Rupert Murdochs Sky-overtakelse henger i en tynn tråd
Mediemogulens avtale på 11,7 milliarder pund er i fare ettersom budet blir henvist til konkurranseregulatoren
Et marionetthode til Rupert Murdoch sitter ved siden av et anti-overtakelsesplakat utenfor parlamentet
Jack Taylor/Getty Images
Rupert Murdochs forsøk på å ta full kontroll over Sky er i fare etter at kultursekretær Karen Bradley bekreftet hennes beslutning om å henvise avtalen til konkurransevakten.
Tidligere i år fortalte Bradley parlamentsmedlemmer at hun var innstilt på å henvise 21st Century Fox sitt kjøp av kringkasteren til £11,7 milliarder til Competition and Markets Authority (CMA) for en seks måneders etterforskning, på grunn av mediepluralitet.
Murdoch eier allerede The Times, The Sunday Times, The Sun, The Wall Street Journal og TalkSport, samt en eierandel på 39 % i Sky. Et overtakelsesbud fra 2011 fra det nå nedlagte Murdoch-kontrollerte News International for å ta kontroll over Sky ble trukket tilbake i kjølvannet av telefon-hacking-skandalen.
Bradleys avgjørelse er ikke uventet - men det som har kommet som en overraskelse er hennes forespørsel til CMA om å vurdere Murdochs forpliktelse til kringkastingsstandarder, og gjennomføre det som er kjent som en fit and proper person-test.
Dette motsier anbefalingene fra medieregulatoren Ofcom, som sa at det ikke var vesentlige bevis for å støtte en etterforskning av kringkastingsstandarder, og betyr at budet nå står overfor en todelt undersøkelse som kan forsinke eller til og med senke det.
Bradleys påstand om at det var ikke-fantasimessige bekymringer om overholdelsesprosedyrer hos Fox News og selskapsstyring i Murdoch-selskaper, representerer en stor helomvending fra kultursekretæren siden hennes siste offisielle uttalelse, i juni.
Fox medformann Lachlan Murdoch sa tidligere til regjeringen at enhver forsinkelse vil signalisere til andre selskaper at Storbritannia ikke er åpent for forretninger når det forlater EU.
Imidlertid har presset siden økt fra de som er motstandere av avtalen, sier Vergen . Kampanjegruppen Avaaz og et utvalg av høyprofilerte parlamentsmedlemmer ledet av Ed Miliband truet med å starte en rettslig vurdering hvis Bradley ikke henviste avtalen til CMA.
Skriver i London Evening Standard tidligere denne uken sa den tidligere Labour-lederen at det var økende bevis som tyder på at Murdochs ikke burde få lov til å ta full kontroll over Sky, og at det var en overveldende sak for regjeringen å starte en fullstendig etterforskning av hvordan Foxification of Sky News ville påvirke Storbritannias medielandskap.
De Financial Times rapporterer at det var disse bekymringene om kringkastingsstandarder hos Fox News som fikk kulturministeren til å utvide omfanget av etterforskningen.
Fox-sjef James Murdoch og andre ledere står nå overfor utsiktene til måneder med avhør over nylige hendelser på skandalerammede Fox News, sier Bloomberg .
Fox News - som ble tatt av lufta i Storbritannia i forrige uke, på grunn av lave seertall - har blitt plaget av en rekke rase- og seksuell trakasseringsskandaler i USA som har resultert i at en rekke toppledere har gått av. inkludert dets avdøde styreleder Roger Ailes og Fox News-anker Bill O'Reilly. Det er også gjenstand for et pågående søksmål som påstår at det samarbeidet med Trump-administrasjonen for å spre falske nyheter om drapet på den demokratiske assistenten Seth Rich.
Bradley har gitt alle parter ti dager på seg til å svare på kunngjøringen hennes før hun tar sin endelige avgjørelse.
