Mathilde Laurent: oversetter Cartier-steiner til duft
I 1928 fullførte Cartiers mesterhåndverkere Patiala-kjedet, et spektakulært engangsdesign på oppdrag fra Maharajaen av Patiala, en ivrig samler av steiner kjent for sin sybaritiske livsstil. Cartier skapte et flertrådet smekkekjede med 2930 av diamantene hans – og satte en gul 234k De Beers-diamant i midten. I 1948 forsvant Cartier-mesterverket under mystiske omstendigheter – en sak som ble enda mer særegen da en ansatt i merket oppdaget deler av kjedet i en bruktsmykkebutikk i London i 1998.
Da Matilde Laurent først oppdaget et trykt diagram som kartla kjedets mange komponenter for restaurering, ble den prisvinnende parfymeren minnet om en duftformel. Når jeg så på listen over alle steinene og numrene deres – jeg så en parfyme, husker hun. Laurent, 48, begynte i Cartier i 2005 som merkets interne parfymør som hadde til oppgave å skape dufter i tråd med Cartiers edle arv. Vår jobb er å oversette, sier hun. Vi oversetter et hus til en flaske, en lukt.
Laurent ble født i Paris, og ble oppvokst i byens Montparnasse-område av kunstnerforeldrene sine. Laurent har siden kommet full sirkel: hennes nåværende kontor ligger i samme arrondisement, ved Fondation Cartier med glassfront, en Jean Nouvel-designet bygning som ble innviet i 1994, som også huser et offentlig kunstgalleri og åpner ut mot en hage. Etter en lavere grad i kjemi, meldte Laurent seg på et toårig parfymeprogram ved ISIPCA. Jean-Jacques Guerlain etablerte skolen i Versailles i 1970, og tilbyr videreutdanning i parfyme, kosmetikk og matsmaksformulering. Denne skolen gjorde det mulig for folk å gå inn i parfymeri, sier Laurent.
Deretter ble et tre måneder langt internship hos Geurlain til en elleve år lang periode for merkevaren, i løpet av denne tiden samarbeidet Laurent om bestselgende tillegg til Guerlains samlinger. Jeg sier ofte at jeg i elleve år spiste Guerlain. Da jeg kom til Cartier sa jeg til meg selv: ‘Nå skal du spise Cartier. På fransk sier vi 'Faire feu de tout bois', og refererer til ideen om å gripe enhver mulighet for å lykkes. Språk, duft, mat og drikke er en del av Laurents sensoriske ekspertise. Selve Patiala-kjedet har ennå ikke inspirert en duft, men Laurent forsket på India da han kombinerte patchoulinoter med koriander og røkelse for L'heure Mystérieuse (2009), den 12. delen av hennes Les Heures de Cartier, en samling nisjedufter som refererer til Romertall på Cartiers ur. For andre kreasjoner går Laurent dypt inn i merkevarens arkiv- og smykkeavdeling. I Cartier er det dette som virkelig er eksepsjonelt, fantastisk og så fruktbart [fruktbart], forklarer Laurent. Alle metiere er in-house; alle skaperne snakker og jobber sammen. Denne samarbeidsånden strekker seg også til Cartier-flakoner. I fjor refererte utgaver av Laurents Les Heures Voyageuses-samling i reisestørrelse de geometriske linjene til en Cartier-brosje fra 1909.
I 1998 debuterte Cartier med Déclaration, en maskulin duft med toner av karvefrø, ingefær, orrisrot og rav. Den ble komponert av den berømte parfymøren Jean-Claude Ellena. Han foretok forskning for Déclaration ved Frankrikes eldste tehus, Mariage Frères. De hadde over 100 forskjellige typer, så jeg brukte hele dagen på å lukte te, minnes han.
To tiår etter Déclarations debut, har Laurent i år vendt hånden (eller rettere sagt, nesen) til å omtolke originalen, med lanseringen av Cartier Déclaration Eau de Parfum, som finsliper Ellenas svarte russiske tenoter. Jean-Claude laget den første erklæringen, den ikoniske, sier Laurent. Jeg måtte forstå hvordan han ville ha gjort det. Det var veldig interessant å lukte på duften og prøve å se retningene jeg kunne ta parfymen.
Cartier forgrenet seg først til duft i 1981, og debuterte med Must de Cartier, en grønn orientalsk duft med toner av galbanum og søt vanilje, etterfulgt av Santos for menn samme år. Laurents egne kreasjoner henter fra milepæløyeblikk i merkevarens historie. La Panthère, som ble lansert i 2014, er en oppdatering til en vintage 1986-duft og deler navnet med den ikoniske Cartier-dameklokken, i seg selv en hyllest til husmusen og designeren Jeanne Toussaint som ble kjærlig kalt 'Panthère' av Louis Cartier. Det som er veldig komplisert og gjør en Cartier-duft, tror jeg, er å være veldig nyskapende, men likevel så elegant, så fransk, sier Laurent. Hvordan Cartier velger ut steinene for en parure har vært en stor inspirasjon for den luktende stilen til Cartier. Renheten og den utrolige skjønnheten til steinen er nok. Du trenger ikke legge til. Du trenger bare utrolige steiner. Også i parfymer kan du se en utrolig renhet. Ingrediensene er godt valgt. De spiller hovedrollen.
