Novichok nervemidler: hva de gjør med kroppen din
Politiet sier at to personer som kollapset i Wiltshire denne uken ble utsatt for giften
En rekke steder i Amesbury og Salisbury er sperret av
Getty bilder
Et par som er i en kritisk tilstand etter å ha blitt oppdaget bevisstløs i et hus i Wiltshire-byen Amesbury ble utsatt for novichok, har Scotland Yard bekreftet.
Novichok var vant til forgifte den eks-russiske spionen Sergei Skripal og hans datter i Salisbury i mars - en hendelse som utløste en stor diplomatisk splid mellom Storbritannia og Russland.
Myndighetene trodde først at Dawn Sturgess (44) og Charlie Rowley (45) ble uvel som følge av bruk av heroin eller crack-kokain fra et forurenset parti med narkotika. Imidlertid har Metropolitan Polices assisterende kommissær for terrorbekjempelse, Neil Basu, nå bekreftet at paret ble utsatt for novichok, og kaller det en betydelig utvikling i det som har blitt en stor hendelse.
Politiet har siden sperret av en rekke steder i Amesbury, bare åtte miles fra Salisbury, for å undersøke forgiftningen og starte en større opprydningsaksjon.
Men hva er egentlig novichok, og hvorfor er det så farlig?
Historie
Novichok er en serie svært giftige nervemidler, hver med forskjellig styrke, først utviklet i det tidligere Sovjetunionen på 1970- og 1980-tallet, Reuters rapporter. De spesifikke omstendighetene rundt deres opprettelse forblir innhyllet i hemmelighold.
Navnet novichok betyr nykommer på russisk, i et nikk til det faktum at det varslet et stort gjennombrudd i kraften til slike kjemiske våpen.
Novichok-midler har en litt annen kjemisk sammensetning enn de mer kjente giftgassene VX og sarin, sier nyhetssiden, men antas å være fem til ti ganger mer dødelige.
De dødelige nervemidlene antas å ha blitt utviklet i et forsøk på å omgå Chemical Weapons Treaty (CWT), ifølge forskningsnettstedet ScienceDirect . Kjemiske våpen var, og har alltid vært, forbudt på grunnlag av kjemisk struktur, men et nytt kjemisk middel med ny struktur var ikke underlagt tidligere traktater.
Moskva har aldri erklært eksistensen av novichok-agenter til Organisasjonen for forbud mot kjemiske våpen (OPCW), som fører tilsyn med CWT.
Hvordan fungerer novichok?
Novichoks er kjent som binære midler, fordi de først blir dødelige etter å ha blandet to ellers ufarlige komponenter.
De er spredt som et ultrafint pulver, i stedet for en gass eller damp, og kan inhaleres, svelges eller absorberes gjennom huden. Ved noen angrep har de blitt smurt på dørhåndtak eller andre upretensiøse steder.
Som et resultat har politiet rådet publikum i Salisbury og Amesbury til ikke å plukke opp ukjente gjenstander der det er mulig, BBC rapporter.
Andy Oppenheimer, en biologisk og kjemisk spesialist, fortalte Sky News at nervegiften kunne ha blitt brakt inn i Storbritannia gjennom en flyplass.
Disse tingene kan unngå oppdagelse hvis de er svært små mengder og veldig godt skjermet, sa han. Dette kjemikaliet kan ha kommet gjennom en flyplass, vi vet egentlig ikke ennå.
Hvilke effekter har det på mennesker?
Som mange nervemidler virker novichoks ved å hemme enzymet kolinesterase, som normalt er ansvarlig for å bryte ned et kjemikalie i kroppen som stimulerer muskelsammentrekning.
De resulterende kontrollerte muskelsammentrekningene kan forårsake lammelser, pusteproblemer, kramper og hjertestans.
Novichok-midler brytes ikke raskt ned i miljøet, og det er fortsatt ikke fullt ut forstått hvordan de virker, Vergen sier.
Atropin kan brukes som en motgift mot alle nervemidler, men medisinen må administreres så snart som mulig.
