F1-testing: 100 runder for Alonso, men vil han slutte med McLaren?
Spansk sjåfør ryktes å vurdere fremtiden sin mens han setter 2016-kjøringen igjennom
Fernando Alonso fra McLaren skal ha kalt planen 'gal'
JOSE JORDAN/AFP/Getty Images
Alle øyne var rettet mot Fernando Alonso på den andre testdagen i Barcelona, blant rapporter om at han var klar til å gå ut på McLaren hvis han var misfornøyd med sin nye bil for neste Formel 1-sesong.
Fjoråret var forferdelig for McLaren, men det var positive tegn under den første dagen med pre-season testing da spanjolens lagkamerat, Jenson Button, klarte 83 problemfrie runder.
Alonso gikk enda lenger på tirsdag, satte opp 100 runder og satte tider mer enn et halvt sekund raskere enn den britiske sjåføren hadde klart.
Alonso passerer 100 runder, det er 99 flere enn hans første forsøk forrige sesong, og ingen 'vindkast' ennå! # F1 pic.twitter.com/6ObwHOMT7g
- Dacre (@jpa_f1) 23. februar 2016
Statistikken tyder på at pålitelighetsproblemene som plaget laget forrige sesong ser ut til å ha løst seg. Men om det er nok til å berolige den 'stormfulle spanjolen' gjenstår å se, sier Kevin Eason til Tidene .
Da han skrev før den andre treningsøkten, hevdet Eason 'de varme pengene ... [er] å si at hvis han bedømmer bilen til å ikke være god nok for en to ganger verdensmester, kan Alonso gå vekk fra McLaren og F1'.
Alonsos tålmodighet ble 'testet til det ytterste' forrige sesong, og den 34 år gamle sjåføren sies å kreve en massiv forbedring i ytelsen for å overbevise ham om å bli.
Det er bevis på at han ikke vil nøye seg med å bruke en sesong til på å gjøre opp tallene. Forrige uke fortalte Luca di Montezemolo, Alonsos tidligere sjef i Ferrari ESPN hvordan spanjolen hadde blitt så demotivert i løpet av sin tid på Scuderia at Di Montezemolo ikke sto i veien for ham da han ville dra, til tross for at han anså sjåføren som den beste på rutenettet.
Den britiske sjåføren Button virket i mellomtiden fornøyd etter testkjøringen på mandag, og erklærte 'det var ingen negative biter' til bilen hans og sa: 'Det har vært en god dag.'
Det hadde vært en forbedring i kraftdistribusjonen, noe som ville gjøre bilen mer konkurransedyktig denne sesongen, la han til.
Racingdirektør Eric Boullier var også fornøyd. «Bilen er bedre enn i fjor,» sa han.
Samarbeidet mellom McLaren-Honda fikk enda et løft med nyheten Yasuhisa Arai, sjef for motorsport hos de japanske motorleverandørene, vil bli erstattet av Yusuke Hasegawa før sesongen starter.
McLaren må imidlertid prestere til det ugjenkjennelige for å utfordre Mercedes og den forbedrede Ferrari, som mange tipper for å matche den tyske bilen denne terminen.
F1 reagerer på første testøkt i 2016 i Barcelona
22 februar
Sebastian Vettel fanget overskriftene i dag da 2016 Formel 1-sesongen brølte i gang med den første pre-season testen i Barcelona.
I år vil lagene delta i 21 grand prix – den lengste kalenderen i historien – men sesongens tidligere start betyr at kappløpet for å gjøre bilene klare og klargjort til avkjøringen blir litt mer hektisk enn vanlig.
Kast inn en gjenoppstått Ferrari, et McLaren-team som ikke har vunnet siden 2012 og USAs eget Formel 1-team som slutter seg til rutenettet, og det hele gir et arnested for aktivitet foran åpningsrittet i Melbourne 20. mars.
Selv om testtider ikke er en indikasjon på en bils generelle ytelse, ettersom team ofte fokuserer på pålitelighet og systemsjekker i stedet for direkte hastighet, imponerte Vettels tempo med Ferrari.
Tyskeren toppet den første morgenen med en runde på ett minutt og 24,939 sekunder – fem tidels sekund raskere enn Hamilton og potensielt gjenoppstartet Scuderias kamp med Mercedes tidlig, ifølge Crash.net .
Det er imidlertid den britiske sjåførens prestasjon som blir markert som den virkelige avtalen etter at han klarte mer enn 100 runder med noen timer igjen.
Hamilton 'dominerte' banetid, sier Paul Weaver i Vergen .
«Det er de sterkere lagene som vanligvis slår rundt, mens de mindre selvsikre ser engstelig på,» legger han til, og fremhever Hamiltons høye rundetall og sier at Mercedes er favoritter til å «gjenta sin dominans» de siste to årene.
Hamiltons løp fremhevet også hvor langt bilene har kommet på to år. Da V6 Turbo Formula ble introdusert i 2014, klarte hvert lag sammenlagt bare 93 runder den første dagen.
Når det gjelder McLaren, representerte økten en blandet bagasje. Det fortalte sjef Eric Boullier Motorsport de var i ferd med å 'gjenvinne selvtilliten' og teamet klarte en grei løping sammenlignet med det nesten fullstendige uteblivelsen for 12 måneder siden.
Boullier fortalte imidlertid også Sky Sports-programleder Rachel Brooks at de første inntrykkene 'ikke var gode nok'.
Snakket nettopp med Eric Boullier, og han fortalte meg at hans første inntrykk av den nye Mclaren er 'ikke bra nok' etter å ha lidd av noen problemer nå.
— Rachel Brookes (@RachelBrookesTV) 22. februar 2016
McLarens retur er viktig ikke bare når det gjelder ytelse på banen, men også for å holde stallen fornøyd – spesielt Spanias Fernando Alonso. Daniel Johnson av Daily Telegraph sier at den to ganger verdensmesterens 'grunnleggende svakhet' er hans manglende evne til å holde seg kjølig og bevare harmonien i laget når sjetongene er nede, mens tidligere Red Bull-fører Mark Webber har kalt spanjolen en 'tikkende bombe'. Skulle McLaren ikke levere, kan et sabbatår stå på kortene.
Andre steder på rutenettet avslørte det nyeste tilskuddet til startblokkene – USAs Haas F1-team – deres 2016-utfordrer med stor fanfare. Deres Ferrari-drevne VF-16 så solid ut da den kjørte en krets for første gang før en frontvingefeil førte til et rødt flagg.
Renault, i mellomtiden, slet med å komme tilbake til Formel 1-kretsen som konstruktør, men den Mercedes-drevne Williams så solid ut, det samme gjorde Red Bull.
Denne sesongen kan også markere gode nyheter for fans som er skuffet over lyden av den nåværende konkurransen.
Motorer litt høyere, ingeniører spår 10-12%, vil ikke si at det er mer enn det. Samme turbo knurring og pitch pic.twitter.com/7mQzQvNzQf
— Ted Kravitz (@tedkravitz) 22. februar 2016
Et bud på å øke støyen med nye eksos- og avfallsportregler ser ut til å ha hatt en liten, men merkbar effekt, ifølge Sky Sports' Ted Kravitz.
