Hvorfor Covid flokkimmunitet kan være 'dobbelt så høy som først antatt'
Forskere sier at noen mennesker kan være resistente selv om de ikke har hatt det nye koronaviruset
Forskere sier at noen mennesker kan være resistente selv om de ikke har hatt det nye koronaviruset
Gerard Julien/AFP/Getty
To nye vitenskapelige studier har gitt noe sårt tiltrengt håp i kampen mot Covid-19, ved å antyde at immuniteten mot sykdommen kan være mye høyere enn tidligere antatt.
Selv om testing av koronavirusantistoff har funnet ut at nivåene er lave selv i byene som er verst rammet av pandemien, ser andre former for immunrespons ut til å være mer utbredt.
Faktisk kan offentlig immunitet være så mye som det dobbelte av det som ble funnet i antistofftester, noe som betyr at infeksjonshotspots som London kan være lenger på veien til flokkimmunitet enn antatt, sier The Telegraph .
Et naturlig tak?
Forskere har vært forundret over tendensen til det nye koronaviruset til å spre seg raskt, men deretter bremse lenge før de forventer å se flokkimmunitet .
På cruiseskipet Diamond Princess, for eksempel, hvor viruset sannsynligvis har spredt seg relativt fritt gjennom luftkondisjoneringssystemet som forbinder lugarer, ble bare 20 % av passasjerene og mannskapet smittet, sier de svenskbaserte epidemiologiprofessorene Paul W. Franks ved Lunds universitet og Joacim Rocklov ved Umeå universitet, i en artikkel om Samtalen .
20%-taket på infeksjoner har også blitt sett i utbrudd på militærskip og i London, Stockholm og New York , bemerker de.
Dette har ført til spekulasjoner om hvorvidt en populasjon kan oppnå en slags immunitet mot viruset med så lite som 20% infisert - mye lavere enn den allment aksepterte flokkimmunitetsterskelen på 60% til 70% foreslått av tidligere matematiske modeller.
–––––––––––––––––––––––––––––––––– For en oppsummering av de viktigste historiene fra hele verden – og en kortfattet, forfriskende og balansert versjon av ukens nyhetsagenda – prøv The Week magazine. Start prøveabonnementet ditt i dag ––––––––––––––––––––––––––––––––––
Hvordan T-celler kan forklare avviket
Nyere studier har fokusert på rollen til T-celler, en type hvite blodceller som utgjør en del av det menneskelige immunsystemet.
T-celler hindrer infeksjoner på to forskjellige måter, sier Vitenskap magasin: ved å anspore andre celler til å produsere antistoffer og ved å målrette og ødelegge infiserte celler. Alvorlighetsgraden av sykdommen kan avhenge av styrken til disse T-celleresponsene.
Og i motsetning til antistoffer, som er spesifikke for et bestemt virus eller en bestemt bakterie, kan T-celler aktivert av én infeksjon beskytte mot en rekke lignende trusler.
Som sådan kan personer med aktiverte T-celler som er effektive mot Covid-19-koronaviruset bidra til å lukke gapet mellom 20 % av personer med antistoffer og 60 % eller mer som trengs for flokkimmunitet.
'En tredjedel av oss kan være immune'
En ny studie utført av Karolinska Institutet i Sverige så på blodprøver fra 200 voksne, inkludert personer uten symptomer på Covid-19.
Totalt ble det funnet at 30 % av de friske blodgiverne hadde utviklet 'T-celle-immunitet' - dobbelt så mange tilfeller der antistoffer ble påvist, melder The Telegraph.
Hvorvidt aktive T-celler - eller faktisk antistoffer - gir fullstendig beskyttelse mot koronaviruset er uklart, men forskere sier at begge reaksjonene sannsynligvis vil hjelpe kroppen med å bekjempe viruset.
Hva dette betyr er at vi sannsynligvis undervurderer antallet mennesker som har en eller annen form for immunitet, sa studiemedforfatter Marcus Buggert, en assisterende professor ved instituttets senter for infeksjonsmedisin.
'Fire av fem har en viss beskyttelse'
En annen studie som involverte T-celler av forskere ved Tysklands universitetssykehus Tübingen fant enda mer utbredt immunitet blant totalt 365 frivillige.
Da blodet deres ble utsatt for det nye koronaviruset, viste de 180 deltakerne som tidligere hadde hatt Covid-19 den sterkeste T-celle-immunresponsen, som forventet.
Men overraskende nok var det også en immunreaksjon hos 81 % av personene (150) som aldri hadde hatt Covid-19, Daglig post rapporter. Dette, sa forskerne, var fordi de allerede hadde blitt infisert med ett eller flere av forkjølelses-koronavirusene som er kjent for å infisere mennesker.
Omtrent en tredjedel av alle forkjølelser antas å være forårsaket av koronavirus som er før den nye varianten som forårsaker Covid-19.
Ujevn fordeling
Hvis T-celler er en kritisk del av kroppens forsvar mot Covid-19, kan lave nivåer av disse immunjegerne hos eldre mennesker forklare hvorfor det er så mye større sannsynlighet for at eldre dør av sykdommen.
Unge mennesker og de med milde infeksjoner er mer sannsynlig å ha en T-cellerespons enn gamle mennesker, sier sykdomseksperter Franks og Rocklov. Vi vet at reservoaret av programmerbare T-celler avtar med alderen.
Og hvis T-celler er mest effektive mot det nye koronaviruset når de allerede har bekjempet en lignende infeksjon, kan dette ha hjulpet noen land som f.eks. Japan å begrense pandemien lettere enn andre.
Eksponering for det relaterte viruset som forårsaket epidemien med alvorlig akutt respiratorisk syndrom (Sars) i 2002-04 kan ha gitt østasiater en viss beskyttelse mot Covid-19, sier Observatøren .
––––––––––––––––––––––––––––––––– For en oppsummering av de viktigste historiene fra hele verden – og en kortfattet, forfriskende og balansert versjon av ukens nyhetsagenda – prøv The Week magazine. Start prøveabonnementet ditt i dag –––––––––––––––––––––––––––––––––
