Kan «tapt og maktesløs» Theresa May overleve?
I dybden: Statsminister sjonglerer useriøst kabinett, Westminster sexskandale, Brexit-kaos og et pengesultet NHS
Getty bilder
Theresa May kjemper for sitt politiske liv i dag - forvirret av skandalerammede ministre, en NHS-finansieringskrise og kappløpet om å sikre en Brexit-avtale før storbedrifter decamperer til EU.
Problemer hoper seg opp på døren til statsministeren med intensiteten til et makabert sirkus: den ene skandalen snubler i den neste, så kommer en annen inn, og en annen som snubler over den før; latterlig uten å være morsom, sier Vergen Rafael Behr.
Det store problemet for Tories er om May kan stagge videre til mars 2019, når Storbritannia forlater EU – eller til og med til slutten av året.
Hun har blitt rammet av en rekke kabinettproblemer mens regjeringen sliter med å håndtere Brexit-forhandlingene - uten særlig suksess. I går klarte ikke Tories å overholde fristen for å produsere 58 uttalelser om Brexit økonomiske konsekvenser krevd av Stortinget. May står også overfor den truende hodepine av direkte styre over et stridende Nord-Irlands parlament, samt påstander om at NHS trenger opptil 24 milliarder pund ekstra statlig finansiering innen 2022 for å opprettholde standarder for omsorg.
Blir useriøs
Før hun kan ta tak i denne mengden av problemer, må May få orden på kabinettet sitt. Skulle hun sparke Priti Patel, den internasjonale utviklingssekretæren som tilbrakte familieferien i august på å møte den israelske statsministeren Benjamin Netanyahu og som gjennomførte oppfølgingsmøter med andre israelske tjenestemenn uten å informere May på forhånd?
Å miste Patel - en pro-Brexit-kabinettalliert - kan være farlig i løpet av en uke som allerede har ført til at Michael Fallon trekker seg som forsvarssekretær etter å ha blitt trukket inn i den voksende sexskandalen i Westminster. Fallon var en av Mays mest trofaste løytnanter, sier Associated Press korrespondant Jill Lawless, og statsministerens valg for hans erstatter, Tory-sjefpisken Gavin Williamson, har blitt møtt med raseri fra mange av hennes parlamentsmedlemmer.
Å beholde Patel kan også vise seg å være farlig. Patel har blitt anklaget for å være fullstendig useriøs etter at det kom frem at hun etter møtet med den israelske statsministeren foreslo å sende bistandspenger til den israelske hæren i Golanhøydene, melder den skotske avisen. Heralden . Men May må også huske på Brexit.
Statsministeren må beholde en balanse i sitt topplag mellom begge sider av Brexit-debatten Financial Times sier.
Direkte styre
Når Patel og andre kabinettspørsmål er behandlet - og forutsatt at sexskandalen i Westminster ikke bryter ut igjen - er neste problem May står overfor om man skal erklære direkte styre over Nord-Irland. Det demokratiske unionistpartiet (DUP), koalisjonspartneren som støtter minoritetsregjeringen hennes, oppfordrer May til å innføre direkte styre over striden mot Nord-Irland i nær fremtid for økonomiens skyld, rapporterer Reuters . Men flyttingen ville være et skritt tilbake for Stormont, og et potensielt tilbakeslag i skjør fredsprosess .
Hva som skjer videre avhenger av de rundt statsministeren, hevder The Guardians Rafael Behr.
mai: en tapt sak?
I følge Behr er statsministeren tapt og maktesløs... en martyr uten årsak.
Tory-parlamentsmedlemmers nesebor savner aldri duften av svakt lederskap, sier han, og legger til at mye av kritikken mot May fra partiet viser forakt for en statsminister som ikke kan se lenger enn ett trekk fremover.
Det er en krise på flere nivåer, sier Steven Fielding, professor i politikk ved University of Nottingham, i sitater rapportert i Chicago Tribune . Vi sitter igjen med et parti som er splittet over den største avgjørelsen dette landet må ta, med en statsminister som ikke har noen myndighet og en regjering som ikke har flertall i Underhuset.
Fielding spår imidlertid at Mays regjering sannsynligvis vil stagge videre, fordi å utlyse et valg kan føre til en enda verre skjebne for Tories: en Labour-regjering styrt av Jeremy Corbyn.
