Kan Brexiteers få ned Theresa May?
Statsminister står overfor «lederutfordring i løpet av få dager» mens Tory-parlamentsmedlemmer planlegger å kaste henne ut
Jacob Rees-Mogg, Boris Johnson og Peter Bone ved lanseringen av Economists for Free Trade-rapporten
Dan Kitwood/Getty Images
Rundt 50 Tory-parlamentsmedlemmer møttes i går kveld for å planlegge hvordan de kan avsette statsminister Theresa May på grunn av hennes kontroversielle Checkers-plan.
Hun står overfor et potensielt kupp i løpet av dager, hevder The Daily Telegraph , med en rebell-parlamentsmedlem som sa til avisen: Hvis hun ikke vil kaste Checkers, er jeg redd partiet vil kaste henne.
Men har de nok støtte til å felle lederen sin?
Hva skjedde i går?
Parlamentsmedlemmene på møtet er medlemmer av European Research Group (ERG), et ultra-euroskeptisk organ ledet av Jacob Rees-Mogg. En deltaker fortalte Telegraph: Stemningen i rommet overrasket meg. Det var åpent opprør.
En annen fortalte ITV Robert Peston at det var virkelig, virkelig detaljert diskusjon av mekanikken for hvordan du best spiller reglene for ledervalg, med null dissens.
Møtet kom timer etter at Rees-Mogg lanserte en studie av en gruppe økonomer som hevder at Storbritannia ville ha det bedre å handle under Verdens handelsorganisasjons vilkår. Lanseringen av Economists for Free Trade-rapporten, i Houses of Parliament, ble deltatt av tidligere utenriksminister Boris Johnson, tidligere Brexit-sekretær David Davis og eks-partileder Iain Duncan Smith.
Hvorfor vil ERG ha Theresa May ut?
Mays forslag om å forlate EU, kalt Checkers plan , har vist seg splittende for partiet hennes, noe som førte til oppsigelser og offentlige krav om å skrinlegge det.
I sitt siste angrep hevdet Johnson i går at Chequers-forslagene ville eksponere britiske virksomheter for EU-regler uten å gi Storbritannia noe å si i hvordan de er utviklet – noe som gjør planen vesentlig verre enn status quo.
Hvordan ville opprørerne velte henne?
For å avsette May, må 48 parlamentsmedlemmer (15 % av totalen) sende inn brev til Sir Graham Brady, leder av 1922-komiteen for konservative bakbenker, som ber om mistillitsavstemning. Ifølge Telegraph er det allerede sendt 35 brev, og ytterligere 13 brev ventes sendt inn før Høyrekonferansen i slutten av måneden.
Opprørerne vil da trenge 159 Tory-parlamentsmedlemmer, mer enn halvparten av totalen i parlamentet, for å støtte dem i avstemningen. Hvis fru May tapte en tillitsavstemning, ville hun bli tvunget til å trekke seg, sier avisen.
Kan de gjøre det?
BBC politisk redaktør Laura Kuenssberg mener ERG bare ville utløst en lederkonkurranse hvis de var sikre på at de kunne slå May med sin egen kandidat. Kuenssbergs kollega Norman Smith bemerker at de ledende Tory Brexiteers - Duncan Smith, Davis og Johnson - ikke var på ERG-møtet. Selv Rees-Mogg var ikke i stand til å delta, og antydet at ideene som ble diskutert ikke er hugget i stein.
Faktisk har Rees-Mogg siden insistert: Theresa May har enorme dyder, hun er en fantastisk pliktoppfyllende statsminister og hun har min støtte.
Og til tross for de voldsomme ordene fra ERG-medlemmer i går kveld, har kilder fortalt Tidene at de sliter med å overtale kolleger til å støtte deres åpne trass.
Noen frykter at en lederutfordring kan føre til et nytt valg, som gir Labour nøklene til nr. 10. May har tidligere sagt at hun vil kjempe mot et opprør og mener hun har støtte fra nok partimedlemmer til å vinne.
En rekke bakbenk-brexiteers har tatt avstand fra ERG og er villige til å støtte Checkers hvis det eneste alternativet er en no-deal Brexit, sier The Times. En MP konkluderte: Jeg mistenker at opprøret vil bli mindre enn ERG forutsier.
