Taliban slår til dypt inn i Helmand-provinsen
Militant gruppe kontrollerer nå tre distrikter tatt til fange av britiske og amerikanske styrker under Afghanistan-krigen
Kadetter fra den afghanske nasjonale hæren kler seg som Taliban-krigere for en Taliban-fangst militærøvelse
Daniel Berehulak/Getty Images)
Taliban-opprørere har oppnådd ytterligere fremgang i Helmand denne uken, og grep et strategisk viktig distriktshovedkvarter på mandag til tross for bombing fra amerikanske krigsfly og motstand fra den afghanske hæren.
Militanter overtok Helmands Musa Qala-distrikt på mandag – et område som opprinnelig ble tatt fra dem av britiske og afghanske styrker i 2008.
Amerikanske krigsfly bombet det fremrykkende Taliban i helgen og drepte 40 jagerfly, men opprørerne omgrupperte seg og overskredet Musa Qala, og tvang distriktsregjeringsstyrker til å trekke seg tilbake. Newsweek rapporter.
'Afghanske spesialstyrker, politi og kommandosoldater har blitt utplassert til Helmand for å ta tilbake Musa Qala-distriktet. Utenlandske luftangrep støtter våre styrker, sier talsmann for det afghanske forsvarsdepartementet, Dawlat Waziri.
Taliban-seieren følger en tilbaketrekning forrige uke av afghanske soldater fra Nawzad – et nabodistrikt tatt til fange av britiske og amerikanske tropper under krigen.
Tilbaketrekkingen, i forbindelse med angrepet på Musa Qala, gir Taliban kontroll over tre distrikter i det nordlige Helmand samt delvis kontroll over andre deler av regionen, inkludert Kajaki, som lar dem forstyrre strømforsyningen fra et stort amerikansk- bygget vannkraftdam.
Hva skjer etterpå?
En høytstående tjenestemann i den afghanske hærens 215 Maiwand Corps fortalte det New York Times at 'utenlandske styrker' ville gi luftstøtte når den afghanske hæren flyttet for å ta Musa Qala tilbake.
Men tapet av kontroll over regionen reiser ytterligere spørsmål om prestasjonene til amerikanske og britiske styrker i Afghanistan. Da Storbritannia avsluttet kampoperasjoner i Afghanistan i fjor, ble gjenopprettingen av sikkerheten i de tettest befolkede områdene – den 'grønne sonen' – på hver side av Helmand-elven sett på som en av de alliertes viktigste suksesser, BBC sier. Følgelig vil tilbakeføringen av kampene til regionen bli sett på som et stort slag ettersom Talibans makt fortsetter å øke og valmueveksten holder seg på rekordnivåer.
