Ødelagte Arsenal møter Man City som knekker mens tittelløpet brenner opp
Premier League-forhåndsvisning: Liverpool kan gå til topps denne helgen, men bare hvis Chelsea vakler mot Palace
Tittelinnkjøringen har begynt, og i likhet med langdistanseløpere som nærmer seg klokken, har Chelsea, Liverpool og Man City begynt å øke hastigheten, og pacemakerne har fått Arsenal til å tulle.
The Gunners ble knust forrige helg av Chelsea, presset rundt av Swansea midtuke, og nå er det Man Citys tur, som håper å vri kniven på Emirates. Ligaledere Chelsea har på papiret den enkleste oppgaven. De tar den korte turen sør for Themsen til Crystal Palace, mens Liverpool ønsker Tottenham velkommen til Anfield. Forrige ukes måltaking på 42 på ti kamper var nesten rekord, og med målforskjell som sannsynligvis vil spille en rolle i tittelkampen, de europeiske plassene og nedrykk vil det være mye mer angrepsfotball å se frem til denne helgen. Her er det beste fra helgens action: Arsenal mot Man City For noen uker siden så dette spillet ut som en potensiell tittelavgjørelse, men nå er kanskje ikke resultatet så betydelig som det en gang så ut. Arsenal er bare noen få poeng unna tempoet, men de er en brukt kraft og er ute av tittelløpet etter en katastrofal uke. På den annen side vil Man City fortsatt være i miksen uansett resultatet på Emirates. En seier for Manuel Pellegrinis lag ville etablert dem som tittelfavoritter, men takket være de to kampene de har i hånden over Chelsea og Liverpool, ville ikke tap være fatalt for ambisjonene deres. Når det er sagt, vil en Arsenal-seier være en stor overraskelse gitt hvordan ting har gått for de to klubbene. Arsenals selvtillit ble knust av Chelsea sist helg, og Emirates-skadekrisen gjør at de ser sårbare ut. City vil derimot surre etter en overbevisende derbyseier på Old Trafford. Et blikk på linjene fremover forteller sin egen historie. Arsenal vil stole på toppscorer Olivier Giroud for sine mål, City, hvis hovedspiss Sergio Aguero er ute av skade, har Edin Dzeko, Jesus Navas og Yaya Toure å vende seg til. For å gjøre vondt verre, vil Gunners være uten forsvarsspiller Laurent Koscielny.
Liverpool mot Tottenham Dette er i ferd med å bli en fenomenal sesong for Liverpool som uventet har hatt en genuin tittelutfordring basert på muligens de to beste spissene i ligaen. Daniel Sturridge og Luis Suarez har 47 ligamål mellom seg denne sesongen – ti flere enn Rooney, Van Persie og Giroud til sammen. Sjansen er stor for at de vil legge til tallet mot Spurs søndag ettermiddag, og hvis andre resultater går deres vei kan de røde til og med avslutte helgen på toppen av bunken. Liverpool har vunnet sine siste syv ligakamper og deres siste hjemmetap var mot Southampton i september. Siden den gang har de vunnet 11, uavgjort ett og scoret 42 mål i prosessen. På den formen ser Spurs' sjanser små ut. Tim Sherwood har fått spillerne til å jobbe hardt, men det vil ikke være nok mot den røde maskinen.
Crystal Palace mot Chelsea Chelsea vil være store favoritter mot nedrykkstruede Palace, men med en Champions League-kvartfinale i horisonten vil Jose Mourinhos side være fullt fokusert? Dessverre for Palace er svaret sannsynligvis ja. The Blues glapp opp mot Villa for et par uker siden, og veggene på Chelseas treningsbane vil fortsatt være svidd av kjølvannet av det resultatet. Mourinho er ikke selvtilfreds, og han kommer til sin rett i de siste ukene av sesongen etter hvert som presset øker. Han har også en stor nok tropp til å stille ut et lag som kan demontere Palace selv om han hviler noen nøkkelspillere. Tony Pulis vil ha en plan og laget hans vil gi Chelsea en anstendig kamp, men sjansene deres for å få noen forandring ut av Blues ser i beste fall små ut. Deres beste håp kan komme fra det faktum at Chelsea trenger mål og må angripe, noe som ikke alltid passer Mourinhos spilleplan.
Fulham mot Everton Dette kan bli en stor helg for begge lag, av forskjellige grunner. Hvis Arsenal taper, kan Toffees etablere seg som uventede favoritter for en topp fire plassering med seier over Cottagers. Det vil også gjøre neste ukes oppgjør med Gunners til et kjempeoppgjør. Når det gjelder Fulham, ville nok et hjemmetap helt sikkert gjøre slutt på håpet om Premier League-overlevelse. Momentumet er definitivt med Everton, og uten nye skadebekymringer vil de være skuffet over å ikke dra med byttet.
Man United mot Aston Villa Helgen åpner med en storkamp for David Moyes på Old Trafford, og en som han ikke har råd til å tape. Men United-sjefen er i noe av en kløft. Hviler han spillere til Champions League-kvartfinalen mot Bayern München neste uke og risikerer et Old Trafford-mytteri hvis den andre strengen taper? Eller spiller han sin beste side i håp om å blidgjøre fansen og risikere utslettelse mot tyskerne neste uke? I virkeligheten har han ikke noe valg: han må spille det beste laget han har, og de må slå Aston Villa. Hvis det ikke skjer, vil det garantert være et farvel til 'Chosen One'-banneret og åpent opprør på tribunen. Presset er på når sesongen når et klimaks, men kanskje ikke på den måten Moyes hadde forventet.
Helgens øvrige kamper: SATURDAYSouthampton v NewcastleStoke v HullSwansea v NorwichWest Brom v Cardiff MONDAYSunderland v West Ham
