Hvorfor dør så mange russiske diplomater?
I dybden: Døden til åtte høyprofilerte russere gir næring til konspirasjonsteorier
Getty bilder
Den russiske ambassadøren Migayas Shirinskiy har blitt den åttende Kreml-diplomaten som dør siden valget av Donald Trump i november 2016. utløste konspirasjonsteorier .
Selv om det ikke er noen bevis som tyder på at hans bortgang var mistenkelig, er han bare den siste i rekken av russiske utsendinger som dør uventet. Feilspill har vært utelukket i noen tilfeller, men spørsmål henger igjen i andre.
'Det er enten fordi fakta har endret seg over tid, detaljer er vanskelige å finne, eller dødsfallene er fortsatt under etterforskning,' sier CNN .
En mørkere teori knytter dødsfallene til påstandene om russisk statlig innblanding i det amerikanske valget i 2016 og valget av Donald Trump 8. november 2016.
'Den lett tilgjengelige tomten,' sier Washington Post Philip Bump, er at 'Donald Trump hadde blitt valgt til president med stille støtte fra russiske skuespillere og noen i Kreml var nå i ferd med å tørke opp bevisene.'
Hvem, hva, når, hvor og hvorfor?
Ifølge noen konspirasjonsteoretikere startet de merkelige dødsfallene 8. november 2016 da Donald Trump ble valgt til USAs president og Sergei Krivov, tjenestesjef for det russiske konsulatet i New York, ble funnet død med et hodesår.
'De første rapportene sa at han hadde falt i døden fra taket, men konsulatets tjenestemenn sa at han hadde et hjerteinfarkt og slo hodet,' melder Daily Telegraph .
I desember 2016 ble liket av Roman Skrylnikov, en midlertidig ansatt ved det russiske konsulatet i Kasakhstan, funnet i hans leide leilighet. Dødsårsaken ble offisielt registrert som et hjerteinfarkt.
'Ingen av de russiske rapportene nevnte Skrylnikovs alder, og ingen kunne heller forklare hva diplomaten eksakt gjorde i Kasakhstan,' sier The Daily Beast .
Ytterligere to diplomater døde under voldelige omstendigheter i samme periode: Russlands ambassadør i Tyrkia, Andrei Karlov, 62, ble skutt og drept av en tyrkisk politimann på en fotoutstilling i Ankara den 19 desember . Samme dag i Moskva ble Petr Polshikov, 56 år gammel sjefrådgiver for den russiske utenriksministerens avdeling for latinamerikanske anliggender, funnet død fra en skuddskader i leiligheten hans .
Deretter ble en tidligere KGB-sjef mistenkt for å ha hjulpet med å utarbeide dokumentasjonen om Donald Trumps forbindelser med Russland, Oleg Erovinkin, funnet død 26. desember bak i bilen sin i Moskva, rapporterer Den uavhengige .
Andrey Malanin, 54, en senior diplomat i det russiske konsulatet i Athen ble funnet død på badegulvet sitt av et annet medlem av ambassadens ansatte på 9 januar . Det ble fulgt av døden til Alexander Kadakin, Russlands 67 år gamle ambassadør i India, som døde etter en 'kort sykdom' 27 januar .
En talskvinne fra det russiske utenriksdepartementet sa at det ikke var noe 'spesielt eller ekstraordinært' ved Malanins eller Kadakins død.
Vitaly Churkin, russisk ambassadør i FN, døde en dag før sin 65-årsdag den 20. februar av et tilsynelatende hjerteinfarkt, ifølge den russiske misjonen i FN.
En niende hendelse involverte det tidligere russiske parlamentsmedlemmet Denis Voronenkov. Mens Voronenkov ikke var en russisk diplomat, var 45-åringens død bemerkelsesverdig ved at han ble skutt ned utenfor et hotell i Kiev , Ukraina. Voronenkov og hans kone hadde uttalt seg mot Russlands president Vladimir Putin etter at de forlot Russland. Ukrainas president kalte skytingen en «russisk statsterrorhandling», men russiske myndigheter benektet anklagen.
Den store konspirasjonen
'Det er ingen vei utenom det: dødsfallene til åtte høytstående russiske diplomater på ti måneder (og ikke en etter en langvarig sykdom) spiller inn i konspirasjonsteorier og en av USAs favoritttroper, den russiske hitjobben,' sier Washington Post Max Bearak.
Beskriv dødsfallene som 'uventede' Axios bemerker at noen ble skutt, mens i andre tilfeller er dødsårsaken ukjent.
Serien av dødsfall har hevet øyenbrynene, «spesielt siden høyprofilerte russere har blitt drept i utlandet før», sier Daily Telegraph.
Mens dødsfallene bare kan være 'rare tilfeldigheter', sa Rolf Mowatt-Larssen, en ekspert på amerikansk etterretning som tjenestegjorde i CIA i 23 år, til Washington Post : 'Det er udiskutabelt at [president Vladimir] Putin opererer utenfor rettsstaten.'
«Selv historisk sett ville russiske agenter forsvunnet hvis de ble kompromittert av føflekker fra det amerikanske etablissementet. Jeg sier ikke at det skjer med disse diplomatene, men det ville vært en stor historie hvis det var sant, la han til.
En enklere forklaring?
Men kan den store konspirasjonen faktisk ha en mye enklere forklaring? Statistikk utarbeidet av det russiske helsedepartementet viser at nesten halvparten av russerne, 48,7 prosent, dør av koronarrelaterte sykdommer. I 2016 var forventet levealder for menn i Russland 66,05 år.
'Med den beregningen er ikke en 65-åring med hjerteproblemer som dør av et hjerteinfarkt så overraskende,' sier Washington Post's Bump.
«Det er ikke noe rart med at russiske diplomater dør av hjertesvikt,» sa Olga Bychkova, visesjefredaktør for radio Echo of Moscow, til The Daily Beast.
En senior observatør av russisk politikk, Bychkova 'ønsker ingen konspirasjonsteorier velkommen rundt de hyppige dødsfallene til russiske diplomater', legger The Daily Beast til.
«Akkurat som med for eksempel rørmontører, dør diplomater etter fylte 40. Mange russiske menn gjør det. Det er bare det at vi tar mer hensyn til diplomatenes død.'
