Hvem er James Purnell?
Den glatte leiemorderen fikk sin første pause fra Tony Blair mens han fortsatt var på Balliol college
Hvem er James Purnell , det første kabinettmedlemmet med ballene som fortalte statsministeren Gordon Brown tiden hans er ute? Men ikke ballene å fortelle ham ansikt til ansikt. I stedet - til raseri for nummer 10 - informerte han media om at han hadde til hensikt å forlate regjeringen, og ga dem en kopi av hans 'stå til side'-brevet til statsministeren, akkurat da nyhetene klokken 10 kom på lufta.
Selv om det var Brown som forfremmet ham til regjeringsbordet - først som kultursekretær og deretter som arbeids- og pensjonssekretær, rollen han trakk seg fra i går kveld - er morderen hans en ultrablairitt.
Han begynte sin raske oppgang i New Labour-politikken og jobbet som forsker for Tony Blair i god tid før skredet i 1997, mens han fortsatt leste filosofi, politikk og økonomi på Balliol.
Etter å ha forlatt Oxford med en første, jobbet han i BBC med bedriftsplanlegging og begynte deretter igjen med Blair i Downing Street som sin spesialrådgiver for media. Hans belønning for fire års lojale tjeneste var et hyggelig og trygt Labour-sete for stortingsvalget i 2001 - Stalybridge og Hyde i Stor-Manchester.
Hans stigning fortsatte jevnt og raskt. Blair gjorde ham til juniorminister i kulturavdelingen og flyttet ham deretter til Arbeid og pensjoner etter at Peter Hain trakk seg, hvor han sies å ha imponert kolleger med sin umiddelbare mestring av komplekse truser.
Samtidig utviklet han et enkelt forhold til media, og ga ham det Daglig post 's tag i dag for 'the sideburned schmoozer'.
Avgjørende, da Blair gikk av i juni 2007, i motsetning til mer senior blairitter som f.eks. Charles Clarke og Stephen Byers som ikke kunne fordra Brown - og omvendt - Purnell var en av 'Blairites for Brown' som gjorde det klart at han var glad for å jobbe med Blairs mangeårige kansler.
Karrieren hans er ikke feilfri. Mens han var kultursekretær, advarte han TV-industrien om å 'få orden i huset deres' etter en rekke skandaler som involverte falske opptak og skumle telefoninnmeldinger. Deretter fant han seg selv involvert i en falsk rekke etter at det viste seg at bildet hans hadde blitt elektronisk satt inn i et gruppebilde av ærespersoner som feiret et sykehusprosjekt. Purnell benektet all kunnskap.
Når det gjelder den store utgiftsskandalen, har han blitt berørt av den, men ikke så smusset som hans andre statsråd slutter, Jacqui Smith og Hazel Blears . De Daily Telegraph påsto at han unngikk å betale gevinstskatt ved salg av en leilighet i London etter å ha krevd utgifter til skatterådgivning fra en regnskapsfører. På nettsiden sin tilbyr han en lang og kronglete forklaring til de gode menneskene i Stalybridge og Hyde om hvorfor han ikke gjorde noe galt.
Med sine 39 forblir Purnell singel - som i dette tilfellet gjør det ikke mener homofil. Han har vært forlovet med en filmskaper han møtte i Oxford, Lucy Walker , og hadde et kort forhold til BBC Nyhetsnatt produsent Thea Rogers .
