Samveldet: hvorfor det sliter med å forbli relevant
Fortsatt beskrevet som 'nykolonialistisk', prøver organisasjonen å bevise at den handler om mer enn bare politikk
BEN STANSALL / AFP / Getty Images
Denne helgen tar Glasgow farvel til Commonwealth-lekene, men debatten om viktigheten av selve organisasjonen vil fortsette lenge etter at utøverne har dratt.
Samveldet, som består av 2,2 milliarder innbyggere fra 53 uavhengige nasjoner som spenner over seks kontinenter, har delt meninger i det meste av sin eksistens.
Men etter å ha feiret sitt 65-årsjubileum i år, hvor relevant er en organisasjon som ofte har beskrevet som en 'utvidelse av kolonialismen'? En tidligere generaldirektør for Royal Commonwealth Society innrømmet Kanal 4 nyheter om at det er 'utbredt uinteresse' og misnøye i selve organisasjonen.
Hva føler vanlige folk om Commonwealth?
I 2009 gjennomførte Commonwealth sin største globale meningsmåling noensinne i flere medlemsland. Resultatene fra Jamaica, Australia, Sør-Afrika, India, Canada, Malaysia og Storbritannia avslørte en 'bekymrende blanding av likegyldighet, uvitenhet og ubalanse'.
Organisasjonen oppdaget:
- Støtten blant utviklede land er lavest.
- Bare én av tre personer kunne nevne noe Commonwealth gjorde.
- En fjerdedel av jamaicanerne mener organisasjonen er drevet av Barack Obama.
- Briter var de tredje minst sannsynlige til å bry seg om Commonwealth.
Den koloniale arven
Tidligere kjent som British Commonwealth, ble organisasjonen opprinnelig sett på som en måte å forene tidligere britiske imperium-kolonier.
I fjor trakk Gambia seg fra Commonwealth, og ble det andre landet etter Zimbabwe som brøt forbindelsen med organisasjonen. President Yahya Jammeh beskrev det som en 'nykolonial institusjon'.
'Det har blitt klart at organets eneste formål er å fremme hvite interesser - det er grunnen til at det ble grunnlagt og det fortsetter å være tilfelle i dag', sa Didymus Mutasa, som var utenrikssekretær for Zimbabwes regjerende Zanu-PF-parti da det forlot Commonwealth fortalte BBC .
Men kommentatorer sier at disse utgangene var mer sannsynlige som svar på kritikk fra andre medlemsland om deres menneskerettighetsrekord.
Menneskerettighetsbrudd
Commonwealth blir ofte kritisert for ikke å gå langt nok til å iverksette tiltak mot land som er skyldige i alvorlige menneskerettighetsbrudd.
I 2011 antydet en fremtredende persongruppe bestående av personer fra hele Commonwealth at utbredt homofobi måtte takles, spesielt i land der det forstyrrer innsatsen for å adressere og behandle HIV/Aids, Al Jazeera rapporter.
Men nåværende statistikk tyder på at lite har endret seg. Av de 53 Commonwealth-nasjonene har 42 for tiden anti-homoseksualitetslovgivning, med straff som varierer fra bøter til dødsstraff. International Business Times rapporter. Kampanjer hevder at ingenting har blitt gjort av organisasjonen for å presse på for en endring i disse lovene og holdningene.
Men alt handler ikke om politikk
Kontroverser og politikk til side, hevder talsmennene at det er et mye mer menneskelig aspekt ved Commonwealth. Det er en del av organisasjonen som ofte refereres til som 'folkets samvelde', som består av 'hundrevis av frivillige, uavhengige, profesjonelle, filantropiske og sportslige organisasjoner' som jobber for å hjelpe bedre livene til mennesker i disse landene, ifølge forskning utgitt av kanadieren Historica-Dominion Institute .
Det gir alle en stemme
Hvert annet år møtes ledere på Commonwealth Heads of Government Meeting (CHOGM) for å diskutere spørsmål som berører hvert land og organisasjonen som helhet. Ved å tillate lik representasjon for alle stater gir det mindre nasjoner en internasjonal plattform de ellers ikke ville hatt, og skaper et 'forum for ideer som ofte ikke kommer inn på mainstream agendaen', sier professor Tim Shaw, direktør for det London-baserte instituttet. av Commonwealth Studies.
Handels- og bistandsfordeler for utviklingsland
Rwanda er Commonwealths nyeste medlem etter å ha blitt tatt opp i 2009, etter et seks år langt bud. President Paul Kagame fortalte Voice of America at handels- og investeringsfordelene ville vise seg å være 'avgjørende' for den rwandiske økonomien og at landet hans hadde sluttet seg til Samveldet 'i jakten på muligheter og åpenhet for rwandiske borgere'.
