste på det de gjør.
Da vi lagde de nye kleslinjene, så vi etter ting som var spesielle og vakre med tanke på materialer og stoffer, og spurte oss selv alltid hvordan vi kunne gjøre det bedre og ikke billigere. Vi har en tendens til å bryte ned tradisjonelle, formelle herreklær for å gjøre det litt mykere og mer behagelig, så du kan absolutt bruke det på jobb, men det går sømløst over til kvelden og helgen, noe som er veldig relevant for hvordan menn kler seg i dag. Den er elegant og litt leken – forankret i tradisjonell britisk stil, men med litt internasjonal stil.
Vi bruker mange interessante trykk og mønstre, for eksempel er enhjørningen et motiv vi har brukt siden starten. Vi har lommeruter med elefanter og krigere på dem, og vi tar også et interessant bilde av en tradisjonell jaktscene. Vi har et flott arkiv som vi er veldig knyttet til, og vi ser tilbake på det for å se hvordan vi kan fargelegge og gjenskape ting som føles friske for i dag. Vi er veldig inspirert av India, og tidligere i år dro vi til Jaipur for å gjøre litt håndblokktrykk, som var slik utskrift pleide å gjøres for hånd.
Så vi går rundt i verden, vi jobber med fabrikker som vi har jobbet med i mer enn tretti år, og hver sesong er et lite skritt på den forrige. Autentisitet er et ord som brukes mye, men det er veldig viktig for oss. Å ha egen fabrikk gir oss mer fleksibilitet og kunnskap om hva vi lager, og jeg tror dette går gjennom til kunden.
Da vi begynte å selge andre produkter, ønsket vi å kunne vise dem frem ordentlig, så i 2011 åpnet vi en ny butikk på Londons Clifford Street, mellom Bond Street og Savile Row. Den flaggskipbutikken ble i år fulgt av våre første butikker i Tokyo og New York. Vi tilbyr en skreddersydd tjeneste i hver butikk, og det er en rød tråd mellom dem alle, men de har hver sin sære individualitet – for eksempel i Tokyo er det et vakkert maleri av Drake-fabrikken laget av min kunstnervenn. Dan, og i New York er det litt mer flamboyant, ettersom plassen er større.
Vi feirer 40-årsjubileum i år, så i tillegg til å se tilbake på fortiden, er det en spennende tid å se frem mot fremtiden.
MICHAEL HILL vokste opp med å tilbringe tid i farens slipsfabrikk, før han studerte ved London College of Fashion og jobbet deltid for skredderen Richard James. Han ble kontaktet av Michael Drake for å bli med Drake's i 2004, og har vært merkevarens kreative direktør siden 2010
