Nasa advarer om herpes i verdensrommet
Sovende virus har blitt vekket hos mer enn halvparten av astronautene som har begitt seg ut på romferder
NASA/Getty Images
Herpesvirus reaktiveres under romfart og kan utgjøre en betydelig helserisiko på oppdrag til Mars og utover, har forskere oppdaget.
I følge a ny studie for Nasa fikk mer enn halvparten av astronautene om bord i romfergen og den internasjonale romstasjonen (ISS) reaktivering av en latent herpesinfeksjon.
Herpes er en familie av vanlige virus som inkluderer de to typene herpes simplex-virus (som forårsaker genital og oral herpes) samt virusene bak mononukleose, helvetesild og vannkopper.
Virusene undertrykkes vanligvis av kroppens immunsystem, men kan utløses av stress og andre faktorer.
Under romfart er det en økning i utskillelsen av stresshormoner som kortisol og adrenalin, som er kjent for å undertrykke immunsystemet, sa studiens forfatter Satish Mehta.
I tråd med dette finner vi at astronautens immunceller - spesielt de som normalt undertrykker og eliminerer virus - blir mindre effektive under romfart og noen ganger i opptil 60 dager etter.
Forskere fant også at jo lengre romferden varte, desto høyere er hastigheten for virusreaktivering.
Mens bare en liten andel av astronautene utvikler symptomer som et resultat av den sovende virusoppvåkningen, kan det bety fare for lengre romfartsoppdrag, Sky News rapporter.
Herpesutbruddene ble oppdaget som en del av en studie om den fysiologiske virkningen av romfart av forskere ved Johnson Space Center i Houston, Texas.
De samlet inn og analyserte spytt-, blod- og urinprøver fra astronauter før, under og etter romferdene deres.
Totalt 47 av 89 astronauter på korte romfergeflyvninger, og 14 av 23 på lengre ISS-oppdrag, fjerner herpesvirus i spytt- eller urinprøver, fant forskere.
Disse frekvensene - så vel som mengden - av virusutskillelse er markant høyere enn i prøver fra før eller etter flytur, eller fra matchede friske kontroller, sa de.
