VM begynner med skyer over Manaus og Sao Paulo
VM hvisker: England er bekymret over banen da uprøvde Itaquerao er vertskap for Brasil-åpningen
MANAUS PITCH HEKKER
Mannen som er ansvarlig for tilstanden på Manaus-banen, der England møter Italia på lørdag, har innrømmet at det ikke ser bra ut foran storkampen. Carlos Botella, hovedgrunnsmann for Royal Verd-selskapet som har overvåket leggingen av gressbanen på Manaus og seks andre VM-stadioner, innrømmet: «Ærlig talt, Manaus er i dårlig form... Jeg tror ikke det vil være i god form tilstand innen helgen. England vil sende et medlem av bakromsstaben for å inspisere stadion og lage en rapport på banen når de ankommer Manaus senere i dag. Arena Amazonia, som rommer 39 118 mennesker, ble bygget i fjor til en estimert kostnad på rundt 173 millioner pund.
LEKSE FRA LUXEMBOURG
Avslør Italias svakhet mot kontringen, og du vinner på lørdag. Det er beskjeden til England fra Luc Holtz, trener for Luxembourg, som holdt Italia uavgjort 1-1 forrige uke. 'Hvis Italia har en svakhet er det at de kan bli skadet på kontringer,' sa Holtz, hvis lag er rangert som 112. i verden. Holtz forklarte at Italia ikke spiller på den tradisjonelle Azzurri-måten, men er mye mer offensive med backene deres som ofte blir med i angrepet, og la til: 'Det kan handle om kvaliteten på overgangen fra forsvar til angrep ... [England ] trenger spillere som er raske og smarte i måten de løper inn i mellomrom.'
BELGERE TREKK I STØTTE
Urolighet i Brasil har krevd sitt første offer. USAs vennskapskamp mot Belgia som er planlagt til torsdag er avlyst, og i stedet vil USA holde to treninger på Sao Paulo FC. Kampen mot belgierne, beregnet på å bli spilt bak lukkede dører, er et offer for arbeidskamp i byen med Belgia-trener Marc Wilmots sa at han ikke ønsket å 'ta risikoen' med å reise til Sao Paulo under streikeaksjoner. «Jeg vil ikke sitte i en buss i fem timer,» sa han.
VIL ITAQUERAO GÅ I OK OM NATTEN?
VM starter i kveld med vertene Brasil som møter Kroatia i Sao Paulo. Men det store spørsmålet er om Itaquerao stadion er opp til jobben. Som Associated Press påpeker, på grunn av 'kroniske forsinkelser, arbeiderdødsfall og andre problemer under konstruksjonen', har ikke verdenscuparrangørene vært i stand til å arrangere en full generalprøve før kveldens kamp, så ingen vet om Itaqueraos anlegg vil tåle belastningen fra en kapasitetsmengde. 'Hvis det var meg som måtte lede det arrangementet, ville jeg vært ekstremt nervøs,' innrømmet John Beattie, president for European Stadium and Safety Management Association.
PESSIMISMEN RÅKER
Etter nesten 50 år med vondt, og til tross for å være rangert som tiende i verden av Fifa, tror bare fire prosent av England-fansen at Roy Hodgsons side kan vinne turneringen ifølge en nylig YouGov/Upshot-studie . Undersøkelsen av 19 land avslørte at bare costaricanere tror deres nasjonale side har mindre sjanse til å vinne. På den andre skalaen er vertsnasjonen Brasil de mest optimistiske med 64 prosent av supporterne som er sikre på at Selecao vil sikre sin sjette verdensmestertittel på hjemmebane.
ENGLANDS MALARIA-GAMBLE
Husk Gary Linekers 'opprørt mage' på Italia '90? Det kan bli en gjentakelse på Manaus på lørdag på grunn av uønskede bivirkninger fra Englands anti-malariamedisin. Én av ti personer som tar Malarone – pillene som gis til den engelske troppen – får oppkast, hodepine, magesmerter og diaré. Englands spillere fikk sin første Malarone-pille til frokost tirsdag, 48 timer før avreise til Manaus, men det er frykt for 'behandlingen kan hemme prestasjonene deres mot Italia på Arena da Amazonia', rapporterer Vergen .
CAPELLO HAR FORTSATT PENGENE
Den diktatoriske russiske sjefen Fabio Capello blir den best betalte manageren i sommerens verdenscup. Capellos nåværende avtale med det russiske fotballforbundet er verdt 7 millioner pund i året, avslører Daglig post . Det er dobbelt så mye som Englands sjef, Roy Hodgson, den nest best betalte manageren i turneringen. Det overskygger også Luiz Felipe Scolari fra Brasil (2,4 millioner pund), Joachim Low fra Tyskland (2,1 millioner pund) og Spanias Vicente Del Bosque (2 millioner pund). Men synd på Mexicos Miguel Herrera, konkurransens dårligst betalte manager, som må klare seg med beskjedne £125.000.
