Six Nations runde en forhåndsvisning: vil brute force være nok til å knuse Les Bleus?
England vil se ut til å dominere kampen ved sammenbruddet mot Frankrike i Paris
Six Nations-kapteinene stiller opp foran 2020-mesterskapet
Tolga Akmen/AFP via Getty Images
A Six Nations umiddelbart etter et Rugby-VM er alltid en tøff turnering for spillere og publikum.
Med spenningen fra sportens showpiece-konkurranse fortsatt friskt i minnet, er det vanskelig å piske opp den samme entusiasmen for det som virker som en mer nedslitt affære.
Men i år er det en følelse av fornyelse. Wales, Irland, Frankrike og Italia har nye hovedtrenere på plass, og bare Skottland og England har en følelse av stabilitet i bakrommet.
De forsvarende mesterne Wales har mistet Warren Gatland etter et tiår med fremragende tjeneste, samt deres høyt respekterte forsvarstrener, Shaun Edwards, som nå deler ut råd til Frankrike.
Wayne Pivac, en annen Kiwi, erstatter Gatland og er sannsynligvis takknemlig for at hans første test ikke blir enklere i Six Nations-termer - en hjemmekamp mot Italia på lørdag i Cardiff.
Forferdelig Azzurri
Det er fem år siden sist italienerne vant en Seks nasjoner kamp, en rekordstor tapsrekke på 22 kamper, og skulle de avslutte denne sesongen uten seier, vil kravet om å bli erstattet av Georgia øke.
Deres nye trener er sørafrikaneren Franco Smith, men han vil neppe gjøre mye forskjell på grunn av mangelen på talent i italiensk rugby.
Deres talismaniske kaptein og nr. 8 Sergio Parisse er på sine siste ben og uten deres ene verdensklassetalent ser denne sesongen dyster ut for Italia.
Talisman Taulupe
Derimot ønsker Wales velkommen tilbake sin egen talisman på nr. 8, Taulupe Faletau, på sidelinjen i nesten to år med skade. George North vinner sin 92. landskamp, riktignok på midten i stedet for utenfor bred, sammen med Hadleigh Parkes med Johnny McNicholl som debuterer på vingen.
–––––––––––––––––––––––––––––––– For analyse av de største sportshistoriene - og en kortfattet, balansert ta på deg ukens nyheter - prøv The Week magazine . Start prøveversjonen i dag ––––––––––––––––––––––––––––––––
Kelterne søker løft
Irland begynner sin kampanje med Andy Farrell ved roret etter Joe Schmidts avgang, og den tidligere engelske rugbyliga-stjernen må løfte troppen sin etter deres skuffende verdensmesterskap.
Irene ble slått av Japan i gruppespillet og ble slått 46-14 av New Zealand i kvartfinalen, og i Skottland vil de møte et annet lag som underpresterte i verdensmesterskapet.
Hovedtrener Gregor Townsend er under press som et resultat, og en dårlig Six Nations-kampanje vil trolig koste ham jobben. Til tross for det, gjorde Townsend en dristig oppfordring forrige uke da han kastet ut en av sine få verdensklassespillere, banehalvdelen Finn Russell, for bryter lagets regler ved å drikke under en treningsleir.
Skottland har ikke vunnet i Dublin siden 2010, og gitt at de ble slått 27-3 av irene i sin VM-poolkamp i oktober virker sjansene for en Skottlandsseier på lørdag små.
Paris-oppgjør
På papiret er Frankrikes sjanser for å slå England like små. Franskmennene har vært langt utenfor tempoet i årevis - det er ti år siden sist de vant Six Nations - og uorganisering og kamper på og utenfor banen har gjort dem til en annenlags rugbynasjon.
Men i den nye treneren Fabien Galthie har de en karismatisk figur som muligens kan gjenopprette stoltheten i Les Bleus. Galthie er villig til å kutte litt slakk til mercurial talenter som Teddy Thomas og Damian Penaud, og har også gamblet på å utnevne den geniale, men skadeutsatte Charles Ollivon som sin nye kaptein.
Ren styrke
Frankrike har en ung generasjon med spennende backer - deres halvbacks av Antoine Dupont og Romain Ntamack kan bli store i spillet - men foran er deres svakhet.
England vil se etter å dominere dødballen og vinne kampen ved sammenbruddet med sin mer dynamiske bakre rekke.
Det er et ungt fransk lag som har vunnet U20-årene og bygger seg mot verdensmesterskapet i 2023, sa Englands hovedtrener Eddie Jones.
Vi vet ikke, men det kommer til å teste de unge spillerne fordi de aldri har spilt mot en brutal fysiskhet og intensitet som vi skal spille med på søndag. Det er ikke innenlandsk rugby. Det får du ikke i innenlandsk rugby. Det er derfor du kaller det Testrugby.
Jones har stokket om på backlinjen som et resultat av at Anthony Watson trakk seg med Elliot Daly som flyttet fra bakspiller til venstre ving for å imøtekomme George Furbank, den 23 år gamle Northampton nr. 15.
–––––––––––––––––––––––––––––––– For analyse av de største sportshistoriene - og en kortfattet, balansert ta på deg ukens nyheter - prøv The Week magazine . Start prøveversjonen i dag ––––––––––––––––––––––––––––––––
Wales mot Italia
- Når: Lørdag 1. februar
- Hvor: Principality Stadium, Cardiff
- Starttid: 14.15 GMT
- TV-kanal: direkte på BBC og S4C
Wales-laget
- Startende XV: 15. Leigh Halfpenny, 14. Johnny McNicholl, 13. George North, 12. Hadleigh Parkes, 11. Josh Adams, 10. Dan Biggar, 9. Tomos Williams; 1. Wyn Jones, 2. Ken Owens, 3. Dillon Lewis, 4. Jake Ball, 5. Alun Wyn Jones (kaptein), 6. Aaron Wainwright, 7. Justin Tipuric, 8. Taulupe Faletau
- Erstattere: 16. Ryan Elias, 17. Rob Evans, 18. Leon Brown, 19. Cory Hill, 20. Ross Moriarty, 21. Rhys Webb, 22. Jarrod Evans, 23. Nick Tompkins
Italias lag
- Startende XV: 15. Matteo Minozzi, 14. Leonardo Sarto, 13. Luca Morisi, 12. Carlo Canna, 11. Mattia Bellini, 10. Tommaso Allan, 9. Callum Braley; 1. Giosuè Zilocchi, 2. Luca Bigi (kaptein), 3. Andrea Lovotti, 4. Alessandro Zanni, 5. Niccolò Cannone, 6. Sebastian Negri, 7. Jake Polledri, 8. Abraham Steyn
- Erstattere: 16. Federico Zani, 17. Danilo Fischetti, 18. Marco Riccioni, 19. Marco Lazzaroni, 20. Dean Budd, 21. Giovanni Licata, 22. Guglielmo Palazzani, 23. Jayden Hayward
Irland vs. Skottland
- Når: Lørdag 1. februar
- Hvor: Aviva Stadium i Dublin
- Starttid: 16.45 GMT
- TV-kanal: direkte på ITV
Irlands lag
- Startende XV: 15. Jordan Larmour, 14. Andrew Conway, 13. Garry Ringrose, 12. Bundee Aki, 11. Jacob Stockdale, 10. Jonathan Sexton (kaptein), 9. Conor Murray; 1. Cian Healy, 2. Rob Herring, 3. Tadhg Furlong, 4. Iain Henderson, 5. James Ryan, 6. CJ Stander, 7. Josh van der Flier, 8. Caelan Doris
- Erstattere: 16. Ronan Kelleher, 17. Dave Kilcoyne, 18. Andrew Porter, 19. Devin Toner, 20. Peter O’Mahony, 21. John Cooney, 22. Ross Byrne, 23. Robbie Henshaw
Skottland lag
- Startende XV: 15. Stuart Hogg (kaptein), 14. Sean Maitland, 13. Huw Jones, 12. Sam Johnson, 11. Blair Kinghorn, 10. Adam Hastings, 9. Ali Price; 1. Rory Sutherland, 2. Fraser Brown, 3. Zander Fagerson, 4. Scott Cummings, 5. Jonny Gray, 6. Jamie Ritchie, 7. Hamish Watson, 8. Nick Haining
- Erstattere: 16. Stuart McInally, 17. Allan Dell, 18. Simon Berghan, 19. Ben Toolis, 20. Cornell du Preez, 21. George Horne, 22. Rory Hutchinson, 23. Chris Harris
Frankrike mot England
- Når: Søndag 2. februar
- Hvor: Stade de France, Paris
- Starttid: 15.00 GMT
- TV-kanal: direkte på BBC
Frankrikes lag
- Startende XV: 15. Anthony Bouthier, 14. Teddy Thomas, 13. Virimi Vakatawa, 12. Gaël Fickou, 11. Damian Penaud, 10. Romain Ntamack, 9. Antoine Dupont; 1. Cyril Baille, 2. Julien Marchand, 3. Mohamed Haouas, 4. Bernard Le Roux, 5. Paul Willemse, 6. François Cros, 7. Charles Ollivon (kaptein), 8. Grégory Alldritt
- Erstattere: 16. Peato Mauvaka, 17. Jefferson Poirot, 18. Demba Bamba, 19. Boris Palu, 20. Cameron Woki, 21. Baptiste Serin, 22. Matthieu Jalibert, 23. Vincent Rattez
Englands lag
- Startende XV: 15. George Furbank, 14. Jonny May, 13. Manu Tuilagi, 12. Owen Farrell (kaptein), 11. Elliot Daly, 10. George Ford, 9. Ben Youngs; 1. Joe Marler, 2. Jamie George, 3 Kyle Sinckler, 4. Maro Itoje, 5. Charlie Ewels, 6. Courtney Lawes, 7. Sam Underhill, 8. Tom Curry
- Erstattere: 16. Luke Cowan-Dickie, 17. Ellis Genge, 18. Will Stuart, 19. George Kruis, 20. Lewis Ludlam, 21. Willi Heinz, 22. Ollie Devoto, 23. Jonathan Joseph
–––––––––––––––––––––––––––––––– For analyse av de største sportshistoriene - og en kortfattet, balansert ta på deg ukens nyheter - prøv The Week magazine . Start prøveversjonen i dag ––––––––––––––––––––––––––––––––
