Italia vs. England: «krigerne» Chiellini og Bonucci forbereder seg til kamp
Defensiv veteranduo legemliggjør ånden og lidenskapen til Azzurri
Italias kaptein Giorgio Chiellini sender armbindet til Leonardo Bonucci
Andreas Solaro/Pool/AFP via Getty Images
Når du hører den italienske nasjonalsangen spille før avspark i EM 2020-finalen mot England, hold øye med Italias spillere – og spesielt Giorgio Chiellini og Leonardo Bonucci – mens de spenner frem tekstene med stolthet og lidenskap.
De spennende gjengivelsene av Italienernes sang (The Song of the Italians) har blitt et øyeblikk for fotballfans som må ses i forkant av Azzurri-kampene i EM 2020. Italias nasjonalsang er bedre kjent som Brødre av Italia (Brødre av Italia), etter åpningslinjen, forklarer Den lokale . Og brorskapet mellom spillerne har vært tydelig ettersom Italia har kommet tilbake etter ikke å kvalifisere seg til det siste verdensmesterskapet for å bli finalister i EM.
Totalt 60 000 fans vil pakke inn på Wembley for finalen søndag, med flertallet som støttet det engelske laget. Men det spiller ingen rolle for Chiellini (nr. 3) og Bonucci (nr. 19), Italias kaptein og visekaptein - for når den hymnen begynner, er duoen alltid klare til å lede laget sitt og brødrene deres inn i slag.
'De to krigerne bakerst'
Chiellini (36) og Bonucci (34) har spilt sammen i Juventus i ti av de siste 11 sesongene. Og de defensive lynchpinsene fungerer som en pålitelig base for et italiensk landslag som bare er ett skritt unna å vinne sitt andre EM og det første på over 50 år, sier Bhargab Sarmah i Hindustan Times .
Etter å ha vunnet henholdsvis 111 og 108 landskamper for Italia, er Chiellini og Bonucci i skumringen av karrieren. Likevel tar de med seg et vell av erfaring til store kampsituasjoner, sa Englands manager Gareth Southgate. Italia er et fantastisk lag, sa Southgate BBC Radio 5 Live , og vi vet at de har de to krigerne bak som har sett alt dette før.
Giorgio Chiellini og Leonardo Bonucci under en Italia-trening i juni
Claudio Villa/Getty Images
'70 år med defensiv kunnskap'
Siden Roberto Mancini tok over som hovedtrener i 2018, har han forvandlet det italienske laget etter at de gikk glipp av det siste verdensmesterskapet, i Russland. De er ubeseiret siden september 2018, en nasjonal rekord på 33 kamper, og denne akkumulerte selvtilliten fra oppløpet gjør Italia til favoritter for Euro 2020-ære, sier Den nasjonale er Ian Hawkey.
I semifinalen var Spania til tider blendende på Wembley, men da de gikk inn i truende territorium og tvang Italia til å trekke seg tilbake, ble de konfrontert med 70 år med kombinert defensiv kunnskap i form av Chiellini og Bonucci.
I forkant av finalen sa Chiellini at hans defensive partnerskap med Bonucci ikke var hovedårsaken til at Italia har gjort det så bra i EM. Vi har spilt sammen i så mange år på et høyt nivå, fortalte han Uefa.com . Selvfølgelig, når laget ditt gjør det veldig bra, er det vanlige folk som snakker om [partnerskapet], men [å få anerkjennelse] er ikke vårt hovedfokus, fordi det eneste som virkelig betyr noe er at laget vinner når sluttsignalet går. Laget vinner ikke bare takket være Giorgio [Chiellini], Leo [Bonucci] eller andre individuelle spillere. Det er hele troppen som har en fantastisk turnering, i alle posisjoner. Dette er den eneste sannheten.
'Du liker alltid å vinne 1-0'
Med Gianluigi Donnarumma i mål og ekspertlederne Bonucci og Chiellini i midtforsvaret, vil ikke scoring mot Italia være et lett oppdrag for noen spiss, sa Matteo Vitale i sin forhåndsvisning av EM 2020 for Stammefotball .
Når han snakket før turneringen begynte, sa Bonucci at samhold var stjernen til det italienske laget og at forsvar som gruppe var nøkkelen.
Når du holder nullen, er det ikke bare opp til forsvarerne, for hvis du ikke har hele laget som jobber med deg, vil den muren falle, sa han Uefa.com . Jeg er så glad for at vi ikke bare har sett attraktiv, angrepsfotball, men også at alle har blitt skitne til hendene. Som forsvarsspiller liker du alltid å vinne 1-0.
'Grinsende kriger'
Å score ett mål og ikke slippe inn er den magiske formelen for å vinne fotballkamper. Og Englands manager Southgate vet størrelsen på oppgaven som de tre løvene, og spesielt spissene Harry Kane og Raheem Sterling, står overfor når de skal opp mot de to defensive krigshestene på søndag.
Det fortalte tidligere England-sjef Sam Allardyce Sky Sports det tempoet kan være nøkkelen for England på Wembley. Selv om Chiellini og Bonucci kanskje mangler litt fart, veier de mer enn opp for det når det gjelder lesing av spillet og posisjonering.
Den flirende krigeren Chiellini leder laget sitt med sjarm, og gir Italia en psykologisk fordel, sier Vergen Nicky Bandini. Da han kom tilbake til start-1-tallet for kvartfinalen mot Belgia, sa Italias midtbanespiller Matteo Pessina: Du vet hvor viktig han er for oss på et fysisk og psykologisk nivå. Han løfter hele laget.
Dette er en mann som legemliggjør aldri-si-dø-ånden til et italiensk lag som er ubeseiret i 33 kamper under Mancinis veiledning, sier talkSPORT . Gjør ingen feil med det: England må gå til krig og Chiellini - som har brukket nesen fem ganger under kamp - vil nyte hvert øyeblikk av det.
Englands kaptein Harry Kane feirer vinnermålet sitt mot Danmark
Laurence Griffiths/Getty Images
Chiellini vs. Kane: en nøkkelkamp
Englands kaptein Kane bør passe seg da han nå møter Chiellini, en av de tøffeste motstanderne i verdensfotballen, sier Alvise Cagnazzo på MailOnline . Italias talisman, som har fått kallenavnet gorillaen i hjemlandet, ser ut som en pantomime-skurk med sitt skurrende, barske ansikt og ligner et troll i et eventyr. Men i virkeligheten har han et hjerte av gull og en personlighet som betyr at han er den perfekte kapteinen for både klubb og land.
Chiellini sier kampen med Kane vil bli ekstremt tøff. Han vet hvordan han spiller dypt og hvordan han spiller en forsvarssplittende pasning for en lagkamerat, fortalte den italienske skipperen. Uefa.com . Han scorer med hodet og fra langt og nært hold.
Etter 50 kamper er det bare én finalekamp i EM 2020. Både Chiellini og Kane håper å lede lagene sine til ære på Wembley på søndag, og striden mellom kapteinene kan godt avgjøre hvilken som løfter Henri Delaunay-trofeet.
Det lover å bli et episk møte. La kampen begynne.
