Har Jose Mourinhos første sesong i Man Utd vært en suksess?
To trofeer og Champions League-kvalifisering mot sjetteplass i ligaen og avhengighet av pragmatisme fremfor poesi
Manchester United kan ha avsluttet sesongen med to trofeer (tre hvis du teller Community Shield), men juryen er fortsatt ute etter Jose Mourinho etter hans første Old Trafford-kampanje.
Den portugisiske manageren har vanligvis vært optimistisk om prestasjonene sine, og sa etter Europa League-triumfen over Ajax at laget hans har overvunnet store hindringer og brukt 'pragmatisme' for å slå 'poetene'.
Men tåler hans vurdering av sesongen gransking?
Det kommer an på hvor lojalitetene dine ligger, sier Gabriele Marcotti om ESPN . «Reaksjonen fra mange er rent binær» når det kommer til Mourinho, legger han til: «For fiendene hans er han en sutrende gråtebaby; for sine medhjelpere er han mirakelmannen.
«Hvis du liker Mourinho, så er det jobbet gjort fordi de kom inn i Champions League og vant to (tre?) trofeer - det teller mye mer enn poetene og deres varme luft. Hvis du ikke gjør det, er han lurt og uærlig fordi han overvåket den nest dårligste ligaavslutningen i klubben siden 1990, en som så ham avsluttet 24 poeng bak mesterne med en av de dyrest sammensatte lagene i historien.
I store deler av sesongen har Mourinhos skul og vilje til å ta ned spillerne sine offentlig gitt tro på ideen om at han ikke likte utfordringen.
Det eneste som garantert løfter humøret hans er imidlertid synet av sølvtøy - og han slapp endelig smilet løs onsdag kveld, sier Phil McNulty i BBC .
«[Mourinho] har tidvis sett urolig ut på Old Trafford, men her var han hjemme. Da han holdt trofeet høyt foran Uniteds opprømte støtte, ble Mourinhos navn ropt på en måte som sjelden ble hørt denne sesongen. Det så ut og hørtes ut som om han endelig var hjemme.
Men mens United-supportere feiret lagets Europa League-suksess og en rute tilbake til Champions League denne uken, sa Matt Dickinson fra Tidene ble rammet av et paradoks.
'Fotballens natur er at mange av de samme United-fansen som danser idiot i Friends Arena ... vil ha foraktet og fornedret Mourinhos reaktive, risikovillige fotball da han var i Chelsea,' sier han.
United pleide å betrakte Mourinho som 'feil sort' for klubben deres, men etter fiaskoene under David Moyes og Louis van Gaal, ble de enige om en pakt med portugiserne. Og det har lønnet seg. Denne sesongen har vi sett «nok et betydelig skritt tilbake mot den høye bakken de overga seg da Ferguson trakk seg som manager», sier Dickinson.
Problemet er: hvor går de herfra, for Drømmenes teater er et sted for poesi, uansett hvordan Mourinho ser det.
'Det var en gang, da de virket uovervinnelige, så United på seg selv som de store kavalererne, vinnere, men med en sterk serie av romantikk også,' sier Dickinson. De følte seg over Mourinhos pragmatisme. Tidene endret seg, behovene må. For nå er det bare å kvalifisere seg til Champions League, uansett midler, et skritt fremover. Men en dag, gitt den berømte arven, vil United helt sikkert vende tilbake til de høyeste ambisjonene. De vil, som dikteren kan si, ikke bare prøve å vinne, men strekke seg etter stjernene.'
Mourinho påstander om tretthet hos Man United skjærer ingen is
18 mai
Etter å ha sett sidearbeidet hans til uavgjort 0-0 mot Southampton på onsdag, var Manchester United-manager Jose Mourinho tilbake på sin høye hest og kritiserte Premier League for lagets kampoppsamling.
United møter Ajax i Europa League-finalen neste onsdag, men må spille sin siste seriekamp for sesongen på søndag, og har 72 timer på seg til å forberede seg til finalen.
Da han har vært hardt gjort av, har Mourinho bedt om at laget hans skal få sparke i gang en dag tidligere enn resten av ligaen.
'Vi er sjette, Crystal Palace er trygge, det spiller ingen rolle,' sa han. «Vår kamp må være lørdag.
«I alle land i verden ville det vært lørdag. Jeg er her allerede i syv år, og jeg har aldri sett noen detalj ved å prøve å bry meg om de engelske lagene som er involvert i europeiske konkurranser.
Han sverget å spille et lag med ungdommer for å la de utslitte seniorspillerne hans forberede seg til finalen.
Imidlertid vokser skepsisen over Mourinhos klager på at laget hans er slitent.
En liste over de 20 Premier League-spillerne som har sett mest action denne sesongen, publisert av Daily Telegraph , viser fem av dem er Manchester United-spillere, men det inkluderer keeper David de Gea.
Av de andre har Paul Pogba spilt flere minutter enn noen annen utespiller denne sesongen, men Spurs og Leicester har også begge fire spillere som tar denne posisjonen på listen.
Onsdagens uavgjort mot Southampton betyr at uansett hva som skjer mot Palace, vil dette gå ned som Premier League-sesongen der United har vunnet færrest kamper, bemerker MailOnline .
Under David Moyes og Ryan Giggs i 2013-14, og Louis van Gaal forrige sesong, klarte United 19 ligaseire. Denne sesongen har de kun 17 seire.
'Men det er bare en statistikk som skammer manageren blant en mengde av dem i løpet av hans eneste sesong i Manchester,' sier Amitai Winehouse i Daily Mail.
United har en dårlig skuddkonverteringsrate denne sesongen, og scorer med færre enn ti prosent av sjansene sine. De har også trukket 15 ganger.
Mourinhos tretthetsargument er også en 'feilslutning', sier Winehouse. I 2008-09 spilte United 66 kamper av årets 64 og vant fortsatt Premier League og League Cup og tok seg til Champions League-finalen.
Og det var Mourinhos Chelsea som spilte flere kamper enn noe annet Premier League-lag i historien i 2006-07.
The Blues spilte 69 kamper den sesongen, vant FA-cupen og ligacupen, nådde Champions League-semifinalene og endte likevel på andreplass i ligaen.
Glad Jose Mourinho bringer «smil og latter» til Man Utd
21. desember
Det tar ikke lang tid å endre stemningen i en Premier League-klubb.
I oktober sluttet bookmakerne å spille på at Antonio Conte ble sparket av Chelsea, og nå er de seks poeng foran på toppen av tabellen. Arsenal, som gikk foran sine London-rivaler noen timer tidligere denne måneden, er i sekk og aske etter to tap på en uke.
I mellomtiden snakker man på Old Trafford om å gi Jose Mourinho en ny kontrakt etter Manchester United etter et to måneders ubeseiret løp i ligaen.
Det er en sterk kontrast til tidligere denne sesongen, da det gikk rykter om at den nye manageren var en fjern figur på treningsbanen og at hans gretten sidelinje var en grunn til bekymring.
Mourinho selv beskrev til og med livet i Manchester som «litt av en katastrofe» etter å ha etablert seg på et hotell i sentrum, hvor han ble beleiret av fans og presse.
Men skyene har lettet, og til tross for det faktum at United faller bort på sjetteplass 1. juledag, Tidene rapporterer at 'seniorfigurer på Old Trafford insisterer på at de tok den riktige avgjørelsen når de utnevner Mourinho som Louis van Gaals etterfølger og er overbevist om at portugiseren tar klubben i riktig retning'.
Uniteds toppledere er 'imponert over den mer angrepsstilen Mourinho har brakt til klubben', legger den til, 'og er sikre på at 53-åringen kan bringe Champions League-fotball og sølvtøy tilbake til Old Trafford'.
Dessuten er Mourinho «glad», sier Vergen , som fremmaner et bilde av en munter manager helt ulik den som ble sett forfølge det tekniske området på Old Trafford denne sesongen.
Synspunktet om at Mourinho har vært gretten og misfornøyd til tider har skapt en del forundring blant United-hierarkiet, med det sies at manageren kan være letthjertet rundt spillerne og en praktisk joker, heter det i avisen.
De Daily Telegraph rapporterer at manageren har brakt 'smil og latter tilbake til treningsfeltet etter at det hadde blitt et foreldet miljø under [David] Moyes og van Gaal'.
Den legger til: «Selv om det ikke er behov for nye kontraktsforhandlinger for å begynne på dette stadiet, gitt de allerede har en opsjon på å forlenge avtalen hans til 2020, er det en følelse i styrerommet at United endelig har funnet noen å fylle, i stedet for bare gå inn i Sir Alex Fergusons gigantiske sko.'
Faktisk sier The Times: 'Selv om han ennå ikke har fullført fire sesonger i én klubb, ser United på ham som deres manager på lang sikt' og tror han kan bli 'mye lenger' enn kontrakten sin.
'Prøvd' Mourinho står overfor sidelinje utestengt etter FA-anklage
29 november
Jose Mourinho står overfor sin tredje FA-rap for sesongen etter å ha blitt siktet for upassende oppførsel etter utvisningen mot West Ham på søndag.
Manchester United-sjefen ble sendt på tribunen for å ha sparket en vannflaske i første omgang av kampen på Old Trafford, som endte uavgjort 1-1.
'Som forventet har disiplinærsaksbehandling fulgt, og nå har Mourinho frem til kl. 18.00 på torsdag med å svare på siktelsen,' rapporterer Daily Telegraph .
Til tross for sin merittliste, forventes Mourinho å slippe unna et stadionforbud, sier Vergen . «Selv om sanksjonen fortsatt er en mulighet, er det underforstått at en straff for å ekskludere ham fra å delta på en kamp er usannsynlig. I stedet kan han få en sidelinjeutestengelse, og dette kan være for to eller flere kamper, sammen med en bot.
'Ettersom han så langt har betalt £288.000 for tidligere lovbrudd, kan Mourinho passere £300.000 hvis han blir funnet skyldig.'
To utvisninger og tre FA-anklager på en måned lover ikke godt for en trener som sjelden varer mer enn tre sesonger i en klubb før ting begynner å rakne.
Men med United som har holdt ut den verste starten på en sesong på flere tiår, er det frykt for at den portugisiske treneren allerede sliter.
'En mann med Mourinhos erfaring bør forventes å gi rolig lederskap i denne situasjonen,' sier Chris Wheeler i Daglig post . «I stedet sparker den oppgitte treneren med vannflasker og gjør nok en påtvunget forsvinningshandling fra graven ettersom hans en gang så kvikksølviske krefter har liten effekt.
«Akkurat hvordan han har nådd dette punktet så tidlig i sin periode er ikke lett å forstå. Det er imidlertid liten tvil om at Mourinhos sinn er urolig akkurat nå.
Han ser ut til å være i en 'permanent sulk', legger han til. 'Det har vært veldig lite humor om mannen, ikke engang øyeblikkene med ugagn som pleide å lyse opp medieopptredenene hans i Chelsea.'
Foreløpig er spillerne på hans side, sier Wheeler. Men selv den støtten kan være i fare, sier Tidene . «I tillegg til Uniteds elendige ligaform, og bekymringer fra seniorfigurer på Old Trafford om oppførselen hans, har Mourinhos lagvalg også hevet øyenbrynene i troppen.
«Luke Shaw og Anthony Martial ble utelatt fra troppen til søndagens kamp mot West Ham, selv om de var i full form. Overraskende nok var Ashley Young, som har hatt fem ligastarter i 2016, og Bastian Schweinsteiger, som ble tvunget til å trene borte fra førstelaget inntil for en måned siden, på benken i stedet.'
Jose Mourinho utvist: Er Man Utd-sjef 'gårsdagens mann'?
28 november
Jose Mourinho ble sendt til tribunen på Old Trafford for andre gang denne sesongen da hans Manchester United-lag ble holdt til uavgjort 1-1 av West Ham. Som et resultat glir United nå lenger fra Premier Leagues ledende pakke.
United ligger nå på sjette plass, med 20 poeng på 13 kamper, det dårligste totalt antall managere siden Alex Ferguson trakk seg. David Moyes samlet 22 poeng fra sine første 13 kamper, og Louis van Gaal fikk også 22 i sin første sesong, og 27 i sin andre. Mourinhos lag er 11 poeng unna lederne Chelsea og åtte bak Arsenal på fjerdeplass.
Av mer umiddelbar bekymring vil være managerens skjebne etter hans andre utvisning for sesongen og hans tredje på hans siste 20 Premier League-kamper.
Mourinho ble utvist av dommer John Moss for å ha sparket en vannflaske i avsky etter at Paul Pogba fikk et gult kort for dykking da han unngikk en takling fra Mark Noble i det 27. minutt. På det tidspunktet hadde den frustrerte portugisiske manageren allerede sett Hammers ta ledelsen etter bare 90 sekunder gjennom Diafra Sakho, selv om Zlatan Ibrahimovic utlignet 20 minutter senere.
Det er ikke første gang Mourinho har vært i trøbbel denne sesongen. Han ble bøtelagt 50 000 pund for kommentarer om dommer Anthony Taylor i oppbyggingen til ligakampen mot Liverpool, og ble utvist mot Burnley forrige måned.
«Portugiseren ble advart ved den anledningen om hans fremtidige oppførsel av fotballforbundet, som nå kan ha et svakt syn på en annen ubehagelig hendelse så kort tid etter Burnley-forseelsen,» Daily Telegraph . Han står nå overfor en to-kampers utestengelse, sier avisen, som bemerker: 'United har vunnet bare to av sine ti siste ligakamper og møter Everton på bortebane og Spurs hjemme i deres neste to ligakamper.'
Mourinhos sidelinjehistoria er ikke noe nytt, men 'realiteten er at han begynner å se ut som en relikvie fra en svunnen tid', sier Mark Ogden til ESPN .
«Han oppfører seg som et dårlig oppført barn på en ukentlig basis, projiserer et surt bilde til verden og ser ut til å tro at alle er imot ham og klubben hans. Likevel har dette blitt en sliten gammel handling, og Mourinho ser stadig mer ut som gårsdagens mann. Politikken hans med å tenne bål og 'omringe laget sitt med røyk' fungerte bare når de klarte å vinne på banen.
Oppførselen hans må være en bekymring, sier Jamie Redknapp om Sky Sports , som sier at Mourinho viser 'trekkene han har etter to eller tre år '. Han «går tom for unnskyldninger» for Uniteds dårlige start på sesongen og virker «veldig ukomfortabel i seg selv», sier Redknapp.
Støtten til Mourinho på Old Trafford 'ser imidlertid robust ut', sier Henry Winter Tidene . Og 'det var nok på show fra United til å avsløre at fremtiden kan bli bedre under Mourinho, selv om de helt sikkert er ute av tittelkampen, og neppe vil ta igjen gapet til fjerde'.
Winter har også sympati for Mourinho over utvisningen. Lovbruddet ble født av frustrasjon og 'tilbød ikke fjerning til tribunen', sier han.
«Det avslørte en pedantisk, svak dommer i stedet for en sterk. Mourinhos historie er slitsom, men dommerne må også ta hver forseelse som den kommer, dømme dem etter deres meritter, og dette var neppe mytteri.
