Hvorfor alle snakker om Baku
Uefas beslutning om å arrangere Europa League-finalen i Aserbajdsjan kritiseres for billetter, reiser og Henrikh Mkhitaryans sikkerhet
Getty bilder
Da Baku ble tildelt vertsrettighetene for Europa League-finalen i 2019, ville ikke Uefa ha sett for seg å møte et så stort tilbakeslag fra lag og fans to år etter at utvelgelsesprosessen fant sted.
Årets finale ser Premier League-rivalene Arsenal og Chelsea kjempe mot hverandre om Europa League-trofeet på Olympiastadion i Aserbajdsjans hovedstad 29. mai.
Med en drøy uke før finalen bør fokuset være på hva som skal skje på banen.
Men reisearrangementer, billetttildelinger og nå tilbaketrekningen av Arsenals Henrikh Mkhitaryan har ført til voldsom kritikk av Uefa, europeisk fotballs styrende organ.
Hva skjedde?
Tilbakeslaget begynte tidligere denne måneden da supportergrupper fra både Arsenal og Chelsea fordømte Uefa for å ha tildelt bare 6000 billetter til hver klubb for finalen på den 68.700-seters Olympiastadion i Baku.
Uefa svarte på kritikken ved å si at størrelsen på Bakus flyplass betydde at bare 15 000 fans ville kunne fly inn til Aserbajdsjan, The Daily Telegraph rapportert.
Arsenal Supporters' Trust kalte Uefas behandling av fans skammelig mens Chelsea Supporters' Trust sa at Baku var en av de mest utilgjengelige byene i Europa fra Storbritannia og må være omtrent den verste beliggenheten som finnes.
Hva var responsen?
TalkSPORT melder at klubbene bare kan ta opp halvparten av den totale bevilgningen på 12.000 til finalen. Kostnadene ved å arrangere den 5500 mil lange rundturen har fått avskye fans til å snuble spillet. Det kan være et bekymringsfullt antall tomme seter i Baku sier kringkasteren.
Arsenal kontaktet Uefa om reisearrangementene for fansen. Uefas konkurransedirektør Giorgio Marchetti svarte: En hel-engelsk finale spilt av to London-lag var ikke en veldig forutsigbar hendelse på tidspunktet for utnevnelsen.
Dette har lagt til betydelige vanskeligheter for arrangementslogistikken. Vi beklager virkelig problemene dine [og Chelseas] fans støter på når de prøver å organisere reisen til Baku.
Ekspertene våre jobber intenst med denne saken med sikte på å finne billigere løsninger for reisende fans. Vi ønsker gjerne en felles innsats med klubben din i denne forbindelse.
– Vi er veldig skuffet over å kunngjøre det @HenrikhMkh vil ikke reise med troppen for vår #UELfinale mot Chelsea. Fullstendig uttalelse
- Arsenal (@Arsenal) 21. mai 2019
Mkhitaryan går glipp av finalen
Det er ikke bare fansens reiser og billetter Uefa møter motreaksjoner for, men også situasjonen angående Henrikh Mkhitaryan.
Arsenal har bekreftet at den armenske midtbanespilleren ikke vil reise til finalen i Baku på grunn av sikkerhetsfrykt på grunn av spenninger mellom landet hans og Aserbajdsjan.
The Gunners har skrevet til Uefa for å uttrykke sine dype bekymringer over denne situasjonen. Arsenal sa i en uttalelse : Vi har grundig undersøkt alle alternativene for at Micki skal være en del av troppen, men etter å ha diskutert dette med Micki og hans familie har vi kollektivt blitt enige om at han ikke vil være med i reisefølget vårt.
Micki har vært en nøkkelspiller i kampen mot finalen, så dette er et stort tap for oss fra et lagperspektiv. Vi er også veldig triste over at en spiller vil gå glipp av en stor europeisk finale under omstendigheter som dette, siden det er noe som kommer svært sjelden i en fotballspillers karriere.
Dette uunngåelige utfallet er skammelig. Og det er ikke bare spilleren. Det er sesongkortinnehavere av Arsenal som nektes visum eller er redde for å reise fordi de er britisk armenske og vil bli målrettet. Dette er grunnleggende likhet og menneskerettigheter @UEFA burde skamme seg. https://t.co/1MmF6heFSZ
- AST (@AST_arsenal) 21. mai 2019
De BBC rapporterer at Mkhitaryan fryktet for sin sikkerhet på banen.
30-åringen er såret over å gå glipp av kampen, sa han: Etter å ha vurdert alle gjeldende alternativer, måtte vi ta den tøffe avgjørelsen for meg å ikke reise med troppen til Europa League-finalen. Det er den typen spill som ikke kommer så ofte, og jeg innrømmer at det gjør mye vondt å gå glipp av det.
Uefa svarte: Uefa jobbet sammen med Arsenal FC og søkte og mottok forsikringer om spillerens sikkerhet i Aserbajdsjan fra de høyeste myndighetene i landet.
Som et resultat av disse garantiene ble det utviklet en omfattende sikkerhetsplan som ble gitt til klubben.
Mens klubben anerkjenner innsatsen som Uefa og den azeriske regjeringen har gjort i denne saken, respekterer vi den personlige beslutningen om ikke å reise med spilleren.
Solen kalte Uefas svar patetisk mens The Daily Telegraph Sam Wallace la til at UEFAs rimelige avgjørelse om å gi Baku Europa League-finalen har forrådt fans det blir så godt betalt for å elske.
Hvis Ronaldo eller Messi ikke kunne spille i en europeisk finale fordi de fryktet for sin egen sikkerhet ville det bli en total boikott av finalen, men fordi det er Mkhitaryan går vi bare videre og aksepterer det? Denne Europa League har vært en rot, UEFA har håndtert dette skammelig.
— Fotballtribuner (@TheFootyStands) 21. mai 2019
Hva nå?
Arsenal drar til Baku uten Mkhitaryan for deres største kamp på mange år. Skulle Gunners vinne neste uke vil de kvalifisere seg til neste sesongs Champions League. Jeg skal heie på lagkameratene mine! La oss hente den hjem Arsenal, sa armeneren.
Med Mkhitaryan og mange fans som ble hjemme, har det vært oppfordringer til Uefa om å flytte finalen. Arsenal har også blitt oppfordret til å boikotte Baku-oppgjøret.
Ville vertsbyen blitt endret av Uefa hvis Lionel Messi eller Cristiano Ronaldos sikkerhet ikke kunne garanteres? Det er det mange fans sier om sosiale medier ...
Patrick Timmons skrev videre Twitter : Hvis noen som Messi eller Ronaldo ikke kunne spille i en europeisk finale fordi de ikke følte seg trygge, kan du forestille deg oppstyret? Så hvorfor skulle det være annerledes i tilfellet Mkhitaryan? Alt med organiseringen av finalen har vært en skam fra Uefa.
Alex James la til : Jeg vil at Arsenal skal boikotte finalen, bryr meg ikke om konsekvensene. Hvis det var Messi eller Ronaldo ville det blitt skrotet. Helt ekkelt fra Uefa.
Chelsea mot Arsenal: om finalen
Europa League-finalen 2019 mellom Chelsea og Arsenal finner sted onsdag 29. mai. Avspark er kl. 20.00 (BST) og finalen vises videre BT Sport 2 og live streames gratis på BT Sport sin YouTube kanal.
