Lys fantastisk: Papi skinner på Lights of Soho
Portfolio møter mannen bak den opplyste tatoveringskunsten som for tiden blender Londons private medlemsklubb
Papi foran Misforstått
'I rett lys, til rett tid, er alt ekstraordinært,' sier Vakre tapere kurator Aaron Rose. Det er et sitat som virker skreddersydd for kunstverket til Tatt Lights Roger Taylor – eller 'Papi', som han er mer kjent av vennene sine.
Papis arbeid kombinerer lys i vintagestil med de dristige, frekke strøkene til tatoveringskunst, og forvandler naive linjer til intrikate blandinger av skygge og lys. I hendene på denne selvlærte kunstneren får ikoniske blekk som kjærlighetshjerter, spillkort og havfruer nytt liv, noe som fører til utsolgte show i London og utstillinger rundt om i verden, samt samarbeid med anerkjente gatekunstnere som f.eks. som Pegasus.
«Jeg føler at tatoveringskunst blir misforstått», sa kunstneren til Portfolio ved åpningen av sin nye seks uker lange utstilling på private medlemsklubb Lights of Soho i London. «Det er en skjønnhet i disse dristige linjene, og jeg ønsket å kaste litt lys inn i det.
'Jeg ønsket å formidle den ærlige og historiske verdien av vakre bilder som har så mange symbolske betydninger, for å vise dem gjennom et annet medium og gjøre det mulig for et bredere publikum å se skjønnheten jeg ser.'
Han nådde målet sitt i fjor, og lyste opp sosiale medier med Wings of Desire-installasjonen: to gigantiske vinger opplyst av hundrevis av glødetrådspærer, hengt opp for å oppmuntre seeren til å samhandle med den. Instagram var fylt med 'engler' som sto foran stykket, og ga det hver sin tolkning.
Det var den nøyaktige reaksjonen artisten ønsket. «Dette var mitt første konsept med at folk var en del av kunsten. Vi vil alle fly, vi vil alle ha et sett med vinger, og jeg ville at folk skulle prøve det, sier han.
Å spre vingene er noe Papi vet alt om. Han forlot Storbritannia for å utdanne seg til skuespiller ved Lee Strasbourg teaterinstitutt i New York, men forlot ironisk nok rampelyset for å fokusere på scenografi og reise verden rundt.
'Jeg har vært kreativ fra jeg var ung, enten det er innen scenekunst eller visuell kunst - dette er måten jeg føler meg mest komfortabel med å uttrykke meg på,' sier han. «Jeg har alltid vært involvert i å skape spesielle miljøer for folk å opptre i eller nyte.
«Å bo i så mange land – fra Sør-Amerika til Asia – har gitt meg en fantastisk palett av erfaringer å trekke fra, og som påvirker arbeidet jeg produserer i dag. Bakgrunnen min har brakt meg dit jeg er nå - det har gitt meg den Broadway-følelsen.
«Setdesign handler om å skape et øyeblikk i tid og gjøre det håndgripelig. Dette er hva jeg prøver å gjøre med mitt nåværende arbeid. Når du er rundt denne fargen eller lyset, setter det en viss stemning, og dette elementet - å skape en atmosfære - ligner på scenografi.'
Inspirasjonen hans kan være global – Papi siterer også den amerikanske tatoveringskunstneren Sailor Jerry, som var kjent for å tegne sjømenn, og «alle de tatoveringene fra Hawaii og Honolulu, med sine veldig dristige tykke linjer» som påvirkninger – men selve kunsten er forankret i Storbritannia stållaging. Verkene hans er laget av forvitret stål og skulpturert for hånd, ved bruk av tradisjonelle verktøy og metoder. En kombinasjon av blekk og maling bidrar til vintage-følelsen, alt opplyst av Edison-lamper. Slike komplekse skapelsesmetoder betyr at stykker er engangs eller svært begrensede opplag.
«Jeg ser nå på de fleste bilder og gjenstander i disse dager og forestiller meg hvordan det ville se ut med lys kastet inn,» forteller Papi oss. «Først begynner jeg å se formen dette bildet ville skape og begynner å plassere lysene i områder jeg føler ville ha en sympatisk fusjon mellom lys og kunst.
«Når jeg har stykket i tankene mine, er det en fantastisk reise til den første innkoblingen. Jeg bare elsker måten hvert lag av arbeidet bygger på, fra de første formene av kuttet metall til å spraye bildene på frontplatene. Det er da jeg begynner å se det ta liv. Jeg håndformerer hvert stykke med verktøy jeg har laget selv for å få de nøyaktige formene og kurvene jeg trenger. Deretter kobler jeg hver lampe, og sørger for at det ikke kommer for mye spenning til den, slik at vi får se det vakre glødende glødetråden med riktig intensitet. Når alle lagene er ferdige, settes de sammen til det siste stykket for å slå på. Jeg bare elsker det. Kunst og lys som ett.'
I tillegg til kroppskunstens velkjente troper, gleder arbeidet hans i det kjente og hverdagslige: fra et opplyst Amy Winehouse til Hilda Ogdens ender-veggmaleri, som begge kan sees i det siste showet, Be Illuminated!, som legemliggjør livligheten og energien. av Soho. Arbeidet hans passer godt inn i Lights of Sohos etos - klubben er et kulturelt knutepunkt for kunstnere i området, og tilbyr et arbeidsrom for kreative og publikum å henge på dagtid før den blir til en privat medlemsklubb kl. . I tillegg til Papi har det vist show fra slike som Tracey Emin, Chris Bracey og Gavin Turk, sammen med nye artister som Rebecca Mason, Diana Chire og Aphra Shemza. Jude Law stakk innom en gang for å vise frem sine ferdigheter med en spraymalingsboks, og skadet et bilde av seg selv hengt på en av veggene.
Kurator Hamish Jenkinson sier: «I 2016 viste vi frem Papis englevinger og de tok sosiale medier med storm. I år er Papi tilbake med et fullt show, og jeg kan ikke vente på at han skal forvandle galleriet til et eventyrland med havfruer, eksotiske dyr, engler og mer lysprakt.'
Papi sier: 'Jeg prøver å fange en følelse av fortrolighet og nostalgi i arbeidet mitt - hvis jeg kunne beskrive med ett ord hva jeg føler, ville det vært 'nostalgi': en sentimental lengsel eller vemodig hengivenhet for en periode i fortiden.
«Noen av stykkene mine er et uttrykk for det jeg gikk igjennom på den tiden, som Misunderstood – hvem har ikke blitt misforstått til tider? – mens andre er en måte å sette pris på den nostalgiske tatoveringskunsten uten å forplikte seg til det på huden din.'
Hans egne vinger har nå landet i Manchester, hvor han satte opp designstudioet sitt, Tatt Light, i 2014. «Det er mye vekst og det er mange kunstnere der,» sier han om valget av by. «London er litt mettet, og jeg føler at Manchester er mer rå, bunnrøtter.
«Jeg setter virkelig pris på ærligheten, integriteten og sannheten som ser ut til å legemliggjøre Manchester kunstscene for øyeblikket. Det minner mye om New York på slutten av nittitallet - en by i vekst med en pionerånd.'
Manchester har også fått Papi-toppen – dets arbeider-bi-symbol har blitt forvandlet til lysarbeid Bee Happy.
«Bien er symbolet på Manchester – de er arbeiderbier, men jeg har et konsept for dem for å gi et positivt budskap: glad kreativ, inspirert, kreativ, fantastisk. Biene før representerte at du jobbet for noen, for en mølle, som en del av den industrielle revolusjonen. Jeg ønsket å formidle budskapet til folk at vi kan være arbeidsbier, men vi kan gjøre det for oss selv også.'
Det er et konsept han lever i tillegg til å skape. Dette året bringer med seg flere oppdrag, mens samtalene starter om et mulig show i Shanghai. En spesiell drømmejobb er imidlertid litt nærmere hjemmet.
'Ideen til dette verket var inspirert av Blackpool-belysningen - et annet minne fra barndommen,' sier han. 'Jeg vil gjerne se en del av stripen med tradisjonelle tatoveringsbilder i lys.'
La oss håpe Blackpool ser lyset.
Bli opplyst! kjører til 13. mai 2017 på Lights of Soho, 35 Brewer Street, London. Åpningstider: Mandag-søndag 11.00-18.00; medlemmer kun fra kl. 18.00 til midnatt. Medlemskapet starter på £150 i året. Lightsofsoho.com
