Man Utd dedikerer Europa League-seieren til terrorofre
Jose Mourinho hyller en seier for pragmatisme over poesi da United sikret seg et andre trofé og Champions League-fotball
- Man Utd dedikerer Europa League-seieren til terrorofre
- Man Utd dedikerer Europa League-seieren til terrorofre
Wayne Rooney feirer vinneren av Europa League med tidligere klubb Manchester United
Mike Hewitt / Getty Images
Manchester United 2 Ajax 0
Mål i hver omgang fra Paul Pogba og Henrikh Mkhitaryan lettet Manchester United til ære i finalen i Europa League i det som har vært en traumatisk uke for byen deres.
På bakgrunn av mandag kvelds terrorangrep på Manchester Arena som tok livet av 22 mennesker, byttet United søkelyset tilbake til fotball i 90 minutter før de dedikerte seieren til ofrene.
'Vi måtte fokusere, det var veldig viktig,' sa Pogba, som åpnet scoringen for United etter 18 minutter da skuddet hans fant nettet takket være en avvisning fra Davinson Sanchez. «Vi vant for Manchester, vi jobbet for dem, for landet. Vi spiller for England, for Manchester og for menneskene som døde.
Ander Herrera, kåret til kampens mann i et spill som United dominerte mot sine uerfarne motstandere, gjentok Pogbas følelser.
«I går morges var vi knust,» sa han. «Vi var veldig triste fordi du tenker på livet og fotball – du har ikke noe valg. Det var vanskelig å trene, men manageren fortalte oss at det eneste vi kunne gjøre er å vinne dette for dem, og det er det vi har gjort. Det er bare en fotballkamp og et trofé, men hvis vi kan hjelpe og støtte med dette bare én prosent er det nok for oss.'
Trofeet avslutter en merkelig sesong for United. Selv om de endte på sjetteplass i ligaen, langt utenfor takten satt av Chelsea, har de vunnet ligacupen og Europa League, selv om de spilte en fotballstil som knapt var iøynefallende. Det viktigste er imidlertid at seier onsdag kveld betyr at de vil konkurrere i neste sesongs Champions League.
'Jeg er veldig fornøyd med spillerne i den sannsynligvis vanskeligste sesongen min som manager,' sa Mourinho, som har vunnet fire ligatitler, to Champions League-kroner og nå Europa League i løpet av sine 17 år i ledelsen.
– For meg er det det viktigste trofeet i karrieren min fordi det er det siste, det er slik jeg ser på ting. Selvfølgelig er Champions League større enn Europa League, men det er det siste trofeet og det er da følelsene er under huden, og det er åpenbart en fantastisk følelse for laget. Det betyr alt.'
Mkhitaryans mål fra en corner etter 48 minutter drepte den nederlandske siden og Ajax-trener Peter Bosz innrømmet at hans unge lag hadde blitt overveldet av anledningen. 'Det var en kjedelig kamp,' sa han. «Jeg er skuffet fordi du spiller finaler for å vinne dem. Det gjorde vi ikke. Jeg har ikke sett Ajax som jeg er vant til.
Mourinho roste karakteren til spillerne sine etter en lang og krevende sesong der de har spilt 64 kamper, og var glad for å innrømme at Uniteds pragmatisme hadde erobret Ajax sin poesi.
'Vi var mye sterkere enn dem,' sa han om et Ajax-lag med et gjennomsnitt på 22 år og 282 dager. «Det er mange poeter i fotball, men poeter vinner ikke mange titler. Vi visste hvor de var bedre enn oss, vi visste hvor vi var bedre enn dem. Vi prøvde å drepe deres gode egenskaper, vi prøvde å utforske svakhetene deres. Vi gjorde dette veldig, veldig bra siden det første minuttet, og vi fortjente pokalen.
Pogba symboliserer trege Man Utd når de møter ungdommelige Ajax
24 mai
Manchester United spiller sin 64. og siste kamp for sesongen i kveld i Stockholm mot Ajax, og det er deres desidert viktigste.
Det er ikke så mye at Europa League står på spill – selv om de røde djevlene skulle vinne vil de ha vunnet alle de tre europeiske titlene i sine forskjellige forkledninger – det er mer plassen i neste sesongs Champions League.
Etter å ha endt på sjette plass i Premier League, vil United slutte seg til Arsenal i neste sesongs Europa League hvis de taper mot Ajax. Det utsiktene alene burde være nok til å stimulere Jose Mourinhos menn etter en sesong der de har slitt med å finne mye rytme under sin nye manager.
Ingen beskriver denne tregheten så mye som Paul Pogba, den franske midtbanespilleren som ankom Old Trafford i fjor sommer i en rekordovergang på 89 millioner pund fra Juventus. Pogba har vist lite av gnisten som fikk United til å betale ut den enorme summen til tross for at han har spilt flere minutter - 2087 - enn noen annen United-spiller.
Ruud Gullit, den tidligere nederlandske og Chelsea-midtbanespilleren som nå er assisterende manager for det nederlandske landslaget, tror absolutt at Pogba har vært en flopp for United denne sesongen.
'Pogba har ikke gjort noe inntrykk i England i det hele tatt,' sa han, og la til at han ikke trodde at Ajax 'må være bekymret for ham akkurat nå'.
Det er forslag Pogba sliter med å riste av seg en stram hamstring, noe som ville være et slag for United som allerede er uten Eric Bailly, Zlatan Ibrahimovic, Luke Shaw, Marcos Rojo og Ashley Young.
Ajax, som endte på andreplass i den nederlandske ligaen bak Feyenoord, er uten den suspenderte venstrebacken Nick Viergever, og det forventes at Lasse Schone vil være den eneste spilleren over 25 år i startoppstillingen. Gitt også at Ajax har spilt åtte kamper færre denne sesongen enn motstanderne i kveld, kan tretthet være en viktig faktor for å bestemme utfallet av finalen.
Så igjen har United erfaring i sin favør, og trener Peter Bosz erkjente at nervene vil være tilstede i Ajax-garderoben. «Det ville vært bemerkelsesverdig om de ikke følte nervøsitet,» sa Bosz. 'Jeg vet at de er unge og vi må hjelpe dem, men vi har forberedt oss på denne kampen siden semifinaleseieren mot Lyon.'
Det som er viktig, sa Bosz, er at laget hans spiller den samme angrepsrike og eventyrlige fotballen som har brakt dem til dette punktet. «Vi har bare en sjanse til å slå Manchester United hvis vi spiller vår egen kamp, som vi har utviklet denne sesongen og som jeg liker å kalle Ajax-måten å spille på,» sa han. «Det er romantisk, men alt avhenger av hvor sterke de er. Vi har å gjøre med to forskjellige stiler, og vi vil se hvilken spillestil som kommer best ut.'
Ajax bør ikke få være med i Europa League, sier Mourinho
19 mai
Manchester United-manager Jose Mourinho har «tennet opp» foran Europa League-finalen neste uke og erklærte at Ajax ikke burde være med i konkurransen.
Det nederlandske laget deltok i andrelagsturneringen etter å ha blitt slått ut av Champions League i et sluttspill i august i fjor, men Mourinho sa at han var 'uenig' i ideen om at lagene skulle hoppes i fallskjerm i Europa League, rapporterer. Daily Telegraph .
'Europa League er for lag som går inn i Europa League som oss,' sa han. «Vi endte på femteplass forrige sesong, og vi dro til Europa League. Vi starter Europa League fra begynnelsen av sesongen, og vi må kjempe til der vi er.
Ajax var 'et Champions League-lag', sa han, til tross for at de har spilt like mange kamper som United i konkurransen denne sesongen.
Mourinho så ut til å være i 'mørkt' humør, sier Ian Herbert om Den uavhengige , og 'så ikke begeistret ut over finalen'. I stedet fokuserte han på teamets 'utrolige' arbeidsmengde de siste månedene.
Men hvis trikset hans var designet for å avskrekke Ajax, hadde det kanskje ikke fungert. Peter Bosz, trener for det nederlandske laget, sa at troppen hans var mindre og yngre enn Mourinhos og har spilt nesten like mange kamper denne kampanjen - 56 mot Uniteds 64.
Og han 'regner at det er Mourinho og hans galakse av millionærstjerner som vil føle alt presset neste onsdag når de ser ut til å redde en underveldende sesong med en Euro-seier', melder Daily Mirror .
Bosz sa også at til tross for begge lagenes europeiske stamtavle, er United den klart større klubben.
Han har et poeng, sier Jonathan Liew om The Telegraph . «Kløften mellom de to er absolutt betydelig. United har brukt mer på overganger de siste tre årene enn Ajax har gjort i sin historie. Ajax sin rekordsignering - Miralem Sulejmani til 13 millioner pund - er rundt en tredjedel av det United kunne ende opp med å betale til agent Mino Raiola for å sikre overgangen til Paul Pogba i fjor sommer.
'Men til tross for det sa Bosz at Ajax ville spille på sin måte: flytende, angripende fotball, i samsvar med klubbens hellige tradisjoner.'
Europa League-seier verdt 38 millioner pund til Man United-spillere
16 mai
Neste ukes Europa League-cupfinale vil være verdt 38 millioner pund for Manchester United-troppen – og de fleste spillerne står i kø for en lønnsøkning på 25 prosent hvis de kvalifiserer seg til Champions League.
Slike økonomiske belønninger 'gjør det til den mest lukrative kampen som noen gang er arrangert for et enkelt lag', rapporterer Tidene .
'Uniteds kontrakter forutsetter at de alltid er med i Europas fremste klubbkonkurranse, og alle spillere som får utbetalt mer enn £20 000 i uken, får 25 prosent av lønnen hvis de ikke kvalifiserer seg.'
Det gjelder 22 medlemmer av førstelagstroppen som har brukt denne sesongen på sultrasjoner etter å ha endt på femteplass under Louis van Gaal forrige sesong.
Seier i Europa League og en plass i Champions League vil gi dem en ekstra £28 millioner til sammen neste sesong.
Sommersigneringene Zlatan Ibrahimovic, Paul Pogba, Henrikh Mkhitaryan og Eric Bailly er i en annen situasjon. De har ikke hatt lønnskutt denne sesongen, men vil kollektivt tape 9 millioner pund neste periode hvis United ikke klarer å slå Ajax.
Bare to spilleres lønn vil være upåvirket av resultatet: Timothy Fosu-Mensah og Axel Tuanzebe, som tjener mindre enn £20.000 i uken, melder Times.
Imidlertid har de fortsatt mye motivasjon ettersom det er en £1m bonus som kan deles mellom hele troppen hvis de vinner ligaen.
Når de økonomiske gevinstene for seier legges sammen, utgjør de rundt 38 millioner pund. 'Finalen i Stockholm har faktisk produsert den største spillernes bonuspott i historien,' legger avisen til.
Nederlag til Ajax ville også ramme Uniteds kommersielle operasjon i lommen, da det ville bety et fall i sponsorpenger fra Adidas.
'En klausul i kontrakten deres på 75 millioner pund per sesong med sportsklærgiganten fastsetter et kutt på 30 prosent - verdt rundt 22,5 millioner pund - hvis de ikke klarer å komme seg til Champions League i to sesonger på rad,' sier han. Daglig post .
