Fem valgtimer for Venstre
Post mortem begynner etter at Jo Swinsons parti mister viktige seter - inkludert hennes egne
Jo Swinson etter hennes nederlag i East Dunbartonshire valgkrets
Paul Ellis/AFP/Getty Images
Jo Swinson gikk inn i valgkampen og hevdet at hun med troverdighet kunne bli den neste statsministeren.
Men på fredag trakk hun seg som leder for liberaldemokratene etter å ha mistet sitt sete i East Dunbartonshire i et stortingsvalg som ga partiet hennes med bare 11 parlamentsmedlemmer.
Lib Dems nestleder Ed Davey og partipresident Sal Brinton tar over frem til en lederavstemning neste år, ettersom partiet viker fra sin nest dårligste valgprestasjon på tre tiår. Bare 2015-resultatet var mer katastrofalt, med Lib Dems som sank fra 57 til åtte seter.
Så hva gikk galt denne gangen – og hvilke lærdommer kan man dra?
Tilbakekallingspolitikken
Swinson trakk seg etter å ha mistet setet sitt til Scottish National Party med en margin på bare 149, og sa at hun var stolt over å ha vært en ikke-apologetisk stemme til Remain i dette valget. Men henne lover å oppheve Brexit uten en ny folkeavstemning hvis Lib Dems vant flertall førte til omfattende kritikk, inkludert fra partiet hennes.
Senior Lib Dem-figurer innrømmet under kampanjen at partiet kan ha begått en taktisk feil med den harde holdningen, som Financial Times rapportert. Til og med Swinson begynte å nedgradere ambisjonene sine, i stedet for å fokusere mer på å frata Tories flertall og støtte en andre folkeavstemning.
Nederlag av avhoppere
Antallet Lib Dem-parlamentsmedlemmer økte fra 12 etter stortingsvalget i 2017 til 21 før avstemningen 12. desember, etter avhopp til partiet av en rekke Tory- og Labour-parlamentsmedlemmer. Ingen av avhopperne beholdt imidlertid setene sine.
Tidligere Labour-parlamentsmedlem Chuka Umunna og eks-Tory Sarah Wollaston var blant de store navnene som gikk.
Taktiske stemmefeil
Swinson hadde en del sølv på valgkvelden: Lib Dems Sarah Olney slo Tory-minister Zac Goldsmith for å gjøre krav på Richmond Park-setet. Og Lib Dems så faktisk en betydelig økning i stemmeandel, opp til 11,5 % fra 7,4 % i 2017.
Det straffende valgsystemet først forbi-post-posten hindrer småpartiene, skriver Layla Moran, Lib Dem-parlamentsmedlem for Oxford West og Abingdon, i en artikkel for Den uavhengige . Moran argumenterer for at partiene på midten og venstresiden må stoppe denne krangelen og gå sammen i en samarbeidsstyrke for å beseire den nå forente høyresiden neste gang nasjonen går til valgurnene.
Ekko den meldingen, Vergen klandrer Lib Dem-nederlagene delvis på mangel på effektiv taktisk avstemning, ikke minst da det i noen seter ikke var klart om de eller Labour var det bedre alternativet for antikonservative lokalbefolkningen.
––––––––––––––––––––––––––––––––
For en oppsummering av de viktigste historiene fra hele verden – og en kortfattet, forfriskende og balansert versjon av ukens nyhetsagenda – prøv The Week magazine. Start prøveabonnementet ditt i dag ––––––––––––––––––––––––––––––––
Mangel på lederskap?
Opp mot to veletablerte og ofte splittende motstandere hadde Lib Dems håpet at Swinsons relative uklarhet ville vise seg å være en fordel for velgere som har dypt forankrede synspunkter om hennes rivaler, ifølge FT.
Men YouGov meningsmålinger under kampanjen antydet at Swinson ble mindre populær ettersom hennes synlighet økte. Likevel legger ikke hennes forgjenger Vince Cable skylden for valgresultatet for hennes føtter.
I en artikkel for Den uavhengige , sier Cable at Swinson blir gjort til syndebukk på samme måte som Premier League-managere får skylden for nederlag selv når de ikke er ansvarlige.
Bygg på lokalt myndighetsgrunnlag
Cable sier at Lib Dems beholder en sterk lokal myndighetsbase og foreslår at dette bør være det nye grunnlaget å bygge fra. Han skriver i The Independent og konstaterer at partiet har reetablert et stort antall sterke andreplasser, tapt i 2015 og 2017, som er en forutsetning for fremtidige gevinster.
Gjenværende og progressive årsaker har blitt hardt skadet, sier Cable - men bare foreløpig, inntil vi kommer oss fra gulvet og gir velgerne et plausibelt alternativ til denne regjeringens prekære mandat.
