Jeremy Corbyns holdning til Salisbury-angrepet var 'feil', sier tidligere rådgiver
Ny bok hevder at de nektet å fordømme Russland på grunn av Skripal-forgiftning, førte til «tvil» fra både Labour-parlamentsmedlemmer og velgere om hans lederskap
Jeremy Corbyn og hans tidligere kommunikasjonsdirektør Seamus Milne
Leon Neal/Getty Images
Jeremy Corbyns unnlatelse av å fordømme russisk etter Salisbury novichok-angrepene markerte begynnelsen på slutten av hans lederskap, har en nær eks-hjelper hevdet.
Følger angrep på den tidligere russiske dobbeltagenten Sergei Skripal og hans datter Yulia , fortalte daværende utenrikssekretær Boris Johnson til Commons at Kreml på mange måter var en ondsinnet og forstyrrende kraft.
Men Corbyn misforsto situasjonen, sier eks-rådgiver Andrew Murray, og legger til at vi inntil da klarte oss i meningsmålingene. Det begynte å bringe all tvil om Jeremy og lederens kontor til overflaten igjen.
I følge nylig publiserte utdrag i Tidene fra ny bok Utelatt: The Inside Story of Labour Under Corbyn, av avisens journalister Gabriel Pogrund og Patrick Maguire, ser Murray på angrepet som et vendepunkt for Corbyns nasjonale status og det urolige forholdet lederens kontor hadde til det parlamentariske Arbeiderpartiet (PLP).
Salisbury-angrepet er noe vi tok feil. Da det skjedde, tenkte jeg: 'Vel, sannsynligvis er det russere bak dette, på grunn av bruken av novichok', sa Murray.
Du støter ikke på å si 'Dette er Putins ansvar' når du ikke har fremlagt bevis for det. Faktisk er dette beviset nå fremlagt. Hadde vi visst det vi vet nå, ville vi ha tatt et annet syn, tror jeg.
Sammen med forskjellige andre avsløringer i den helt nye boken deres , Pogrund og Maguire hevder at unnlatelsen av Corbyns team med å skylde på Russland for angrepet ikke i liten grad skyldtes påvirkningen fra kommunikasjonsdirektøren hans, eks-Guardian-redaktør Seamus Milne.
Til sine MP-kritikere, sier boken, inntok Milne et manikisk syn på geopolitikk, og i løpet av sin karriere i The Guardian hadde han ved flere anledninger havnet på samme side av argumentet som Putin.
Milne vil også fortsette å sammenligne hendelsen med oppbyggingen til Irak-krigen, og fortelle journalister at jeg åpenbart tror at regjeringen har tilgang til informasjon og etterretning om denne saken som andre ikke har.
Men også, det er en historie i forhold til WMD [masseødeleggelsesvåpen] og etterretning som er problematisk, for å si det mildt.
Så bemerkelsesverdige var kommentarene at Presseforbundet - en nyhetsorganisasjon uten politisk tilhørighet - trosset en uuttalt regel fra det parlamentariske pressekorpset ved å tillegge kommentarene til Milne, i stedet for bare en Labour-talsperson.
Som Sky News rapporterte på det tidspunktet, i den påfølgende krangelen om Labours holdning, ble Corbyn anklaget for ettergivenhet mot Russland og ble hyllet i Commons.
