F1: Williams-sjåførene George Russell og Robert Kubica forbereder seg på langsiktig restitusjon
Etter forsinkelser før sesongen spiller det trøblete laget innhenting på baksiden av rutenettet
ROKiT Williams Racing-sjåføren George Russell endte på 16. plass ved 2019 F1 Australian GP
Peter Parks/AFP/Getty Images
Etter skuffelsen over å avslutte bunnen av Formel 1-konstruktørmesterskapet i 2018 kom Williams inn i den nye sesongen full av håp om at formuen deres ville forbedre seg både på og utenfor banen.
Det var en tøff kampanje for det Oxfordshire-baserte antrekket i 2018, da de endte på tiende plassering etter å ha vunnet bare syv poeng - seks av Lance Stroll og ett av Sergey Sirotkin.
Siden slutten av forrige sesong har Stroll og Sirotkin blitt erstattet av George Russell og Robert Kubica. Den britiske rookien Russell, 21, går opp til F1 etter å ha vunnet Formel 2-tittelen i 2018, mens den 34 år gamle polakken Kubica gjør en eventyrlig retur etter å ha pådratt seg en alvorlig skade i 2011.
Med sjåføroppstillingen på plass for 2019 og kunngjøringen av ROKiT som teamets nye tittelsponsor lanserte Williams sin FW42-bil i februar og følte seg optimistiske om at kampene deres i 2018 var bak dem.
Ting gikk imidlertid ikke etter planen ved den første pre-season testen i Barcelona...
Pinlig
Mens deres ni rivaler testet sine 2019-utfordrere på Circuit de Barcelona-Catalunya, ble Williams tvunget til å gå glipp av åpningen to dager for å jobbe på FW42.
Williams Racings nestleder Claire Williams kalte forsinkelsene pinlige, og sa i pre-season: Vi er ikke bare skuffet. Det er pinlig å ikke ta med en racerbil til en krets når alle andre har klart det, spesielt et team som vårt som har klart å ta en racerbil til test de siste 40 årene.
Laget har spilt innhenting siden den gang, og i den første grand prixen i 2019-sesongen i Australia viste forsinkelsene seg. Russell og Kubica krysset streken på henholdsvis 16. og 17. plass etter at tre førere ikke klarte å fullføre i Melbourne.
Lys i enden av en lang tunnel
Snakker i forkant av denne helgen Bahrain Grand Prix Russell innrømmet at teamet må være tålmodige og at utvinningen deres er en langsiktig prosess.
Han sa : Det er absolutt lys i enden av tunnelen, men den tunnelen er ganske langt unna. Vi må bare ikke gjøre noe drastisk for på slutten av dagen, selv om du er et av de tre beste lagene, kan du ikke bare overvinne den rundetiden på en dag, en uke, en måned eller hva som helst.
Det er en prosess. Teamet gjorde det klart fra slutten av fjoråret at dette er et langsiktig prosjekt for dem, og vi ser ikke på kort sikt.
Det kjente laget er i trøbbel
ESPN F1-assistentredaktøren Nate Saunders skrev denne uken om Williams fundamentalt defekte bil og hvordan det berømte teamet er i trøbbel.
Selv om Saunders mener det ikke er tvil om at Williams har evnen til å komme seg, ser han ikke for seg å se dem andre steder enn baksiden av ordren i overskuelig fremtid.
Bilproblemene ser ut til å fortsette denne helgen i Bahrain. Crash.net rapporterer at mangel på reservedeler vil hindre dem i Sakhir.
Williams-sjåføren Kubica sa: Det er ikke en lett situasjon fra førerens synspunkt, fordi vi vil være begrenset med reservedeler og alt. Som jeg sa, vi må prøve å sørge for at jeg gjør mitt beste.
Den har allerede vanskelige prestasjoner, eller mangler ytelse, og vi legger til en annen faktor som kompliserer livene våre.
Men jeg vet på fabrikken at alle jobber hardt, så vi trenger bare litt mer tid til å fikse problemet.
Til tross for FW42s ytelsesproblemer Autosport.com sier at Kubica ikke vil gå bort fra Williams.
Jonathan Noble skriver: Kubicas retur til Formel 1 har blitt ødelagt av den typen ukonkurransedyktige maskineri som ville ha fått den gamle Kubica til å kreve svar. Men tiden hans borte fra F1 har gjort ham til en annen sjåfør.
Hva neste for Williams?
Det er spørsmålet som ble stilt denne uken av SportsKeeda forfatter Aditya Gokhale. Han sa: Ting har aldri sett verre ut for Williams, sjåførene har erklært at ting fortsatt blir ordnet opp av det tekniske teamet, og resultatene vil ikke være bedre enn de var i Australias GP.
Ting ser kanskje ikke ut akkurat nå for Williams, men vi håper definitivt det er mer å se frem til i årene som kommer fra de britiske gigantene.
Russell og Kubica vil være tilbake på sporet denne helgen ved 2019 F1 Bahrain GP. Løpet søndag 31. mars starter klokken 16.10 (britisk tid).
