Hvorfor har Obama erklært Venezuela som en nasjonal sikkerhetstrussel?
Venezuela slutter seg til Iran og Syria på trussellisten, mens Washington utsteder siste runde med sanksjoner mot tjenestemenn
Sosialistisk president Nicolas Maduro søker en ny periode i embetet
JUAN BARRETO/AFP/Getty
Washington har erklært Venezuela som en nasjonal sikkerhetstrussel og har innført en ny runde med sanksjoner mot landet i en eskalerende diplomatisk strid.
Barack Obama signerte en ordre om å innføre reiseforbud og frysing av eiendeler for syv venezuelanske politi- og militærtjenestemenn.
«Venezuelanske tjenestemenn tidligere og nåværende som bryter menneskerettighetene til venezuelanske borgere og engasjerer seg i offentlig korrupsjon, vil ikke være velkomne her, og vi har nå verktøyene til å blokkere deres eiendeler og deres bruk av amerikanske finanssystemer,» sa et hvitt hus talsperson.
Washington sa også at de var 'dypt bekymret' over regjeringens forsøk på å skremme sine politiske motstandere og ba landet om å løslate sine politiske fanger.
Diplomatiske forhold mellom de to fylkene har vært anstrengt i flere tiår, og Washington og Caracas har ikke hatt full diplomatisk representasjon siden 2008, etter at den avdøde sosialistlederen Hugo Chavez utviste USAs ambassadør Patrick Duddy.
Imidlertid er de økonomiske båndene mellom de to landene fortsatt sterke, med Venezuela som fortsatt en av topp fem leverandører av utenlandsk olje til USA, ifølge Vergen .
Den siste runden med sanksjoner «bekrefter effektivt Venezuela som USAs primære motstander i Latin-Amerika», en tittel som tidligere hadde gjeldt Cuba, inntil en nylig opptining i forholdet, Reuters sier.
Tidligere denne måneden kunngjorde president Nicolas Maduro sine egne diplomatiske sanksjoner mot USA og hindret en liste over amerikanske politikere, inkludert George W Bush, Dick Cheney og tidligere CIA-direktør George Tenet, fra å komme inn i landet.
«Vi vil forby visum for personer som ønsker å komme til Venezuela som har brutt menneskerettighetene og har bombet Irak, Syria og Vietnam,» sa Maduro, ifølge Vergen .
På den tiden spådde internasjonale relasjonsanalytikere i Caracas at USA ville gjengjelde. «Dette kommer til å bli snøball,» sa Carlos Romero.
Som svar på Obamas erklæring anklaget Maduro USA for å samarbeide med opposisjonsgrupper for å planlegge et kupp mot ham. 'President Barack Obama, som representerer den amerikanske imperialistiske eliten, har personlig bestemt seg for å ta på seg oppgaven med å beseire min regjering og gripe inn i Venezuela for å kontrollere den,' sa han.
Diosdado Cabello, lederen av landets nasjonalforsamling, har i mellomtiden advart om et angrep fra 'det amerikanske imperiet', ifølge Al Jazeera .
'Disse nødresolusjonene brukes av det nordamerikanske imperiet hver gang de skal angripe et land,' sa han. «De sier at de føler seg truet. Hvilke våpen har vi muligens for å true USA?'
