Figo: Fifa er et 'diktatur' og valg 'skammer' fotball
Den portugisiske legenden slutter i kappløpet mot Blatter mens han slår ut «djevler som sammenlignes med Jesus»
Og så var det to. På en dag med høyt, for ikke å nevne deprimerende, drama, trakk Luis Figo og Michael van Praag seg begge fra Fifas presidentkandidat og lot bare Jordans prins Ali bin Al-Hussein stå mot den sittende Sepp Blatter.
Valget avholdes førstkommende fredag men som Vergen rapporterer at den 79 år gamle Blatter 'er allment forventet å sikre seier i avstemningen til 209 nasjonale forbund'. Dette til tross for at Blatter, som stiller for en femte periode, tidligere hadde lovet å gå av i 2015 etter år med kontroverser som har svekket navnet og ryktet til Fifa.
Figo, som så mange som har våget å utfordre Blatter opp gjennom årene, var i utgangspunktet sikker på å tilrane seg sveitserne som har ledet den mest turbulente perioden i organisasjonens historie, hva med påstander om stemmesvindel og omfattende korrupsjon.
Figo var en av de beste spillerne i sin generasjon, spilt 127 ganger av Portugal og en innflytelsesrik midtbanespiller for Barcelona og Real Madrid. Få mennesker har noen gang tatt overhånd på fotballbanen, men ting er annerledes i Fifas styrerom, og sakte over tid har han innsett at Blatter driver det han beskrev som et 'diktatur'.
Han forklarte grunnene for å trekke seg fra løpet, og sa: «Denne prosessen er en folkeavstemning for å levere absolutt makt til én mann – noe jeg nekter å gå med på. Det er derfor, etter en personlig refleksjon og deling av synspunkter med to andre kandidater i denne prosessen, tror jeg at det som kommer til å skje 29. mai i Zürich ikke er en normal valghandling.'
En tydelig desillusjonert Figo beskrev deretter det han hadde vært vitne til på nylige møter i de kontinentale konføderasjonene, oppførsel som 'bør skamme alle som ønsker at fotball skal være fri, ren og demokratisk'.
Figo forklarte hvordan han hadde «sett med mine egne øyne føderasjonspresidenter som, etter en dag å sammenligne Fifa-ledere med djevelen, så går på scenen og sammenligner de samme menneskene med Jesus Kristus. Ingen fortalte meg om dette. Jeg så det med mine egne øyne.' I følge Guardian refererte Figo til Concacaf-kongressen da president Blatter ble sammenlignet med Jesus, Nelson Mandela og Martin Luther King.
Figo hadde ønsket å engasjere Blatter i en offentlig debatt om spillets fremtid, det samme hadde den nederlandske FA-presidenten Michael van Praag, men Blatter foretrekker ikke å bryte dekningen. The Guardian påpeker at den aldrende presidenten har «nektet å publisere et manifest eller debattere hans skandalerammede presidentskap» i frykt for at det ville true sjansene hans for å bli gjenvalgt.
Alt har vært for mye for Figo som, som så mange før ham, har blitt overbevist av Blatter. «For min del vil jeg følge ideene jeg lar være skrevet og sirkulert, jeg er fast i mitt ønske om å ta en aktiv del i gjenoppbyggingen av Fifa, og jeg vil være tilgjengelig for det når det er bevist for meg at vi er lever ikke under et diktatur, sa han.
'Jeg frykter ikke valgurnen, men jeg vil ikke gå med på, og jeg vil heller ikke gi mitt samtykke til en prosess som avsluttes 29. mai og hvor fotball ikke vil komme vinneren.'
