Sikkerhet på flyplassen: Mobilkontroller skjerpet
Passasjerer står overfor strengere mobiltelefonkontroller på flyplasser på grunn av frykt for et al-Qaida-komplot
Scott Barbour/Getty Images
Sikkerheten på flyplasser i Storbritannia skjerpes på grunn av frykt for at en 'mesterbombemaker' fra al-Qaida har trent europeiske jihadister til å bli selvmordsbombere. Mobiltelefoner og andre enheter kommer under særlig gransking, med passasjerer på alle flyvninger til USA og flere andre navngitte ruter som må bevise at deres elektroniske utstyr kan slås på.
Varslingen ble hevet i helgen, da amerikanske myndigheter påsto at Ibrahim Hassan Tali al-Asiri har utviklet eksplosiver som kan smugles inn på fly og spre sin ekspertise til fremmedkrigere i Syria.
I Storbritannia forventer ikke transportdepartementet betydelige forstyrrelser for passasjerer, men reiseeksperter råder passasjerer på reisefot til USA om å legge av god tid til ekstra kontroller.
Hvorfor skjerpes flyplasssikkerheten?
Vestlige etterretningsanalytikere mener at al-Qaida-bombeprodusenter med base i Jemen har slått seg sammen med militante i Syria for å utvikle sofistikerte eksplosiver som kan unngå oppdagelse på flyplasser. Tjenestemenn mener at en ny generasjon al-Qaida-operatører, hvorav noen nå antas å være i Syria med europeiske pass, blir undervist i hvordan man lager enheter for å målrette passasjerfly. Militantene i Jemen, kjent som Al-Qaida på den arabiske halvøy (AQAP), har tidligere klart å omgå flyplasssikkerheten for å ta eksplosiver inn på fly. Noen amerikanske etterretningstjenestemenn mener at det også er opprettet «treningskomplekser» i Syria for vestlige jihadister, slik at de kan returnere til sine hjemland bedre trent til å utføre angrep.
Har et spesifikt plott blitt avdekket?
Etterretninger innhentet av amerikanske myndigheter har ikke indikert et spesifikt mål eller tidslinje. Det nåværende britiske trusselnivået for internasjonal terrorisme forblir på 'betydelig', noe som betyr at et angrep er en sterk mulighet. 'Vesentlig' ligger midt i trusselnivået, under 'alvorlig' når et angrep anses som svært sannsynlig og 'kritisk' når et angrep forventes umiddelbart. ABC Nyheter siterer en forsvarskilde som sier at den nye trusselen er 'annerledes og mer urovekkende' enn tidligere handlinger. Siden 9/11-angrepene har al-Qaida-inspirerte terrorister utviklet flere planer som utnytter svakheter i luftfartssikkerhet. AQAP sto bak et mislykket 'undertøysbombeplott' som målrettet en flytur fra Nederland til Detroit i desember 2009, samt to blekkpatronbomber på fraktflyvninger til Chicago i oktober 2010. Undertøysbomben unngikk flyplasssikkerheten, men klarte ikke å eksplodere fullt ut, mens blekkpatronbombene opprinnelig unnslapp oppdagelse, men ble fanget opp på to mellomlandingsflyplasser etter et etterretningstips.
Hvem er Ibrahim Hassan Tali al-Asiri?
Asiri er al-Qaidas fremste eksplosivekspert i Jemen, ifølge vestlige etterretningstjenestemenn. 32-åringen er en tidligere kjemistudent fra Saudi-Arabia og ingeniøren bak ikke-metalliske bomber designet for å overliste flyplasssikkerhet. Tjenestemenn mener at slike eksplosiver kan være gjemt i klær eller kirurgisk implantert i en selvmordsbomber, melder Tidene . Asiri har vært et av de prioriterte målene for USAs væpnede droner.
Hvilke nye sjekker er på plass?
Reisende har blitt møtt med mer påtrengende klapp og strenge kontroller av elektroniske enheter, inkludert mobiltelefoner. Antall kroppsskannere på britiske flyplasser har tilsynelatende doblet seg fra ti til 21. Wall Street Journal sier at mer enn et dusin utenlandske flyplasser i Europa, Afrika og Midtøsten vil skjerpe sikkerheten. Dette vil sannsynligvis inkludere flere screeninger og vattpinner av reisende og bagasje for å oppdage spor av eksplosiver, heter det. Bruce Hoffman, en terrorekspert ved Georgetown University, sa til WSJ at flyselskapene også kunne identifisere potensielle mistenkte ved å undersøke datainformasjon knyttet til billettene deres, som adresser, telefonnumre og kredittkortnumre. Transportdepartementet hevder at endringene ikke vil forårsake betydelige forstyrrelser for passasjerer, men reiseeksperter har sagt at de ville bli overrasket hvis den økte sikkerheten ikke førte til forsinkelser for passasjerene.
Hvilke kontroller utføres på mobiltelefoner?
Passasjerer kan bli tvunget til å slå på mobiltelefoner og andre elektroniske enheter av flyplassens sikkerhetsmyndigheter for å bevise at de ikke inneholder eksplosiver. Disse kontrollene blir utført ved ombordstigningsgaten på alle flyvninger til USA og 'på noen ruter inn eller ut av Storbritannia'. Samferdselsdepartementet opplyser ikke hvilke ruter som er berørt. Den råder derfor alle flygere til å sørge for at deres elektroniske enheter er ladet før de reiser. 'Hvis enheten din ikke slår seg på, vil du ikke få lov til å ta den med på flyet,' står det. Reisende som ikke klarer å slå på telefonene sine, kan også bli utsatt for ekstra screening.
Vil alle reisende bli berørt?
Det har reiseekspert Simon Calder fortalt ITV at standard sikkerhetskontroller forblir de samme for de fleste flygere, men de som reiser til USA, Mexico og Canada vil sannsynligvis møte ekstra kontroller ved flyplassporten. De kan bli bedt om å slå på laptopen eller nettbrettet, sier han, for å sjekke at det fungerer, eller få utført ekstra kontroller på håndbagasjen og skoene. Calder anbefaler derfor at transatlantiske reisende gir god tid til å komme til porten før de flyr, spesielt ettersom USAs uavhengighetsdag 4. juli vil bety at mange mennesker reiser gjennom Heathrow og andre flyplasser.
