Rugby-VM 2015: Nigel Owens til dommerfinale
Den nordlige halvkule vil ha en representant på Twickenham på lørdag ettersom walisisk dommer er utnevnt til finalen
Anthony Au-Yeung/Getty Images
Europas beste spillere hadde kanskje ikke vært i stand til å leve med den sørlige halvkule ved Rugby-VM 2015, men det vil i det minste være en representant fra den nordlige halvkule på Twickenham på lørdag når Australia og New Zealand møtes i finalen i sportens showpiece.
Walisiske Nigel Owens er utnevnt til dommer for finalen som, som Tidene sier, 'fullfører en inspirerende personlig reise' for 44-åringen fra Mynyddcerrig i Carmathenshire. Owens er en av de mest respekterte funksjonærene i spillet, en uslåelig karakter som blander autoritet med humor og er ivrig etter å la spillet flyte. Finalen blir hans 68. landskamp, og han blir den andre walisiske funksjonæren som tar ansvar for en verdenscupfinale, etter Derek Bevans fotspor som dømte finalen i 1991 mellom England og Australia.
Ved å bli tildelt den ultimate ære for en dommer i rugbyunionen, er Nigel Owens på toppen av sitt yrke, en bemerkelsesverdig prestasjon for en mann som prøvde å drepe seg selv for 19 år siden. Selv om han var kjent som rugbys første åpent homofile dommer, slet Owens med å akseptere sin seksualitet som ung mann som jobbet som skoletekniker i Wales. Ifølge Times bestemte Owens seg for å ta livet av seg selv etter å ha blitt bulimisk og avhengig av steroider. Han tok en hagle, paracetamol og whisky og gikk inn på Banc-y-Ddraenen-fjellet. 'Jeg gikk veldig fort nedover til et veldig, veldig mørkt sted hvor det ikke var noen vei ut for meg på et tidspunkt,' husket han. 'Jeg la igjen en lapp til mamma og pappa og sa: 'Jeg kan ikke fortsette med livet mitt'. Jeg fortalte dem ikke hvorfor.
Men Owens besvimte før han rakk avtrekkeren på haglen og forbipasserende varslet politiet. «Jeg ble funnet av politihelikopteret. Mamma sa til meg den kvelden på sykehuset: 'Hvis du gjør noe sånt igjen, ta meg og faren din med deg, for vi vil ikke leve uten deg'... Jeg sa til meg selv: 'Du må akseptere hvem du er. er'. Det var det første store vendepunktet i livet mitt.'
Owens tok ansvaret for sin første rugbylandskamp i 2005, og to år senere kunngjorde han til verden at han var homofil. 'Det er et så stort tabu å være homofil i jobben min, jeg måtte tenke veldig hardt på det fordi jeg ikke ville sette karrieren min i fare,' sa han senere.
Da han mottok nyheten om at han vil dømme verdensmesterskapet i 2015, sa Owens at han var 'ydmyk', og la til: 'Dette er en stor ære og et privilegium. Jeg vil takke mine venner og familie for å ha hjulpet meg gjennom noen vanskelige tider.'[[{'type':'media','view_mode':'content_original','fid':'86005','attributes':{' class':'media-image'}}]]
