Koronaviruset rammer Italia ettersom frykten for global pandemi øker
Elleve byer i Nord-Italia er låst, da eksperter advarer vinduet for å forhindre at en pandemi smalner av
Mann og kvinne rusler gjennom byen med beskyttelsesmasker og desinficerende geler for å motvirke mulig infeksjon av koronaviruset i Milano, 23. februar 2020
Andrea Diodato / NurPhoto
De italienske myndighetene har satt i verk strenge tiltak, setter byer over hele landets nord nede og stenger karnevalet i Venezia tidlig, ettersom tilfeller av Wuhans koronavirussykdom – Covid-19 – økte fra tre rapportert fredag til 150 i går.
Dette er det første store europeiske utbruddet. Seks personer er kjent for å ha omkommet, og politiet patruljerer 11 byer, og ilegger bøter på alle som reiser til eller fra hotspot-områder.
Nødtiltak gjelder nå over hele landet, men de strengeste karantenene er satt til kommuner i Veneto og Lombardia, hvor 50 000 mennesker nå er innesperret.
På lørdag kunngjorde statsminister Giuseppe Conte implementeringen av ekstraordinære tiltak i et forsøk på å motvirke utbruddet. Karantenerestriksjonene, sa han, kan vare i flere uker.
Vi har vedtatt et dekret for å beskytte helsen til italienere, som er vår prioritet og som rangerer først på listen over konstitusjonelle verdier, sa han og la til at folk bør ha tro på de politiske og vitenskapelige institusjonene, som gjør alt mulig.
Vi kan fortsatt ikke identifisere pasientnull, så det er vanskelig å forutsi mulige nye tilfeller, sa Angelo Borrelli, leder av landets sivilbeskyttelsesbyrå, på en pressekonferanse søndag. Vi ber i utgangspunktet om at alle som har kommet fra områder som er rammet av epidemien, forblir under obligatorisk husopphold.
I tillegg til karnevalet i Venezia, har låste områder sett skoler, universiteter, varemesser, butikker, operaforestillinger og Serie A-fotballkamper stengt og kansellert. New York Times kaller en test på om viruset med hell kan holdes inne i relativt åpne europeiske samfunn.
I disse hotspot-områdene er det kun apotek som har fått holde åpent.
Lombardia er hjemsted for Italias finanshovedstad Milano, og sammen med Veneto står de to regionene for 30 prosent av landets bruttonasjonal produksjon, bemerker Financial Times , og påpeker at enhver langvarig forstyrrelse der sannsynligvis vil påvirke nasjonaløkonomien, som allerede er på randen av resesjon.
Den pågående moteuken i Milano ble også berørt, med Giorgio Armani som viste nye design uten live-publikum på søndag – streaming av showet på sosiale medier i stedet.
Beslutningen ble tatt for å sikre trivselen til alle hans [Armanis] inviterte gjester ved å ikke la dem delta på overfylte steder, sa arrangementsarrangørene.
De seks døde inkluderer en 78 år gammel mann, som døde i Veneto-regionen fredag, og en 77 år gammel kvinne, som antas å ha lungebetennelse. Det tredje dødsfallet ble bekreftet i går - en eldre kvinne som led av kreft, sier BBC .
Daily Telegraph legger til at det fjerde dødsfallet var en mann i 80-årene, mens italienske medier melder at det femte offeret var 88 år gammelt og fra den nordlige Lombardia-regionen. Statens kringkasting rapporterte det sjette dødsfallet, men la ikke til noen detaljer om offeret.
De globale utsiktene
Nesten 78 000 tilfeller av Covid-19 er nå bekreftet globalt, og Iran slet også med å takle et utbrudd i helgen, og vedtok mange av de samme tiltakene som er sett i Italia.
Lørdag sa Tedros Adhanom Ghebreyesus, WHOs generaldirektør, at det var et raskt innsnevret mulighetsvindu for å forhindre at utbruddet ble en pandemi. Gitt nyhetene i Italia, spekulerer noen analytikere i at vinduet nå er mye smalere.
Vippepunktet etter at vår evne til å forhindre en global pandemi slutter virker mye nærmere etter de siste 24 timene, sa Paul Hunter, professor i medisin ved University of East Anglia.
Viruset har vært spesielt mer dødelig for eldre, med en dødelighet på 15 % hos de smittet over 80 år, og for de med kroniske sykdommer som høyt blodtrykk, diabetes, hjertesykdom, kronisk lungesykdom eller kreft. I den andre gruppen er dødeligheten et sted mellom 5% og 10%, sier Forbes .
Det er også en merkbar forskjell i hvor dødelig Covid-19 er for menn og kvinner. Kvinner har det mye bedre i gjennomsnitt, med en dødsrate på 2,8 % hos menn og 1,7 % hos kvinner.
–––––––––––––––––––––––––––––––––– For en oppsummering av de viktigste historiene fra hele verden – og en kortfattet, forfriskende og balansert versjon av ukens nyhetsagenda – prøv The Week magazine. Få din første seks utgaver gratis ––––––––––––––––––––––––––––––––––
Xi innrømmer mangler
På et kommunistpartimøte søndag erkjente Kinas leder, Xi Jinping, åpenbare mangler i responsen på epidemien. Covid-19 var en krise og en stor test, sa han, og ville ha en relativt stor innvirkning på økonomien og samfunnet i Kina.
Epidemien er fortsatt alvorlig og sammensatt, og forebyggings- og kontrollarbeidet er i det vanskeligste og mest kritiske stadiet, sa han.
Som et ekko av hans oppfordring om avgjørende handling, reagerte president Moon Jae-in i Sør-Korea søndag på nyhetene om 256 nye tilfeller i landet sitt, noe som brakte totalen til 602 med fem dødsfall. Utbruddet hadde nådd et avgjørende vannskille, sa han, og de neste dagene vil være et svært viktig kritisk øyeblikk.
