Innsatt gitt «ubestemt» IPP-dom for å gå fri etter 11 år
James Ward ble dømt for mindre overgrep, men en nå forbudt offentlig beskyttelsesordning holdt ham bak murene i ti år ekstra
Getty bilder
En mann som har tilbrakt 11 år i fengsel uten en løslatelsesdato på grunn av en kontroversiell og nå forbudt rettslig prosedyre skal gå fri, har Parole Board sagt.
I en alder av 19 havnet James Ward i en krangel med sin far, Bill, om familiehunden og slo ut, melder BBC, noe som resulterte i en årelang dom for faktisk kroppsskade.
Ward, som lider av psykiske lidelser, falt fra hverandre under påkjenningen av fengselslivet og satte fyr på en madrass. Han ble deretter fortalt at han måtte tilbringe minst ti måneder til under programmet for fengsel for offentlig beskyttelse (IPP), som tillot en ubestemt forlengelse av straffen for fanger som ble ansett som en risiko for gjentakelse. Det var ingen maksimumstariff.
Elleve år senere, 33 år gammel, vil han endelig gjenvinne friheten etter at prøveløslatelsesnemnda slo fast at han ikke lenger var en risiko for offentligheten. Ward og hans familie sier imidlertid at han aldri burde blitt idømt en ubestemt dom.
«James er ikke en risiko for publikum, han har bare noen gang vært en risiko for seg selv, sa søsteren hans April til BBC , og sa at broren hennes (bildet nedenfor) hadde gitt opp håpet om å forlate fengselet og regelmessig skadet seg selv.
IPP-ordre ble introdusert i 2003 som en del av reformer utformet for å styrke Labour-regjeringens 'tøffe mot kriminalitet'-legitimasjon, og IPP-ordre trådte i kraft i 2005. De tillot dommere å ilegge en ubestemt dom for fanger dømt for en av 153 voldelige eller seksuallovbrudd, hvis de ble ansett for å være i alvorlig fare for gjentakelse.
For å sikre løslatelse, måtte fanger som tjenestegjorde for IPP tilfredsstille en prøveløslatelsesnemnds høring at de ikke lenger var til fare for offentligheten.
Ment som et ekstremt tiltak for å holde de farligste kriminelle borte fra gatene, ble IPP-er et trygt alternativ for dommere som var bekymret for et offentlig tilbakeslag hvis mild straffutmåling resulterte i at en lovbryter begår en voldelig forbrytelse ved løslatelse, sier Vergen .
Konseptet med fengsling for å forhindre hypotetiske forbrytelser vakte imidlertid kritikk fra menneskerettighetsgrupper og gjorde mange medlemmer av rettsvesenet ukomfortable.
Senior ankedommer Lord Justice Judge skrev i 2006 at IPP-systemet ikke representerer straff for tidligere lovbrudd, visstnok prinsippet i hjertet av straffesystemet. Avgjørelsen er ikke rettet mot fortiden, men til fremtiden, sa han.
Etter at Den europeiske menneskerettighetsdomstolen avgjorde at IPP-er var vilkårlige og ulovlige i 2012, ble lovgivningen demontert av daværende justissekretær Ken Clarke, som kalte IPP-er en flekk på rettssystemet.
Avskaffelsen av IPP-er gjaldt imidlertid ikke med tilbakevirkende kraft. Fra forrige måned sonet fortsatt 3300 fanger uten noen offisiell løslatelsesdato.
I fjor sa sjefsinspektør for fengsler Peter Clarke at justissekretær Liz Truss trengte å få grep om etterslepet i håndteringen av IPP-innsatte som fortsatt vanser i fengsel, mer enn et tiår etter utløpet av deres opprinnelige tariff.
