'Ekstraordinært' Dartmoor-funn kaster nytt lys over bronsealderen
Oppdagelse av skattekammer på Whitehorse Hill «like viktig» som Stonehenge, sier arkeologer
COR/AFP/Getty Images
FORSKNING på de 4000 år gamle restene av et lik, sammen med en skare av skatter, oppdaget på Whitehorse Hill i Dartmoor, sies å 'omskrive' britisk bronsealderhistorie. Gravrelikviene, som ble funnet i en steinkasse, blir analysert og vurdert av forskere på tvers av flere kontinenter, og Dartmoor National Park-arkeologer beskriver det som det viktigste oldtidsfunnet på myra.
Så hva har de egentlig funnet? De kremerte beinene til en 4000 år gammel kropp, antatt å være en kvinne, pakket inn i pels og begravd i en liten steinboks. Sammen med knoklene er det en rekke gjenstander, inkludert et unikt armbånd, flettet av cowhir og opprinnelig besatt med 34 tinnperler, et unikt neslefiberbelte med skinnfrynser og forhistoriske smykker, som ørepropper laget av spindeltre. .
Hva forteller oppdagelsen oss? Gravfunnet 'omskriver historien til bronsealdermyra', sier Vergen . Tinnstenderne er det tidligste beviset på metallbearbeiding i sørvest, mens ørepluggene av tre er de tidligste eksemplene på tredreiing som noen gang er funnet i Storbritannia. Smykket inkluderer rav fra Østersjøen og skifer fra Whitby. Forskere i Storbritannia, Danmark og Smithsonian Institute i USA har jobbet med pelsen, som ikke er hund, ulv, hjort, hest eller sau, men kan være et bjørneskinn, fra en art som ble utryddet i Storbritannia minst 1000 År siden.
Hvor uvanlig er funnet? Jane Marchand, sjefarkeolog ved Dartmoor National Park Authority, sier at oppdagelsen av en hvilken som helst av gjenstandene ville ha vært 'bemerkelsesverdig'. Hun forklarer at den siste Dartmoor-begravelsen med gravgods ble funnet på den tiden av viktorianske gentlemanantikvarer, så dette er 'den første vitenskapelig utgravde begravelsen på myra, og den mest betydningsfulle noensinne'. Steinboksen, kalt en 'cist', ble først oppdaget for mer enn et tiår siden av en turgåer på hertugdømmet Cornwall-land, men den ble gravd ut for bare tre år siden da arkeologer innså at stedet ble erodert så raskt at alt mulig innhold uunngåelig ville snart gå tapt. Det var først da de løftet toppplaten at omfanget av funnet ble tydelig. «Jeg visste umiddelbart at vi hadde noe ekstraordinært,» sier Marchand. Hun har også sagt at 'synligvis er det ikke like imponerende som Stonehenge, men arkeologisk er det like viktig'.
Hvem tilhørte beinene? Eksperter har ennå ikke definitivt identifisert kjønnet til de fragmenterte forkullede beinene, men de foreslår et 'lett individ' i alderen 15 til 25 år. Marchand sier at hun ikke er i tvil om at det er en kvinne, gitt gjenstandenes natur, antatt å være hennes mest verdifulle eiendeler, og mangel på dolk eller våpen. Forkullede rester av likkledet hennes og veden fra begravelsesbålet hennes klistret seg fortsatt til de kremerte beinene hennes. Arbeidet fortsetter med levningene hennes, sier Guardian, men det er usannsynlig å svare på mysteriet om 'hvem hun var, hvordan hun døde, og hvorfor hun i så ung alder fortjente en begravelse som passet til en dronning'.
