Hvorfor Mo Farah kanskje ikke vinner SPOTY – og hvorfor han ikke burde bry seg
OL-helten utelukker seg selv fra konkurransen om BBC-prisen etter et år med enestående sportslig suksess
Daniel Berehulak/Getty Images
Etter Team GBs overveldende suksess ved OL i Rio 2016, ser feltet for Årets Sportspersonlighet (SPOTY) plutselig veldig overfylt ut.
Bedriftene til olympiere som Mo Farah, Laura Trott og Jason Kenny gjør det vanskelig å velge en vinner for den årlige gongen.
Farahs sak har imidlertid blitt en kjendis etter at utøveren, som vant 5000 m og 10 000 m for andre gang i Rio, sa at han ikke engang forventet å komme i nærheten av å vinne tittelen til tross for at han var andre favoritt bak Andy Murray.
«Jeg har aldri vært i topp tre av Sports Personality, og jeg kommer ikke til å være blant topp tre igjen. Du må bare akseptere hva det er, sa han Solen , som ser ut til å ha oversett tredjeplassen hans i 2011.
'Det som driver meg er å vinne medaljer og bare gå ut og nyte det,' la han til. 'Publikum står bak meg, og hver gang jeg konkurrerer i Storbritannia, gir de meg massiv støtte.'
Etter disse kommentarene har sjansene hans blitt fokus for mye debatt.
'Vil Farahs pessimistiske spådommer bli bevist riktig i desember?' spør Simon Briggs i Daily Telegraph . «De to gullene hans i Rio var begge ubeskrivelige øyeblikk, som skulle være blant de mest pirrende som disse lekene hadde å by på. Men valutaen er i en fase med hyperinflasjon.'
Det er nesten for mye, sier Tom Fordyce i BBC . «Slik er den enestående naturen til så mye av det, det bare dramatiske får knapt et innblikk. Adam Peaty ble den første britiske hannen som vant et svømmegull på 28 år, men når Max Whitlock og paret av Jack Laugher og Chris Mears bryter hoodoos som har strukket seg 130 år tilbake, blir sammenligningen urettferdig.
Peatys sak oppsummerer det. Før lekene var han rundt 33-1 for å vinne prisen, men i kjølvannet av gullmedaljen hans hadde oddsen blitt redusert til 8-1, Måler rapportert. To uker senere og han har et 66-1-skudd med Ladbrokes - doble oddsen fra før han ble olympisk mester.
Men som svømmer var Peaty neppe et kjent navn. Det er ikke det samme for Farah, og det er en åpenbar, urovekkende understrøm i debatten om hans sjanser.
«I innsatsen for underanerkjennelse føles Farah som Storbritannias svar på Serena Williams – som konsekvent har tjent rundt halvparten så mye penger i anbefaling som den blonde og flotte Maria Sharapova, til tross for at de ledet sin head-to-head-serie med 19 seire til to. I begge tilfeller kan det være et element av fordommer på jobben, sier Briggs i Telegraph.
«Dette handler ikke bare om hudfarge, for ikke-hvite idrettsutøvere (Linford Christie, Kelly Holmes, Lewis Hamilton) har vunnet Sports Personality før. Det handler om fortrolighet og identifikasjon.'
Farah, en troende muslim og en privat familiefar, ble født i Mogadishu, i Somalia, og kom til Storbritannia i en alder av åtte. Han 'er skåret fra et annet stoff til Storbritannias tradisjonelle atletiske kraftbase av sprintere fra indre bysamfunn', sier Briggs, og hans langdistansearrangementer stemmer ikke helt overens med Storbritannias stolte mellomdistanseløpsarv.
Skyggen av treneren hans, Alberto Salazar, henger også over karrieren, som er gjenstand for en etterforskning av det amerikanske antidopingbyrået, selv om det ikke er noe som tyder på at Farah noen gang har vært involvert i doping.
Men det er håp for Farah, sier Briggs. Tidligere SPOTY-vinnere Lewis Hamilton, David Beckham, Joe Calzaghe og nåværende innehaver Andy Murray var alle splittende skikkelser blant sportsfans før de vant over nasjonen.
Og hvis løperen blir oversett nok en gang, bør han ikke være bekymret, sier Dan Jones i avisen London Evening Standard . SPOTY-tittelen er bare en av æresbevisningene som vil bli kastet, konfettiaktig, til heltene til Team GB i år.
Men de er bare «perks», sier Jones. 'For uansett hvilken krans som henges rundt halsen deres, eller festes til brystene deres, eller trykkes etter navnene deres, vil ingenting - eller burde - noensinne bety mer enn det de allerede har oppnådd.'
