Satya Nadella: hvorfor Microsoft valgte en ingeniør, ikke en dress
Å velge forskere og ingeniører er en økende trend i teknologiverdenen, sier David Henderson
2011 Getty Images
STÅTT i usikre tider har Microsoft utnevnt Satya Nadella til ny administrerende direktør. Utnevnelsen hans følger måneder med spekulasjoner om hvem som ville erstatte mangeårige leder Steve Ballmer, hvem ble pensjonist i fjor . Det som kanskje er mest slående med valget om å promotere Nadella, er at Microsoft har bestemt seg for å velge en administrerende direktør med bakgrunn fra ingeniørfag, i motsetning til tradisjonell lederbakgrunn.
Når Nadella setter seg til rette, vil alle øyne være rettet mot ham for å se om en person med en mer teknisk orientert bakgrunn vil gjøre en bedre jobb med å roe ned interne nerver og aksjonærnerver enn forgjengeren. Microsoft er på ingen måte en virksomhet som sliter, men det er i en periode med markedsovergang og usikkerhet er en naturlig del av en slik prosess. Teknologigiganten prøver å skifte bort fra sin nesten totale avhengighet av lisensiering som en inntekt til å selge flere enheter.
Nadella er absolutt ingen nybegynner når det kommer til forretninger. Han har en MBA og har jobbet i Microsoft siden 1992. Han ble forfremmet i fjor til en executive vice president-stilling, og tok ansvar for Microsofts skydivisjon. Men røttene hans er i programvare og engineering – både pedagogisk og profesjonelt.
Dette setter Nadella i sterk kontrast til Ballmer, som hadde en mer tradisjonell lederbakgrunn. Etter å ha drevet college-fotballlaget sitt, gikk Ballmer over til en rolle som assisterende produktsjef hos Procter and Gamble. Han droppet senere ut av den prestisjetunge Stanford Graduate School of Business for å bli den 30. ansatte hos Microsoft, etter det man ville betraktet som en enkel ledelsesvei på tvers og oppover i organisasjonen. Det Ballmer manglet var status som en direkte ekspert på vitenskapen om ingeniørvitenskap og utvikling – Microsofts kjernekompetanse. Nadella har det i spar.
Forskning forteller oss at i tider med usikkerhet er vi mer fornøyde med ledere som blir sett på som holder ekspertstatus . Psykologisk føler vi oss tryggere når vi oppfatter at den som gir oss råd er ekspert på det han eller hun gir råd om. Disse tilbøyelighetene er mer uttalt i tider med usikkerhet, når vi naturlig søker enda mer trygghet. Ekspertstatus oversettes til makt og innflytelse – to verktøy som vil tillate Nadella å omdirigere Microsoft som sin endringer i forbrukergrunnlaget .
- Satya Nadella: Utfordringen som venter på Microsofts nye administrerende direktør
Microsoft er et av en rekke teknologifirmaer som har valgt å plassere personer med sterk teknisk bakgrunn på toppkontoret. De fleste av Microsofts hovedrivaler drives for tiden av ingeniører. Apple har Tim Cook og Yahoo foretok nylig en svært høyprofilert utnevnelse i form av Marissa Mayer, en dataforsker som tilbrakte årevis hos Google før han tok ansvar for Yahoo i kjølvannet av en skandale om forgjengerens informatikk-legitimasjon .
IBM ledes av ingeniør Ginni Rometty, mens Twitters Dick Costolo har bakgrunn fra informatikk, til tross for forsøk på improvisasjonskomedie.
Disse utnevnelsene fremhever en trend bort fra ledere med bakgrunn i virksomhet eller ledelse. Det kan godt være at det er usikkerheten i en omstillingsbransje som til dels driver denne trenden. Sosialpsykologi vil foreslå at dette er tilfelle. Ettersom disse organisasjonene og deres kunder endrer seg, er det en naturlig respons fra både interne og eksterne aksjonærer for å oppsøke tekniske eksperter for å håndtere disse endringene i det som tross alt er en teknisk industri.
Det kan være et skritt for langt å antyde at vi er vitne til begynnelsen av æraen med ekspertlederen og vanhelligelsen av generalist-sjefen, men teknologiindustrien er for øyeblikket moden for enkeltpersoner som Nadella å trekke på sin tekniske ekspertise for å få makt og stige til høyere rangeringer. Ingeniører gleder seg, tiden du tilbrakte i laboratoriet på college kan bare gi deg konkurransefortrinnet du hadde håpet på i næringslivet.
David Henderson er lektor i ledelse ved City University i London. Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Samtalen .
