US Open: den største av Grand Slams
Alt er større i den amerikanske sesongfinalen - nå sponset av Rolex
2014 Getty Images
Hvert år når Grand Slam-planen sin voldsomme avslutning på US Open i New York. Hvis Wimbledon representerer en spesielt britisk feiring av sportens historie og tradisjoner, så byr det som skjer på Flushing Meadows, hjemmet til USTA Billie Jean King National Tennis Center, et typisk amerikansk inntrykk av spillet.
Ta størrelsen på arrangementets showpiece-bane, Arthur Ashe Stadium, oppkalt etter mannen som vant den første US Open-finalen for menn i 1968. Med en kapasitet på nesten 24 000 er det på et stykke avstand den største spesialbygde tennisarenaen på banen. planet. Støyen som tilskuere kan generere forsterkes av det nylige tillegget av et uttrekkbart tak. Det fikk Rafael Nadal, fjorårets vinner av singel for menn, til å bemerke at når det er i drift, har taket effekten av å omslutte støyten, noe som gjør det vanskelig å høre motstanderen når han treffer ballen.
Og pengene som tilbys er like store. I 2017 ble US Open den første turneringen som ga premier på til sammen mer enn $50 millioner (£39 millioner), hvorav $7,4 millioner (£5,8 millioner) ble delt likt mellom vinnerne av singeltitlene for menn og kvinner. I år vil den totale utbetalingen stige til $53m (£41m). Sammenlign det med 1973, da mesterne John Newcombe og Margaret Court mottok 25 000 dollar hver.
T960430_05
2005 Getty Images
Finalen finner sted på Arthur Ashe Stadium, oppkalt etter Arthur Ashe (i midten), den første svarte mannen som vant US Open
Newport til New York City
Årets arrangement, som går fra 27. august til 9. september, feirer 50 år i sitt nåværende format, men turneringen sporer sine røtter tilbake til 1881, året US National Championships, en singelkonkurranse for menn, ble grunnlagt i Newport, Rhode Island . Det gjør US Open til den nest eldste Grand Slam-turneringen etter Wimbledon, hvis første konkurranse hadde funnet sted fire år tidligere. Det første amerikanske nasjonale mesterskapet i singel for kvinner fant sted i 1887 på Philadelphia Cricket Club.
I 1915 førte New Yorks fremtredende rolle innen amerikansk tennis til at de amerikanske nasjonale mesterskapene flyttet til West Side Tennis Club i Forest Hills, et nabolag i bydelen Queens i New York. Forest Hills Stadium, som åpnet i 1924, forble hjemmet til US Open til 1977, hvoretter turneringen tok bolig i Flushing Meadows.
Endring og innovasjon
I mange henseender har historien til US Open vært en innovasjonshistorie. I 1970 ble turneringen den første Grand Slam-turneringen som introduserte en tiebreak for å avgjøre et sett som nådde 6-6, og det er fortsatt den eneste som bruker tiebreak i det siste settet av en kamp. Det var, i 2006, også den første Grand Slam som brukte Hawk-eye datasystem for umiddelbar avspilling av linjesamtaler. Unikt blant de store turneringene har spilleflaten endret seg to ganger i løpet av den åpne æraen, fra gress til leire til den nåværende Pro Deco Turf-hardbanen. Amerikaneren Jimmy Connors er den ene spilleren som har vunnet US Open på alle tre flatene.
I 1973 ble turneringen den første som ga like premiepenger til menn og kvinner – 28 år før Australian Open og mer enn tre tiår foran Wimbledon og French Open. USTA National Tennis Center ble omdøpt i 2006 til ære for tennislegenden Billie Jean King (nedenfor), en fremtredende likestillingsaktivist og spilleren hvis planlagte boikott fikk USTA til å tilby like premiepenger. Arrangementets viktigste showbaner, Arthur Ashe Stadium og Louis Armstrong Stadium (sistnevnte skal gjenåpnes i sommer etter en fullstendig ombygging), feirer livene til to store afroamerikanere.
APP2000021980397
Dette innholdet er underlagt opphavsrett.
«En lidenskap for kvalitet»
Årets US Open vil være det første med Rolex som offisiell tidtaker. Rolex-klokker vil bli installert på hele eiendommen til Billie Jean King National Tennis Center, inkludert i en stolthet på fasaden til Arthur Ashe Stadium.
Partnerskapet forsterker Rolex sin 40-årige tradisjon for å støtte tennis på toppnivå, som begynte i 1978 da det ble den offisielle tidtakeren i Wimbledon. Rolexs vidtrekkende partnerskap med USTA inkluderer også sponsing av Cincinnati Masters-arrangementet, USTA National Campus og foreningens oppsøkende stiftelse.
Det var helt naturlig at Rolex ville forsøke å bygge videre på sin Grand Slam-arv, sier Stewart Wicht, president og administrerende direktør i Rolex Watch USA, i dette tilfellet gjennom en tilknytning til USTA og dens flaggskipturnering, US Open. Partnerskapet samler to organisasjoner som deler en lidenskap for kvalitet, fortreffelighet, presisjon og ytelse.
