Jamaicansk bob-lag kommer til OL etter internettappell
En australsk-basert kryptovaluta med hundetema kalt Dogecoin har kommet jamaicanerne til unnsetning
DET jamaicanske boblaget vil konkurrere i vinter-OL i Sotsji neste måned takket være en internettappell som har samlet inn tusenvis av dollar gjennom en virtuell valuta med hundetema.
Tomannslaget kunngjorde søndag at det hadde kvalifisert seg til lekene for første gang siden 2002, selv om Winston Watts og Marvin Dixon endte med kvalifiseringen på en 39. plass.
Det første lykken kom, som BBC rapporterer, da ni nasjoner høyere opp i rangeringen senere trakk seg fordi de 'allerede hadde kvalifisert sitt maksimale antall sleder' i forskjellige arrangementer, slik at Jamaica kunne kreve den 30. og siste køyeplassen. Det betydde at sjåføren Watts, en 46 år gammel jamaicansk-amerikaner som konkurrerte for 12 år siden på Salt Lake City Games, og bremsemannen Dixon hadde kvalifisert seg til lekene.
Gleden deres ble imidlertid kortvarig, da Watts avslørte at teamet fortsatt trengte betydelig økonomisk hjelp for å komme seg til Sotsji.
Watts, som har brukt 100 000 pund av sine egne penger i forsøket på å kvalifisere seg, åpnet deretter en PayPal-konto i håp om å dekke opp et underskudd på 40 000 dollar gjennom det som nå er kjent som crowdfunding. Vergen rapporterer at siden da har det strømmet inn penger, mye av det fra uvanlige kilder.
Mer enn $25 000 har så langt blitt samlet inn i Dogecoin, en bisarr internettkryptovaluta 'basert på en kombinasjon av Bitcoin og Doge, internettmemet som legger ødelagt engelsk skrevet i Comic Sans [en skrifttype] over bilder av Shiba Inu-hunder'.
Valutaen ble opprettet sent i fjor av venner basert i Australia og USA. Grunnleggerne er alle fans av Disney-filmen Cool Runnings fra 1993, som foreviger bedriftene til det jamaicanske boblaget fra 1988 og bestemte seg for å hjelpe Watts og Dixon.
Etter å ha hørt om parets situasjon, lanserte Sydney-baserte Liam Butler en appell kalt Dogesled. 'Vi startet uten en konkret plan i tankene,' sa Butler til Guardian. 'Jeg sendte ut noen e-poster... men det var omfanget av det.'
Men slik var suksessen med appellen at de samlet inn drøyt 26 millioner Dogecoins på bare noen få timer og verdien av valutaen begynte å stige. Butler, som enhver internettmogul med respekt for seg selv, var i en bar da han la merke til at Dogecoin steg i verdi.
'Vi løp tilbake til huset mitt for å sikre at vi kunne få den beste prisen for donasjonene i en form teamet faktisk kunne bruke,' forklarte Butler. 'Så mye som vi har tro på at Dogecoin skal bli fellesskapsvalutaen på internett, forstår vi fortsatt at teamet trenger å kjøpe flybillettene sine i en fiat-valuta.'
Etter å ha byttet ut de virtuelle Dogecoins til kalde, harde kontanter, var Butler i stand til å fortelle Watts at han hadde $25 000 klare til å sende til det takknemlige jamaicanske teamet. «Det betyr all verden for meg,» sa Watts. «Det betyr all verden for Jamaica. Vi har dominert i sommeridretter som friidrett og nå har vi kvalifisert oss til vinter-OL.'
