Ser Russland opp Georgia igjen?
Russlands statsminister Dmitrij Medvedev truer med «forferdelig konflikt» ettersom nabonasjonen nærmer seg NATO-tilslutning
Russiske tropper i Sør-Ossetia under invasjonen i 2008
Getty bilder
Russlands statsminister Dmitrij Medvedev har advart om at muligheten for at Georgia slutter seg til Den nordatlantiske traktatorganisasjonen (Nato) kan utløse en forferdelig konflikt og stilte spørsmål ved hvorfor militæralliansen ville vurdere et slikt trekk.
Medvedevs kommentarer i går kommer uker etter at president Vladimir Putin advarte Nato mot å dyrke tettere bånd med Ukraina og Georgia, og sa at en slik politikk var uansvarlig og ville få konsekvenser. Reuters rapporter.
Nato krever at alle medlemsland går med på å forsvare andre medlemmer som svar på et angrep fra en ekstern part. Russland er ikke medlem.
Den uavhengige nasjonen grenser til den tidligere Sovjetunionens stat Georgia, og førte en kort, men påfølgende krig mot sin nabo i 2008 om Georgias potensielle tiltredelse til Nato.
Medvedevs tilsynelatende trusler om en ny konflikt har blitt fordømt av Georgias utenriksdepartement, som hevdet at Russland gjennomførte store militærøvelser som involverte tusenvis av tropper og hundrevis av kjøretøy i utbryterregionene Abkhazia og Sør-Ossetia.
Vi bør ikke være redde for å kalle ting ved navn. Det Russland gjorde og gjør mot en suveren regjering er en krig mellom Russland [og] Georgia; det er aggresjon, det er en okkupasjon og det er et brudd på alle internasjonale normer, sa Georgias president Giorgi Margvelashvili til ministre fra Polen, Litauen, Latvia og Ukraina på et møte i hovedstaden Tbilisi.
Angriperens appetitt har bare økt etter invasjonen, sa han.
Hva skjedde i 2008?
Debatten rundt Georgias tiltredelse til NATO er langvarig og omstridt. I januar 2008 stilte landet spørsmålet til offentligheten i en ikke-bindende folkeavstemning, der 77 % av innbyggerne kom ut for å bli med i alliansen.
Nato forsikret deretter Georgia om at de ville være i stand til å bli med.
Men trusselen om et slikt trekk førte til at landets forhold til Russland ble forverret raskt, noe som utløste en diplomatisk krise som til slutt førte til krig og annektering av deler av Georgia av Russland. Medvedev var da president i Russland.
Russiske stridsvogner kom inn i Sør-Ossetia 7. august 2008 under påskudd av å komme regionens borgere til unnsetning, hvorav mange hadde fått russiske pass av Kreml.
I løpet av dager hadde russiske styrker, flankert av lokale separatister, etablert total kontroll over Sør-Ossetia og til og med angrepet forstedene til Tbilisi.
Militæret til separatistrepublikken Abkhasia, en avsidesliggende region vest i Georgia, benyttet anledningen til å åpne en ny front mot Georgia og erklære uavhengighet, med hjelp fra Russland.
Med den russiske hæren klar til å rykke inn i Tbilisi, aksepterte Medvedev en våpenhvile formidlet av EU, selv om Russland nektet å gi fra seg kontrollen over Abkhasia og Sør-Ossetia.
Kan det bryte ut krig igjen?
På spørsmål om hva som ville skje hvis Georgia sluttet seg til Nato uten de to omstridte regionene, og om det var fare for konflikt, sa Medvedev: Ja, det er klart det, fordi vi ser på Abkhasia og Sør-Ossetia som uavhengige stater. Vi forstår at hvis et annet land hevder at de er en del av dets nasjonale territorium, kan dette få alvorlige konsekvenser.
Derfor håper jeg at Nato-ledelsen vil ha nok fornuft til å ikke ta noen skritt i denne retningen.
Likevel virker både Georgia og Nato villige til å trosse Russland. Reuters rapporterer at fremtredende georgiske politikere fortsatt er opptatt av at landet deres skal slutte seg til den vestlige militæralliansen, mens NATO-ledere diskuterte bånd med Georgia på toppmøtet deres i Brussel i juli.
I en artikkel for Vergen , Tamar Beruchashvili, georgisk ambassadør i Storbritannia, skriver at okkupasjon av 20 % av territoriet til suverene Georgia og kontinuerlig militær oppbygging alvorlig undergraver sikkerhet og fred i det bredere Europa og krever seriøst engasjement fra det internasjonale samfunnet. Nato-medlemmer må stå ved sin ensidige støtte til nasjonen, sier Beruchashvili.
Imidlertid kan mye av dette være politisk retorikk og leppetjeneste, Tidene foreslår. Til tross for verbal støtte til Georgia, uttrykker noen vestlige diplomater uro privat over utsiktene til å bli med i Nato, sier avisen. De mener at alliansen ikke ville være i stand til å beskytte den i tilfelle en konflikt med Russland.
Videre, under Natos regler, kan ikke land med territorielle konflikter slutte seg til alliansen.
