Hvordan Italias SOS-melding ble ignorert da koronaviruset oppslukte Europa
Høye solidaritetsidealer forsvant da regjeringer satte nasjonale interesser først
Høye solidaritetsidealer forsvant da regjeringer satte nasjonale interesser først
Alberto Pizzoli / AFP / Getty
Som en organisasjon bygget på grenseoverskridende samarbeid mellom noen av verdens rikeste og mest vitenskapelig avanserte land, ble EU forventet å lede med en styrkedemonstrasjon under en global pandemi.
I stedet ble solidariteten mellom medlemmene forlatt da selvtilfredshet vendte til panikk og nasjonale myndigheter satte sine egne interesser over det større beste.
Historien om EU og Covid-19 er en av regjeringer som forsinket anerkjenner hastigheten som viruset spredte seg med, bare for å skynde seg inn i ukoordinerte handlinger av proteksjonisme i øyeblikk av dårlig skjult panikk, sier Vergen .
Da en hastemelding ble sendt fra Roma til Europakommisjonens Berlaymont-hovedkvarter i Brussel, fortsetter avisen, ble nødropet møtt med stillhet.
Før stormen
I de første dagene av utbruddet, da innsatsen varfokusert på å begrense koronaviruset i Kina, velmenende tjenestemenn i Brussel klarte ikke å skape en følelse av at det haster, sier The Guardian, som har slått seg sammen med Bureau of Investigative Journalism for å rapportere om hvordan Europa taklet krisen.
En telefonkonferanse holdt 17. januar for å diskutere utbruddet ble deltatt av bare 12 av de 27 medlemslandene, pluss Storbritannia. Og de som var involvert kunne ikke bli enige om en felles tilnærming til screening av flypassasjerer som ankom fra Wuhan, Kinesisk by i sentrum av utbruddet .
To uker senere kunngjorde den italienske regjeringen – som ikke hadde deltatt i samtalen – de to første bekreftede tilfellene av viruset i Middelhavslandet.
Italia stanset umiddelbart flyvninger til og fra Kina, Hong Kong, Macau og Taiwan, sier Bloomberg , og den tsjekkiske regjeringen fulgte senere etter. Men resten av EU lot flyvningene fortsette.
Italia søkte deretter et møte med EUs helseministre, men møtte tre ukers forsinkelse.
Den kroatiske regjeringen, ansvarlig for å innkalle [møtet] som innehaver av det rullende EU-rådspresidentskapet, hadde blitt involvert i en finansskandale der statsministeren, Andrej Plenkovic, hadde blitt tvunget til å sparke sin helseminister, melder The Guardian.
I mellomtiden hadde mange andre i blokken blitt distrahert av forberedelsene til Brexit 31. januar.
Konkurrerende interesser
Da politikerne hadde forstått alvoret i pandemien, var de ikke i humør for solidaritet. 3. mars, Frankrikes president Emmanuel Macronforbud mot eksport av maskerog annet personlig verneutstyr (PPE). Tyskland fulgte etter den neste dagen.
NHS var en av mange helsetjenester som ble offer for disse rekvisisjonene. NHS-sjefer hadde bestilt millioner av masker fra Valmy SAS nær Lyon tidligere i år da Covid-19 truet, Euronews rapportert i begynnelsen av mars.
Men selskapets direktør, Nicolas Brillat, sa at fransk lov betydde at han ikke lenger kunne oppfylle ordren. Rekvisisjonen tillater ikke noe slingringsmonn for oss å levere til NHS, men det er komplisert fordi NHS var den første kunden som bestilte og bruker maskene våre hele året, sa han.
En påfølgende beslutning fra mange EU-land om å gjeninnføre grensekontroll begrenset også strømmen av medisinsk utstyr og til og med mat. NårTyskland stengte sine grenser 16. mars, var det umiddelbare resultatet en 30-mils trafikkork på polske innfartsveier.
Paneuropeisk PPE-feil
EU opprettet et program for anskaffelse av PPE på hele kontinentet, men ordningen ble forfulgt av forsinkelser. Den første leveringen av masker under ordningen var 8. juni, melder The Guardian. Storbritannia var kvalifisert til å bli med, men deltok ikke, til tross for mangel på PPE mellom mars og mai.
Flere EU-medlemsland avviste også programmet, men EU-kommisjonen sier at bestillinger er lagt inn under hver av de fire medisinske utstyrsordningene, BBC rapporterte forrige uke.
Latvias bestilling på 25 000 briller og 100 000 kirurgiske masker ble levert i juni, ifølge kringkasteren. Bulgarias ordre på 55 ventilatorer forventes å bli levert i slutten av juli.
Luxembourg har også mottatt en ordre på en million hansker, men de fleste land har valgt å skaffe de milliarder av PPE-artikler de trenger uten hjelp utenfra.
Nedfallet
EUs manglende støtte til Italia førte til at regjeringen i Roma søkte hjelp andre steder.
På høyden av pandemien hyllet Italias utenriksminister Luigi Di Maio ankomsten av et kinesisk fly lastet med medisinsk utstyr og leger for å hjelpe til med å bekjempe koronaviruset - i det som så ut til å være en skarp irettesettelse til EU, ifølge Politisk .
Hans høye offentlige ros av Kina kom ettersom mange høytstående italienske tjenestemenn har gjort det klart at de mener at EU og Italias europeiske partnere har vist mangel på solidaritet med Italia når det kjemper mot koronaviruset.
Svaret fra Brussel har ikke gått upåaktet hen i Serbia, som har vaklet mellom å prøve å bli med i EU eller å utdype forholdet til Beijing.
Kina har allerede kunngjort at de vil gi bistand til Serbia, ettersom Balkan-landet sliter med å dempe effektene av pandemien, Financial Times rapportert i mars. Den kinesiske ambassadøren i Beograd sa at Beijing var veldig fornøyd med dette anti-EU holdning til Serbias president Aleksandar Vucic .
Europeisk solidaritet eksisterer ikke, sa Vucic i mars. Det var bare et eventyr på papiret.
