Roger Federer: spiller med perfeksjon
Den ubestridte mesteren av Grand Slam er tilbake for mer
Den ubestridte mesteren av Grand Slam er tilbake for mer
2015 Getty Images
Roger Federers prestasjoner i profesjonell herretennis er uten sidestykke. Ingen mann har vunnet så mange Grand Slam-titler (20), og heller ikke dukket opp i så mange Grand Slam-finaler (30). Alene i herretennishistorien har han vunnet tre av de fire Grand Slam-turneringene ved minst fem anledninger. Han har vært Wimbledon singelmester en rekord åtte ganger, og har hatt tittelen i år på rad mellom 2003 og 2007 – en bragd han etterlignet på US Open mellom 2004 og 2008. I løpet av det siste og et halvt tiåret har han vært verdens beste. rangert spiller i totalt 310 uker, sist i juni 2018.
Men å beskrive Federers karriere i en liste over statistiske superlativer er å redusere hans status. Mens den 37 år gamle sveitseren forbereder seg til sitt 19. US Open, er det få i dag som stiller spørsmål ved hans rett til å bli ansett som ikke bare den mest suksessrike mannlige tennisspilleren noensinne, men som den mest sublime eksponenten for spillet. Hans status blant samtidige og tidligere spillere er slik at enhver kritikk virker irrelevant, nesten unådig. Som Serena Williams annonsert før Wimbledon-finalen for menn i 2017: Jeg har alltid vært en Federer-fan. Jeg tror at hvis du ikke er det, er det litt ukult.
federercomp.jpg
2017 Getty Images
Så hva er det som gjør Federer til den beste spilleren i tennishistorien for menn? Tidligere britisk nr. 1 Tim Henman forteller Tidene at han ganske enkelt ikke har noen svakhet: Han returnerer bra, forehanden hans er et av de beste skuddene i spillets historie, han er en stor atlet, så komfortabel på nettet. Du må spille bra for å ha noen sjanse til å konkurrere. Forfatter David Foster Wallace, skrev i 2006 i New York Times , hadde et mer poetisk syn på ferdighetene hans. Federers forehand er en flott flytende pisk, sier han, backhanden er en enhåndshånd som han kan kjøre flatt, belegge med toppspin eller skive... Serven hans har tempo i verdensklasse og en grad av plassering og variasjon som ingen andre kommer i nærheten av .
Men ingenting av dette, mente Wallace, kunne forklare opplevelsen av å se Federer på banen, der han ser ut til å være unntatt, i det minste delvis, fra visse fysiske lover. William Skidelsky, i Observatøren , tar opp temaet, og bemerker at mens de fleste toppspillere nå bruker et kraftbaselinjespill, kombinerer Federer dette med en mer subtil og variert tilnærming. I prosessen avslører han en ny måte å spille tennis på som er like attraktiv som effektiv. Med Wallaces ord, He is Mozart og Metallica, og denne kombinasjonen er på en eller annen måte fantastisk.
Federers historie er også overbevisende for den sene karrieren som har ført til at han har tatt tre Grand Slams av de fem han har deltatt i de siste to sesongene. Etter å ha dominert tennis for menn i det første tiåret av århundret, falt karrieren og han klarte bare én Grand Slam mellom starten av 2010 og 2017. Så, etter et seks måneder langt skadeopphold i 2016, returnerte han året etter til ta Australian Open, og slå erkerival Rafael Nadal. I 2017 vant han Wimbledon uten å miste et sett.
10291345
Mike Ehrmann/WireImage
Federers 20-årige karriere har nå sporet den usannsynlige veien til en invertert parabel: fra uslåelig til uslåelig, med en syv-årig strekning med utmerket slått, sier Peter De Jonge i New York Times . Han siterer tidligere tennisstjerner Rod Laver, Mats Wilander og Brad Gilbert, som alle hevder at Federer nå spiller den beste tennisen i livet sitt: Federer har alltid spilt løs, sier De Jonge, men siden Australia har han oppnådd spa-lignende nivåer av avslapning. Den lange pausen hans forynget ham.
Hans gjenoppblomstring er ikke bare et resultat av en psykologisk omstilling. I 2014 oppgraderte han til en større racket, noe som forbedret bakhåndsdriften og styrket returen av serven. Statistikk viser at Federer-serven nå er et mer effektivt våpen, som hjelper ham til å vinne flere servicepoeng og spill, i tillegg til å levere et større antall ess. Og han har tilpasset spillet sitt for å imøtekomme det faktum at han som spiller i midten av trettiårene ikke lenger er like rask som han var. Henman sier at Federer kompenserer med en angrepsstil som betyr at motstanderne synes det er vanskelig å få ham til å løpe rundt på banen.
Tidligere verdens nr. 2 Tommy Haas forteller New Yorker hvordan det føles å være på banen med ham: Jeg har aldri følt mer press når jeg spiller mot en annen spiller som jeg gjorde mot Roger når han er på, hvor du føler at du ikke har plass til å puste. Du er på tærne. Du vet ikke – går ballen dit? Går det her? Og retten er så stor. Men det som ligger til grunn for Federer-tennisfenomenet er ganske enkelt spillerens kjærlighet til spillet og alt som er forbundet med det. I det samme New Yorker-stykket forklarer Louisa Thomas: Han elsker tennis. Ikke bare titlene, ikke bare de konkurrerende, selv om han elsker dem også. Han elsker å reise. Han elsker å øve. Han elsker fansen. Han elsker pressekonferansene. Han elsker tradisjonen, historien. Han elsker å lage historie.
