San Marino vs Thomas Muller: Er det meningsløst å spille minnows?
Tysk spiss skaper krangel om fordelene ved VM-kvalifiseringskamper som involverer de minste lagene i Europa
2016 Getty Images
San Marino har slått et slag for fotballspillende ørekyt ved å kreve en unnskyldning fra Bayern München-spissen Thomas Muller i kjølvannet av deres forutsigbare 8-0-tømming i hendene til verdensmesteren Tyskland på fredag.
Etter kampen sa Muller at han ikke 'så poenget' med kamper mot lag som San Marino og klaget over risikoen de utgjorde for toppspillerne.
– Jeg forstår at det er spesielt for dem å spille mot verdensmesterne. Jeg forstår også at de bare kan forsvare seg med tøffe taklinger, sa han. 'Av denne grunn lurer jeg imidlertid på om dette ikke er spill som medfører unødvendig risiko.'
Bayern München-sjef Karl-Heinz Rummenigge la stemmen sin til de tyske klagene og sa: 'San Marino har ingenting med profesjonell fotball å gjøre.'
Kommentarene deres har imidlertid provosert frem et rasende tilbakeslag fra 'europeisk fotballs mest kjente ørekyt', melder Daily Mirror . Alan Gasperoni, San Marinos kommunikasjonsdirektør, har utstedt en heftig ti-punkts tilbakevisning til Muller på Facebook .
I den anklager han Tyskland for «mobbing» og minner dem om at fotball eies «av alle de som elsker den, blant hvilke vi er inkludert, om vi liker det eller ikke».
Den påpeker også at Serge Gnabry, som scoret hat-trick på sin debut, sannsynligvis likte spillet, og gjorde et mer seriøst poeng om at pengene som kampen samlet inn ble brukt til å støtte grasrotfotballen i San Marino.
Fotballskribenter på Daglig post er delt i saken. En halmavstemning for avisen fant svært forskjellige syn rundt sportspulten.
Matt Barlow er enig med Muller. «Spill mot lag som San Marino er fullstendig bortkastet tid og penger og hjelper ikke internasjonal fotball i en tid hvor den kjemper for å redde sin relevans,» sier han.
Mike Keegan står også på tyskernes side. Han kaller spillene 'sløsing med tid'. Han beskrev sammenstøtene som 'pinlige' og sier 'nyheten tok av for mange år siden'.
Sami Mokbel anklager imidlertid Muller for å være 'elitistisk og egoistisk', mens Rob Draper sier: 'Det må være et sted for mindre nasjoner siden det er essensen av internasjonalismen som understreker verdensmesterskapet.'
Men som BBC bemerker at San Marino er rangert som 201 i verden, 199 plasser under Tyskland, noe som gjør en mismatch uunngåelig.
Å stille San Marino mot lag som Tyskland tjener ingen hensikt, sier Dominic King of the Mail. Men han har en løsning. 'Ville det ikke vært bedre om de alle konkurrerte en gruppe sammen med vinnerne som kom seg videre til et sluttspill for å møte de større nasjonene?'
Et slikt system eksisterer allerede i enkelte deler av verden. For eksempel i Oseania, der de minste lagene, som Cookøyene og Amerikansk Samoa, konkurrerer i prekvalifiseringen.
Slike turneringer er ikke uten dramatikk, og en av de mest hyllede fotballdokumentarene som noen gang er produsert –Neste mål vinner– fokuserer på innsatsen til det amerikanske samoanske laget for å komme seg til Brasil for verdensmesterskapet i 2014.
