Nasa lanserer planetjaktteleskopet Tess – med hjelp fra Elon Musk
SpaceX-grunnleggerens Falcon 9-rakett distribuerer satellitt i bane
En SpaceX Falcon 9-rakett lik den som ble skutt opp i går kveld
Dette innholdet er underlagt opphavsrett.
Nasa har gjort sitt hittil mest ambisiøse forsøk på å finne liv i verdensrommet, med hjelp fra teknologi-magnaten Elon Musk.
Klokken 23.51 britisk tid i går sendte Musks SpaceX-firma en av sine Falcon 9-raketter i bane med Nasas nye satellitteleskop, Reuters rapporter.
Etter oppskytingen, fra Cape Canaveral i Florida, returnerte SpaceX med suksess hovedforsterkerstadiet til raketten sin tilbake til jordens overflate, klar til å brukes igjen på fremtidige oppdrag.
Rakettens nyttelast, Transit Exoplanet Survey Satellite (Tess), vil ta over rollen som planetjakt fra romfartsorganisasjonens snart kommende tatt ut Kepler-sonde .
Kepler har oppdaget tusenvis av eksoplaneter siden oppskytingen i 2009, med ytterligere 2345 verdener som ennå ikke er bekreftet, men romfartsorganisasjon kunngjorde nylig at sonden kommer til å gå tom for drivstoff innen flere måneder.
Med Tess forventer Nasa å drastisk øke hastigheten de oppdager planeter med, The Daily Telegraph rapporter. Byrået håper at satellitten vil hjelpe dem med å identifisere 20 000 verdener utenfor solsystemet vårt i løpet av de neste to årene, inkludert 50 planeter på størrelse med jorden.
Omtrent som Kepler-teleskopet, sier Sky News , søker Tess etter jordlignende planeter som er nær nok til vår egen til at forskere kan studere, spesielt verdener som er perfekt avstand fra sin sentrale stjerne for å inneholde liv. Dette området er kjent som Goldilocks Zone.
Når en planet er oppdaget, vil forskerne bruke sterke teleskoper for å lete etter tegn på oksygen, metan og vann, forklarer kringkasteren.
Tid sier at satellitten, som kostet relativt billige 337 millioner dollar (237 millioner pund) å utvikle og lansere, vil begynne å kretse rundt jorden etter å ha passert innen noen få tusen miles fra månen 17. mai.
