Skatteunndragelse eller skatteunndragelse: hva er forskjellen?
Med påstander om skatteunndragelse flyr, her er hvordan du kan være sikker på å holde deg på rett side av loven
Miguel Medina
Betaler du skatten din? Hvis overskriftene skal tros denne uken, betaler mange av oss ikke alt vi sannsynligvis burde. Enten du er en Tory-stormann anklaget for skatteunndragelse som Lord Fink, eller en arbeider som ikke oppgir inntekt som anklaget av Ed Balls, ser det ut til at det er mange måter du kan redusere skatteregningen på, noen lovlige, andre ikke.
Eksperter og kommentatorer snakker stadig om skatteunndragelse og skatteunndragelse, men hva betyr disse begrepene og hva har du lov til å gjøre for å redusere skatteregningen?
Skatteunngåelse er helt lovlig og det er her du tar skritt for å minimere skatteregningen. Tenk på det som å bøye reglene i stedet for å bryte dem. I liten skala kan det bety å spare inn i en ISA slik at du ikke trenger å betale inntektsskatt eller kapitalgevinster på de pengene. I en større skala kan det bety å betale en regnskapsfører eller skatteekspert for å utnytte smutthull i loven for å minimere skatteregningen.
Selv om sparing til en ISA eller pensjon kan oppmuntres av HMRC, er ikke alle metoder for skatteunngåelse tolerert. Hvis HMRC er uenig i hvordan du har redusert skatteregningen, kan den kreve at du betaler den ekstra skatten tilbake pluss renter og bøter.
Dette er hva som skjedde med popstjernen Gary Barlow i fjor. Han og mange andre kjendiser investerte i Icebreaker, en ordning som skulle kjøpe opp immaterielle rettigheter for å generere inntekter. Faktisk ble det kjøpt svært få rettigheter, og det meste av pengene sirkulerte bare i en lukket sirkel innenfor ordningen, og genererte papirtap som investorer kunne bruke til å motregne fortjenesten andre steder for skatteformål. HMRC avviste Icebreaker og etter en juridisk kamp havnet heftige skatteregninger på dørmattene til alle involverte kjendiser – Gary Barlow alene antas å ha måttet betale tilbake millioner.
For tiden blir senior Tory-stormann Lord Fink anklaget for skatteunndragelse ved å flytte aksjer inn i familiestiftelser. Tidligere unngikk Ed Miliband skatt ved å bruke et smutthull kjent som en 'variasjonsakt' for å endre farens testament posthumt for å minimere arveavgiften.
Det er mange nyanser av skatteunndragelse, men det er ikke ulovlig så lenge du er åpen om det. Men hvis HMRC mener du har gått for langt, må du betale tilbake skatten. Forskjellen med skatteunndragelse er at det er ulovlig. Det er der du bevisst bryter reglene og lurer skattemannen om hva skatteregningen din skal være.
HSBC er for tiden involvert i en skatteunndragelsesskandale ettersom det har blitt avslørt at den i 2007 hjalp kunder med å skjule penger på offshore-kontoer for å unngå å betale skatt.
I fjor ble en eBay-forhandler dømt for skatteunndragelse og sendt til fengsel i to år for å ha unnlatt å betale skatt på inntekt han tjente på nettstedet.
Andre eksempler på skatteunndragelse er å unnlate å levere selvangivelse, ikke oppgi hele inntekten eller skjule skattepliktige eiendeler. Bli tatt for å unndra skatt og du kan bli sendt i fengsel i opptil 10 år.
